— Да.
— Ирка, ты фееричная дура, — категорично сообщил мне Агнус. — Отказаться от такого мужика. Теперь я не удивлен, что на тебе сдерживатель.
Я отвечать не собиралась. Да и не смогла бы — дверь аудитории открылась, и зашла преподавательница. Арина шран Дорнайская хмурилась и явно была чем-то недовольна.
— Садитесь, адепты, — вместо приветствия произнесла она. И мне. — Я уже знаю, адептка Ирина, о вашем новом статусе. Мне это не нравится. Но спорить с ректором бессмысленно. Открывайте учебник и читайте теорию.
Да как скажете. Можно и теорию. Вряд ли я что-то запомню, но голову уж точно займу.
Занятие прошло быстро. Я настолько углубилась в чтение, что даже звонка не слышала.
После зельеварения — физкультура. Вот уж где мой сдерживатель никому не интересен. Алаиуриэль норд Дорийский вновь осмотрел нас презрительным взглядом и велел начать с отжиманий. Сорок раз каждый. Потом — три круга по стадиону. Следом — снова отжимания. Качать пресс мы стали, чувствуя, что проще помереть, чем справиться с нагрузкой.
— Со следующего занятия начнутся спарринги между адептами, с холодным оружием и без него, — объявил этот «добрейший» эльф. — После двух «убийств» — отработка. Так что, если не хотите чистить клетки у магических животных, постарайтесь «выжить».
Прекрасная перспектива. Просто великолепная. Чистить клетки? Да одна восьмиголовая гидра чего стоит. Попробуй увернись от ее ядовитых шипов на головах. Не увернулся? Вперед, в больничку, на радость кикиморам.
В общем, мы, конечно, были впечатлены возможным наказанием за «смерть» в спарринге.
— Твой брат — садист, — хмуро сообщил Ристе Агнус, когда мы, уставшие, всей толпой шли есть.
— Я с детства это знаю, — хмыкнула она. — Потому и сбежала в академию. Увы, не помогло.
В столовой, как обычно, было не протолкнуться. Уставшая, замученная всем тем, что на меня свалилось, я взяла тарелку с едой, подошла к занявшей место у подоконника Ристе… Сесть я не успела — мимо моей головы пролетело нечто ярко-оранжевое, едва ли не пылающее, затем раздался странный звон, а следом…
Я сама не поняла, что произошло, все вокруг словно подернулось дымкой, зеленой такой, плотной. Рядом кто-то зарычал, послышались крики, шум, грохот. А потом резко все исчезло. Дымка развеялась. И напротив меня снова оказались ректор и дракон, оба мрачные и угрюмые. И что, я теперь услышу знакомое?..
— Адептка Ирина, в мой кабинет, — отрывисто произнес ректор.
Ха. Он себе не изменяет. Чуть что произошло — сразу «адептка Ирина». Никто другой, конечно, виноват быть не может.
Бурча про себя подобным образом, я привычно шагнула в открытый портал, вслед за ректором. Дракон замыкал нашу небольшую процессию.
— Садитесь, — кивнул ректор на кресло и, не удержавшись от сарказма, добавил. — Давно мы с вами не виделись, адептка.
Смешно, угу. В академии творится бог знает что, а этот умник развлекается.
— Рассказывайте, адептка, — последовал приказ. — Что опять произошло, прежде чем вы обернулись в дракона?
Я что?! В каком смысле обернулась? В какого дракона? А как же сдерживатель?!
— Не бледнейте, адептка, оборот не настолько страшен, как вам кажется. И рассказывайте наконец.
Да было бы что рассказывать.
— После физкультуры мы пошли в столовую, — начала медленно говорить я, припоминая все случившееся. — Мы с Ристой сели у подоконника с подносами еды. Вдруг мимо моей головы пролетело нечто ярко-оранжевое, едва ли не пылающее, затем раздался странный звон, а следом… Я уже и не помню. Все вокруг словно подернулось дымкой, зеленой такой, плотной. Рядом кто-то зарычал. Ну а потом появились вы.
— Кто-то зарычал, значит, — задумчиво проговорил ректор. — Не кто-то. Это было вы, адептка, в своей новой форме дракона.
