- Что ты решаешь? - спросил Седрик. Твою мать, я не знал. Не знал, как поступить. Не знал, что делать. Куда она ушла, как давно? Я рвался на части. - Мы можем пойти без тебя, - тихо добавил друг, наблюдая за моими мучениями.
- Нет, - я не мог, не имел права посылать их одних. Не идти? Глупо, я должен был проверить. Она смогла создать вестника, пусть и кривого, но все-таки. Значит, она не беспомощна. Я еще раз потянулся к связи, пытаясь уловить уже не чувства, но состояние. Жар и сталь окутали сознание, взывая к моей стихии, заставляя пробудиться демона, сменить облик.
Открыл глаза я уже в своей истинной боевой форме, оглядел двор. Порталы были открыты, феи ждали.
- Идем, - и первым шагнул в воронку вслед за проводником. Быстрее. Быстрее закончить и отправиться за ней. Быстрее.
Обсидиана оказалась права - это была ловушка. Бойня. Резня. Дом оказался всего лишь искусной декорацией: обжитый снаружи, но пустой внутри. Единственное, что здесь было настоящим - твари, скалящиеся и тянущие к нам лапы из своих клеток и цветы дня, тянувшие к нам свои смертоносные лепестки. Они напали сразу же как только мы вышли из порталов. Их было много. Очень. Я не считал, успевая лишь уворачиваться и отражать удары гарпий, упырей, волкодлаков и нетопырей. Были среди них и те уродцы, которых показала мне Диана. И сними приходилось тяжелее всего. Они не реагировали практически ни на одно заклинание, ни на заговоренное оружие, ни на ядовитые когти и заговоры упокоения. Их можно было только развеять, а это отбирало силы. Истощало. И если через пол оборота мы с Риком еще как-то держались на ногах, то большая часть моей стражи уже была мертва, впрочем, как и проводники. На ногах остался стоять лишь один.
- Рик, - проорал я, едва успев отмахнуться от ядовитого пера, - проводник! Он последний. - Друг кивнул. И мы вместе начали прорываться к фее. Через пять оборотов упали замертво еще двое демонов, Лекс не заметил волкодлака и поплатился за это оторванной ногой, я не смог укрыться от гарпии и в спину вонзились сразу четыре пера, Рик, с трудом отразив удар предназначающийся для замешкавшейся феи, подставился сам и упырь смог раскроить ему голову. Нужно было уходить, но я не мог бросить своих людей, все еще пробирающихся к нам через тучу монстров и чудовищ на любой вкус.
- Открывай портал, - зарычал я на бледного проводника. Удивительно, но на нем не было даже крошечной царапины. Он, казалось, задрожал еще больше. Сразу пятеро уродцев двинулись на нас, как только фея развернул воронку. Я выругался, начиная плести новое заклинание, гадая, успею или нет. Не успею. Сзади сдавленно охнул проводник. Мертв. Твою мать. И сил осталось предательски мало. Такими темпами меня хватит еще на плетения четыре не больше. А Рик вообще уже спекся. Выжег резерв. Когти с чвакающим звуком вошли в грудь упыря. Липкая дрянь залила руку до локтя, обжигая, терзая раны. Он мерзко скалился мне в лицо, открыл зловонную пасть, приготовился вцепиться. Но в следующий вдох просто опал черным пеплом к моим ногам. Я заозирался пытаясь понять, что произошло. Откуда ждать новой опасности? Вся нежить рассыпалась на наших глазах, серым песком, грязной пылью, черной трухой. Затуманенный болью и усталостью взгляд выхватил две фигуры - охотница и какой-то мужчина рядом. Сердце пропустило удар. Мужчина развернулся к девчонке и погладил ее по щеке, властно, ласково, усмехаясь. Я дернулся, молнии прошли по коже.
- Диана? - она вздрогнула - Что...
- Поздравляю, мудак! - заорала вдруг она, опалив меня яростным взглядом. - Ты приперся прямиком в ловушку. Скажи мне, оно того стоило? Их жизни того стоили?
- Чего стоили? - я сделал шаг в их сторону и меня повело.
- Доказательства твоей правоты, - прошипела она. И что я мог ответить ей на это обвинение? Справедливое обвинение, - Молчишь? - передразнила она меня, поморщившись. Я зарычал.
- Что ты здесь делаешь? Кто это? - нагло улыбаясь, мужчина по-хозяйски обнял ее за талию. У меня в глазах потемнело. В руках вспыхнула молния, когда Диана накрыла его руку своей. - Решила оказать волкам последнюю услугу. Они неплохие ребята и не виноваты, что их командир - идиот. А это Велес. Помнишь, ты говорил, что я слишком уверена? - не доверяя себе, я кивнул, - Так вот я покрывала не Дакара, я покрывала его. А ты купился, - Меня накрыло с головой. Ярость, отчаянье и боль. Я не хотел верить, не мог ей верить, все во мне кричало, что ее слова ложь, что что-то здесь не так. Но наглая снисходительная улыбка мужика, его слишком уверенный взгляд... - Прощай, - прошептала она одними губами. Сзади них открылся портал. Он собирался увести ее. Забрать! Я зарычал и ринулся за ними, но черный провал сжался перед самым моим носом. Вопль, вырвавшийся из моего горла, сотряс небо.
Она предала. Она вынула из меня сердце и сжала кулачок. Ненавижу. Я упал на колени, погружая пальцы в сырую от крови землю, стискивая челюсти, зажмурившись. Зарычал. Молния за спиной в щепки разнесла дом. Люблю.
- Нужно уходить, - Рик положил руку на плечо, сжал. Он прав. Вот только как уходить, если последний проводник валялся обезглавленный за моей спиной?
- Кто еще жив?
- Шестеро из отряда и волки. Лекс сильно ранен, но выживет. Он же собака.
- Собака, - получилось синхронно, я усмехнулся. - У тебя еще остались силы?
- Хватит на слабенький порыв ветра.
- И как предлагаешь добираться до замка?
- Я нашел портал, Выше Высочество. Выходная точка под стенами дворца фей, - молодой демон, весь в грязи и пыли придерживал практически оторванную руку, то и дело морщась от боли.
- Тогда уйдем порталом, - я оглядел поляну. Везде трупы и пепел, и запах крови. Уходить порталом - риск, но выхода не было.
Виллар едва заметно шатаясь, стоял возле Лекса и что-то тихо ему выговаривал. Серый морщился, огрызался, но покорно слушал. Ну да, на одной лапе-то не больно побегаешь. Двое более-менее ровно стоящих на ногах демонов наскоро сооружали носилки из разлетевшихся по округе досок дома. Пустые клетки погнулись, сплющились.
Рик смачно ругнулся, вступив в то, что еще недавно готово было оторвать ему голову, а теперь растеклось желто-гнойной лужей по земле. Надо уходить.
Через оборот я уже был в своей комнате, чистый, сытый, перевязанный и злой. Больше всего досталось, конечно Лексу. Его вой и сейчас еще раздавался в стенах замка - феи выращивали ему новую ногу. Процесс долгий и болезненный, особенно, когда не действуют обезболивающие настойки. Оставаться в Норции смысла больше не было, а потому завтра мы уедем. Я не знал, где искать девчонку и второго охотника, не знал, что буду с ней делать, когда найду. Зато отчетливо понимал, что так или иначе буду ее искать. И найду. Только восстановлю силы.
