ветром мне подарочек не принесло. Но из-за тревоги я-наблюдатель сильно опередила кракена, подлетев близко к городу. Там-то, на пляже, я чуть целиком не материализовалась. Здесь суетились люди, немного, человек двадцать, и первым среди них я увидела Мунтассара. Он был плох, зелен во всех смыслах, но признаки жизни подавал. Неподалеку нашлась Танита, она тоже выглядела бледно. Но стояла твердо – стояла и упрямо глядела в море. А вот у её ног лежал Корвин…
Это зрелище едва не превратило меня из дымки в красную пелену.
Где я взяла волю для того, чтобы удержаться и не привести кракена прямо в город, – не знаю. Может легкое движение руки Корвина мне её дало. Может то, что Тани бросилась в воду. Прямо навстречу несущейся к городу твари…
Крылатые помогите!
Я снова оказалась на скале, увы слишком близко от дурацкого облака. Хотя если ветер не переменится, не страшно.
- Эй, тварь! Кракен! Плыви сюда! Я вкуснее!!! - что было сил я звала монстра, задыхаясь от ужаса, убеждая себя, что дракона так просто не убить, по крайней мере, без кракена – у Корвина шансов больше. У него и у Тани. Крылатые. Волосы на голове шевелились, вставая дыбом.
Зачем Тани прыгнула к кракену?
Решила, что тоже дракон и принесла себя в жертву?
Ох, она же ему на один зуб. Или щупальце.
Я следила за водой, в глазах рябило, взгляд то и дело соскальзывал на далекий город, в страхе заметить, что кракен остался там и продолжил крушить и убивать.
В один из таких моментов зеленый удушливый дым хлынул прямо в лицо…
Я закашлялась, закружилась голова. Не свалилась в воду я лишь потому, что мне повезло материализоваться на удобной скале, я висела на ней как в седле.
Но на этом моему везению пришел конец.
Из темноты я вынырнул рывком, чуя, что опаздываю, безнадежно опаздываю…
Вскочил на ноги, поморщился, прогоняя мимолетную слабость. Люди толпились на берегу. Люди смотрели в море, негромко, но явно удивленно переговариваясь.
– Что случилось, – я дернул ближайшую ко мне женщину, она обернулась радостно и как-то виновато.
– Монстр ушел…
– Но? – «но» так и читалось в её бегающем взгляде.
– Ваша девушка…
Сердце оглушительно застучало, зашумело в ушах: Незабудка?
– Она прыгнула в воду и…
– Она была здесь?! – бросил я, пробираясь к морю, раздвигая толпу.
– Стой! – крепкая хватка на предплечье. Мунтассар.
– Ты не понял. Прыгнула черненькая, та, которую ты умыкнул у меня.
– Но зачем?
Монстр уходил в море. Изредка плескал щупальцами в волнах, всё дальше и дальше, к черневшим в туманной дымке Миротворцам.
– Её нужно спасать! – минутное облегчение сменилось новой тревогой.
– Боюсь, поздно, брат. Я видел её среди щупалец.
– Ох, Заррх… – я с дрожью выдохнул. – Бедный ребенок. Но почему уходит тварь?
– Непонятно.
– Она может вернуться. Нужно убираться подальше от берега, – к нам подошли пара местных стражников. – Пойдем.
– Нет. Уходите. Уводите людей. Хотя, ответьте только, как долго я был в отключке? – что-то здесь не вязалось. Было до боли жаль Тинати, и очень страшно от неизвестности, что с Незабудкой. Зря мы разделились.
– Да минут пятнадцать не больше.
– Сколько?! – ахнул я, еще больше проникаясь тревогой.
– Ну да, так где-то, – подтвердил второй стражник. – Чудище как вас притравило – так сразу и уплыло. А потом снова вернулось, девочку того… – и снова поплыло прочь.
– Мун, какого Заррха оно творит?
– Не представляю, сам только очухался и прозреваю.
Все мои чувства обострились до предела, нервно подрагивали пальцы, зудела кожа. Я смотрел в море, отслеживая чудище по редким всплескам.
– Куда оно стремится? – я мысленно продлил линию его движения вперёд… и увидел её.
Незабудку, сидящую на скале. Я даже рассмотрел отчаяние на лице, кажется, услышал её крик: «Иди сюда, чудовище, я вкуснее!». А дальше её скрыло облаком яда и лесом из щупалец. Я ринулся вперед, сам не понимая, что делаю. Крик Мунтассара растянулся в удаляющийся рев – я несся над водой быстрее звука. Но слишком, слишком медленно. Слишком поздно.
Я взревел, не узнавая своего голоса, – какая это ерунда. Резко выдохнул – яркая вспышка ослепила, умыв огнем лицо… или морду? Глянул вниз – вода рябила от ветра, но очертания отнюдь не человеческого тела под собой я всё же рассмотрел. Взмахнул руками… крыльями, ускоряясь, и снова почти сложил их – в стремительном полёте. Я дракон. Крылатые. Сбылась папочкина мечта.
Я дракон! Бессмысленный, опоздавший, никому ненужный дракон.
Я несся над водой…
Щупальца впереди опали – уже за Миротворцами – чудище ринулось на глубину, оставив по себе серое облачко. Я разогнал его собой, устремляясь вдогонку, морщась от смрада.
– Удираешь, тварь? Я вскипячу воду во всём океане! Я уничтожу тебя! – кричал я, но не слова покидали моё горло, а лишь отчаянный рёв…
– Кор! – знакомый недоверчивый голос донёсся сбоку, и я затормозил, едва не напоровшись на скалы и до боли выворачивая крылья.
На скале сидела Незабудка, удобно устроившись во впадинке между двумя пиками. Я не поверил глазам. В моём плаще, в ботинках на босу ногу… замерзнет же! Приблизился. Полетал вокруг, убеждаясь, что не сошел с ума, и что скала у Незабудки неудобная – места для меня такого громоздкого меня нет. Пришлось приземлиться на соседнюю. Потоптался на ногах, балансируя руками и крыльями, точно курица на насесте. Неловко взмахивал ими, заваливаясь с боку на бок, особенно когда заметил: она смеётся. Что не сделаешь, чтобы рассмешить любимую…
Смех был дрожащий и срывающийся, но всё-таки счастливый.
– Кор, я не могу рассеяться, – отсмеявшись и вытирая глаза, крикнула Касс. – Кракен меня… зафиксировал!
Я вопросительно рыкнул.
– Яд, который он выдыхает в воздух, – она махнула на окружающий скалы сизоватый туман. – Он запирает способности к обороту и магии. А я надышалась.
Ого. А как же я обернулся? Разве тогда на пляже… Точно, нет. Это только Мунтассар попал под облако яда, а я вырубился от резкого истощения, получив щупальцами по удерживаемому из последних сил щиту.
– Теперь придется ждать. Ты, наверно, тоже не можешь обернуться в человека?
Я пожал плечами, снова пошатнувшись. Заррх! Какой же он неудобный, этот дракон. Ни ходить нормально, ни