Первый раз в жизни мне захотелось упасть в обморок…
Глава 15
— Ох, — тихо выдохнула Риста. Мы сидели в нашей спальне на кроватях, я, уже отойдя от шока, пересказывала ей разговор в кабинете ректора. — И что теперь?!
— Ничего хорошего, — проворчала я. — Меня заставляют жениться. Тьфу ты, замуж выходить. Риста, не ржи! Это не смешно! Где я и где свадьба?! Нафиг мне вообще нужен этот нахальный, самовлюбленный идиот?!
— Он тебе как минимум нравится, — с видом знатока выдала Риста. — Иначе ты сейчас не стала бы так распаляться.
— «Нравится» и «замуж» — разные вещи, — буркнула я. — ты можешь меня представить замужней дамой? Я — нет. Да и вообще, есть же законы академии!
— Почему мне кажется, что в этой истории полно темных пятен? — задумчиво спросила Риста. — И я больше чем уверена, что лично ради тебя забудут обо всех законах.
Я только раздраженно дернула плечом. Ей не казалось. Все так и было на самом деле.
— Ты знаешь, кто такие изумрудные драконы? — спросила я.
Риста покачала головой.
— Вот и я не знала. А меня обозвали невеждой. В общем, в одном из дальних миров существует такая редкая популяция. Ладно, раса. Они постепенно вымирают. Понятия не имею, почему. То ли слишком гордые, то ли нежизнеспособные. Но факт остается фактом. У них все реже рождаются дети, и сейчас старики составляют едва ли не половину расы. Поэтому каждую особь они ценят на вес золота. И в большой мир выпускают, только основательно защитив и подготовив. Этот гад, наш новый препод, изумрудный дракон, аристократ. Отсюда и странная приставка перед фамилией. Я, как оказалось, из той же расы. То ли полукровка, то ли чистокровная, никто точно сказать не может. Но факт в том, что меня хотят прибить. Кто — мне не сказали. Мол, много будешь знать — плохо станешь спать. Все эти нападения — попытка от меня избавиться. Рано или поздно они увенчаются успехом, потому что во мне нет той силы, которая есть в драконе, а он способен защитить только ту, кто принадлежит его роду. В общем, диагноз: срочно замуж.
— А ты им не веришь?
— Да понятия не имею. У меня и части информации нет. Может, надо найти моих родичей из этих самых изумрудных драконов, и они смогут меня защитить. Может, они-то и хотят меня убить, чтобы избавиться от наследницы. Может, этих родичей уже и на свете нет. Фиг его знает. Но меня поставили перед фактом: три-четыре дня на то, чтобы согласиться, и быстрое бракосочетание перед алтарем.
— Где?
— В академии.
— А тут разве есть храм для бракосочетаний.
— Представь себе, да. Я сама была в шоке, когда узнала.
— И ты…
— Не знаю, Риста. Я правда еще ничего не знаю!
Я действительно понятия не имела, как поступить в подобной ситуации. Жизнь и работа на Земле приучили меня никому не верить на слово, требовать доказательств и тщательно обдумывать каждый свой шаг и его последствия. Так что теперь, при недостатке информации, я банально растерялась. И если на Земле можно было сделать несколько звонков нужным людям или порыться в Интернете, то здесь и сейчас у меня не имелось доступа ни к одному источнику информации. И я ощущала себя слепым котенком, тыкающимся во все подряд предметы на пути.
— А как ты смогла обернуться, при сдерживателе? — задумчиво спросила Риста.
— Ректор сказал, что мой дракон сильнее, чем они думали, и ему тот уровень магии, который заложен в сдерживателе, не помешает оборачиваться.
— А занятия? Там ты снова сможешь выполнять задания преподов?
— Завтра на рунологии проверим, — хмыкнула я.
Да, завтра, прямо на первой паре, мне предстояло узнать уровень сил своего мелкого дракончика. Понятия не имею, чем именно собирался нас «радовать» препод, но уверена, что он найдет индивидуальное задание для меня.
А потому, через «не хочу», я села повторять руны и их значения.
— Ир, — позвала через некоторое время Риста.
