- И как предлагаешь добираться до замка?
- Я нашел портал, Выше Высочество. Выходная точка под стенами дворца фей, - молодой демон, весь в грязи и пыли придерживал практически оторванную руку, то и дело морщась от боли.
- Тогда уйдем порталом, - я оглядел поляну. Везде трупы и пепел, и запах крови. Уходить порталом - риск, но выхода не было.
Виллар едва заметно шатаясь, стоял возле Лекса и что-то тихо ему выговаривал. Серый морщился, огрызался, но покорно слушал. Ну да, на одной лапе-то не больно побегаешь. Двое более-менее ровно стоящих на ногах демонов наскоро сооружали носилки из разлетевшихся по округе досок дома. Пустые клетки погнулись, сплющились.
Рик смачно ругнулся, вступив в то, что еще недавно готово было оторвать ему голову, а теперь растеклось желто-гнойной лужей по земле. Надо уходить.
Через оборот я уже был в своей комнате, чистый, сытый, перевязанный и злой. Больше всего досталось, конечно Лексу. Его вой и сейчас еще раздавался в стенах замка - феи выращивали ему новую ногу. Процесс долгий и болезненный, особенно, когда не действуют обезболивающие настойки. Оставаться в Норции смысла больше не было, а потому завтра мы уедем. Я не знал, где искать девчонку и второго охотника, не знал, что буду с ней делать, когда найду. Зато отчетливо понимал, что так или иначе буду ее искать. И найду. Только восстановлю силы.
А еще я окончательно запутался. Она была причастна к делу с самого начала или присоединилась к убийце позже? Была ли в ее словах хоть капля правды? Зачем нужно было оставлять мне пересмешника? Понимала, что все равно отправлюсь проверять? Очищала совесть? Почему появилась возле дома и остановила нежить? Во всем этом не было логики. Но, возможно я просто не понимал. Не замечал очевидного, что-то упускал.
Илия связалась с Дакаром еще вчера, он должен был появиться во дворце завтра в полдень. Вот ему я и задам вопросы. Все. Свои. Вопросы. А потом уеду.
Я закрыл глаза и вытянулся на кровати. Но стоило это сделать, как образ Сид тут же возник в сознании. Маленькая охотница, девочка моя. Почему?
Всегда так плохо? Меня разрывало на части. Боль, злость, ненависть, любовь, отчаянье, надежда, ревность, страх. Ничего подобного я никогда не испытывал. Никогда прежде не ощущал такую боль. Словно намотали нервы на кулак.
Я хотел отправиться за ней немедленно. Но Рик переубедил, двинув в челюсть так, что я едва устоял на ногах. Он вообще был странно задумчив и на удивление спокоен. Я же не знал, куда себя деть. Метался по комнате, сжимал в руках спокойный исфит и матерился сквозь сжатые зубы. Хотелось рвать, убивать, калечить. А еще добивала вина. Горькой, вязкой жижей, она свернулась внутри. Диана ведь предупреждала, практически умоляла не ехать к цветам. Но я поехал, слишком взбешенный ее очередным побегом, слишком взбудораженный нашей ссорой, чтобы мыслить здраво. И в итоге половина отряда осталась гнить там. Я зарычал. Выдохнул. Нужно взять себя в руки, успокоиться, отвлечься. Твою мать! Демон в этом нисколько не помогал. Он метался внутри, точно так же, как и я, если не сильнее. Рвался. Как же я устал.
Вдох, выдох. Закрыл глаза. Нужно вернуть способность думать. Злость приберегу для охотницы. Боль и страх загоню поглубже, а чувство вины пройдет само. Может быть. Когда-нибудь.
- Где Диана?! - хрупкая пленка сна дрогнула, зазвенела и осыпалась туманными осколками. Я вскочил, слепо уставившись на тьму в углу. Что-то белое стояло там. Чей-то знакомый голос. Я зажег светляка. На это силы у меня еще остались. - Ох, святая кровь! Кто ж тебя так?
- Елена? - какого упыря? - Что ты здесь делаешь, как сюда попала?
- Пришла, - огрызнулась она. - Где Диана?!
- Не имею ни малейшего представления, - вернул ей оскал. - Как тебя пропустили во дворец?
- Покажи мне того, кто осмелится не пускать Стража Зверя? - вопросом на вопрос ответила она, снимая маску и плащ. - И я спрашиваю в последний раз, где Ди?
- Да понятия я не имею, - я скрестил ноги, откинулся на подушки. В голове гудело, в глаза будто кто-то песка насыпал. - Откуда ты ее знаешь и зачем пришла?
- На первый вопрос я отвечать не буду. Это долгая история. Тебе достаточно знать лишь одно, за эту девочку я беспокоюсь. А второе... Она послала мне вестника. Очень странного, заставившего меня наплевать на все и примчаться сюда. Так что рассказывай Ран, я тебя внимательно слушаю. - Духи грома, дайте мне сил.
- Вынужден тебя разочаровать, я действительно понятия не имею, где она. - Я поднялся на ноги и подошел к окну. - Самому хотелось бы знать, - подоконник под пальцами подозрительно захрустел. Контроль.
- Она ведь на тебя работает? - голос вампирши звенел от едва сдерживаемого напряжения.
- Поправочка, - с губ сорвалось шипение, - работала. Вот мне интересно, что она такого тебе наплела, что ты примчалась сюда? - я прикоснулся к связи с охотницей. Ничего необычного. Тишина.
- Она просила найти ее леопарда. Она просила проследить за ним, пока он не развоплотится.
- Развоплотится? - мне послышалось или она сейчас серьезно? - Только не говори, что...
- Он ее тал, - оборвала она меня. - Вопросы будешь задавать потом. Она что-то говорила тебе, перед тем как уйти? - я кивнул, - Что? - вампирша в нетерпении зашагала из угла в угол.
- Я лучше покажу, - я отошел от окна, беря Елену за руку, открывая свое сознание. Я не восстановился полностью, но сил было уже достаточно. Ее рука дрогнула, страж словно окаменела, всматриваясь в мои же собственные воспоминания, ловя отголоски моих эмоций.
- Ты действительно идиот, - прошептала она, отступая от меня на шаг. Тревога и страх захлестнули меня с головой. Тревога и страх Стража Зверя.
- Что случилось? Что такого ты там увидела? - я подался к ней, требуя ответа, дергаясь от каждого вдоха тишины.
- Она..., - ее губы едва двигались, - она... сказала "Прощай". - Вампирша вскинула на меня пылающий взгляд. - Она попрощалась! - Медленно, бесконечно медленно в сознании всплыл разговор с Дианой. Ее голос эхом отдавался в ушах. Охотники прощаются, если действительно уходят навсегда. Воздух в легких пропал, сердце колючим комком билось в горле. Нет. Духи Грома. Нет. Девочка моя. Страх. Страх за нее заполнил собой все. Каждую частичку тела, вытесняя злость, обиду, забивая привкус горечи на языке. Я потянулся к связи, схватил исфит, сжал, сосредоточился. Но в ответ пришла лишь тишина. Что-то мешало к ней пробиться. Что-то не давало мне дотянуться до охотницы. Или кто-то. В унисон с моим рыком прозвучало ругательство, сорвавшееся с губ Елены.
