магии, улучшал самоконтроль, сберегая полезную энергию. Гладкий обсидиан помогал в победе над духами и подчинению их себе, а шары из него использовались для медитации и доступа к прошлой жизни. Колдунья с портрета смотрела, излучая превосходство, а тонкий шрам, протянувшийся от левой брови к щеке, лишь дополнял картину, служа напоминанием о бесстрашии и силе. И тут ее полные губы изогнулись в язвительной ухмылке. Я судорожно сглотнула, чувствуя мурашки, побежавшие по коже, словно девушка с портрета провела холодным каменным когтем вдоль позвоночника. Голова заболела, перед глазами появились черные пятна, своим хороводом увлекающие меня в спасительную тьму. На секунду потеряв сознание, я сбилась с шага, спотыкаясь. Упасть совсем не позволила лишь мертвая хватка моего конвоира.
– Вставай, – презрительно произнес он, сильно дергая меня за запястье.
Руку пронзило острой болью, разлившейся вверх до плеча. Казалось, тысячи маленьких игл одновременно пронзили ее. Я стиснула зубы, едва сдерживаясь, чтобы не застонать.
– Куда вы меня тащите?
Мужчину передернуло, но он смолчал. Вокруг стояла оглушительная тишина, прерываемая моим шумным дыханием и треском огня. Мне отчаянно не хватало воздуха. Казалось, легкие сжимает чья-то костлявая рука, упрямо подбираясь к заходящемуся сердцу. Мы просто стояли, не двигаясь, молча. Глаза колдуна с обожанием были устремлены на портрет. Он знал ее?
– Что происходит? – прошептала я.
– Какая говорливая девчонка! – раздраженно процедил мужчина, резко оборачиваясь ко мне лицом. Он зло смотрел мне прямо в глаза, на скулах перекатывались желваки, и я снова почувствовала холодный пот. – Если бы ты не была нужна мне живой, с каким удовольствием я бы вырезал тебе язык.
Невольно вскрикнув, не спрашивая больше ни о чем, я покорно побрела вслед за этим человеком. В груди предательски защемило, на глаза навернулись слезы, но я не старалась их утереть. Надо понять, что происходит. Почему я не могу вспомнить, как оказалась здесь. Последнее, что я помню: мы с Севой ждали Марго у входа в парк. Но что было потом?
Ничего не помню.
Спустя несколько минут мы оказываемся в библиотеке с окнами, на которых изображены павлин и русалка. Пока мой мучитель искал дверь, спрятанную за рядами полок, я оглядывала полукруглое помещение. Русалка на витраже оскалилась, обнажив ряд мелких зубов, ее волосы растрепались, а перепончатые пальцы тянутся к павлину, изогнувшему под неестественным углом облезлую шею. Перья из его богатого хвоста валяются внизу, под сухими ветками, на которых он сидит. Какому художнику могла прийти в голову такая картинка? Створки двери посередине тоже стеклянные, и, прислушавшись, я угадываю бушующее море. Розы у входа окутаны тьмой, отчего кажутся тусклыми, лишенными жизни. Я пытаюсь различить их цвет, но безуспешно.
Этот дом пропитан самой тьмой. Она покрывает его стены вязкой патокой, оставляя после себя разводы на стенах и выбитые стекла, разрушая изнутри вместе с пылью, оседающей на мебели, превращая его обитателей в озлобленных существ. Эта тьма добралась и до меня, окутав затхлым воздухом с примесью душной, чуть сладковатой гнили. И стоит черноволосому колдуну дернуть за тонкую ручку среди встроенных шкафов с бесконечным количеством полок, я больше не хочу найти ответы на свои вопросы и смиряюсь. Окончательно запутавшись в лабиринте комнат, я следую вслед за незнакомцем, спускаясь вниз по узкой лестнице. Чтобы не упасть, скольжу руками по стенам, чувствуя под пальцами камешки, скованные раствором. И с каждой ступенькой все больше теряю веру в себя.
Мне становится безразлична моя судьба.
– Госпожа, – подобострастно произносит конвоир, выпуская из пальцев мою руку. Он опускается на колени, кланяясь темной фигуре в плаще.
– Ты задержался, – ледяной голос заполняет помещение, и кажется, что он звучит ото всюду.
– Девчонка сопротивлялась.
– Подойди ко мне, дитя.
Не в силах оспорить мягкий приказ, прозвучавший в словах незнакомки, я делаю осторожный шаг в ее сторону. От нее веет Силой. И стоит колдунье повернуться, зашелестев юбкой, как я тут же узнаю в ней девушку с портрета. В жизни она еще красивее.
– Ну же. Смелее, – манит она меня рукой, облаченной в ту же перчатку, что и на картине.
Перчатка усыпана мелкими драгоценными камнями, каждый из которых принадлежит какой-либо стихии. Вместе они представляют собой символическую лилию, олицетворявшую власть, успех и процветание. Я невольно любуюсь тонкой работой. Камни, связанные со стихией Воздуха, полупрозрачные, словно сотканные из тумана и дымки, в изобилии мерцали слева. Земляные минералы, призывающие к постоянству, укрепляющие здоровье и придающие уверенность, расположились в центре. Правый же лепесток состоял из поднимающих общий тонус камешков, дающих импульс к действию, подзаряжая организм энергией. Камни Воды, которые внешне казались прозрачными, на самом деле не были такими. Неяркие, со странными переходами и переливами, они меняли свой цвет, опоясывая лепестки лилии, соединяя их в единое целое.
– Такая хрупкая, – стоило подойти, девушка протянула руку и цепко ухватила меня за подбородок. – Ты уверен, что ее оболочка не разрушится раньше времени?
– Да, госпожа.
– Ты знаешь последствия, – холодно кивнула она колдуну, что привел меня сюда, а затем мягко обратилась ко мне, указав на каменный алтарь с высеченной на нем пентаграммой в окружении рун: – Ложись, дитя.
– Кто вы? – несмело прошептала я.
– А ты еще не догадалась? – смех колдуньи отразился от стен подвала тысячью колокольчиков.
Пламя свечей моргнуло. Неужели? Мои глаза расширились от простоты осознания.
– Милонега…
***
Комментарий к Часть 15
Портрет Милонеги https://vk.com/photo-169284090_456239032
Ссылка на авторскую группу с обновлениями: https://m.vk.com/alicewinterclub
==========
