Воспользоваться случаем и принять ванну, что ли? Когда живешь не одна, редко выпадает возможность поваляться в пенной водичке, чтобы при этом никто не мешал, не торопил и не пытался вломиться.
Я наполнила ванну, на цыпочках сходила в комнату за жасминовым маслом, шампунем и кое-какими притирками, шорох в темном углу проигнорировала, затем вернулась, закрыла за собой дверь, сбросила опостылевшую форму и окунулась в ароматную воду.
М-м-м… Чистое удовольствие!
Час пролежала, почти не шевелясь, лишь изредка добавляя горячей воды. Размышляла о девичьем: о столичных знакомых, Реруна вспомнила, Лекси. Теперь ее согласие на помолвку уже не казалось безумием. Вот вырвусь из заточения и тоже начну вести себя прилично.
Перо уже почти закончило, пришлось выплывать из мечтаний. Я блаженно потянулась, застонала и взялась за мочалку…
Но она явно была против.
Хм. Какая большая… и пушистая! Кажется, у меня не было такой.
Дальше все случилось очень быстро.
Мочалка дернулась в моей руке. Но я же упрямая, поэтому лишь сжала сильнее! Мысли словно выключили, действовала исключительно на инстинктах.
Столь беспардонное обращение с ее почему-то теплым и пушистым тельцем мочалке не понравилось. Она задергалась с двойным рвением, когда же это не помогло, раздалось гневное шипение, и в мою ладонь впились самые настоящие зубы.
Вот тут оцепенение спало, и я заорала.
Визг вышел такой, что, наверное, на другом конце страны услышали и вздрогнули.
Разжав пальцы, теперь уже я затрясла рукой, отчаянно пытаясь отделаться от зубастой мочалки. Но желтая паршивка, которая, кстати, в мокром виде на мочалку совсем не походила, сверкнула круглыми глазищами, оценила глубину и вцепилась в мою руку еще и лапками с коготками.
М-м-м-мамочки-и-и…
Послышался топот, грохнула дверь… Сонно моргающие девчонки застали ошеломляющую картину: я без одежды и с намыленными волосами трепыхаюсь в ванне и отчаянно верещу, на руке у меня болтается какая-то пакость с зубами и когтями, а вода розовая от крови.
— Я тебя когда-нибудь сама утоплю, — буркнула Летта.
— А-а-а… — мной владела самая настоящая паника.
— Быстро вылезай!
Пока меня вылавливали из воды, кутали в полотенце и аккуратно снимали с руки мелко дрожащее… что-то, послышался настойчивый стук в дверь.
— Что у вас там происходит?! — разумеется, это была Тайс. — Немедленно откройте дверь!
Мы в ужасе переглянулись.
— Быстро по кроватям! — прошипела Летта.
Краем взгляда она проследила, чтобы мы с Кирой выполнили указание, а сама понеслась к двери. Щелкнул замок.
— Это что за вопли посреди ночи? — гневно осведомилась Тайс, заглядывая в комнату поверх плеча Летты. Но ничего не увидела, весь бардак остался в ванной.
Правда, как теперь спать в мокрой, измазанной кровью и слегка намыленной кровати, я представляла плохо…
— Простите, мне дурной сон привиделся, — невинно взмахнула ресницами Летта.
И так убедительно у нее это вышло, что Тайс поворчала немного, бдительно заглянула в огромные синие глаза с чуть опущенными внутренними уголками и, не учуяв подвоха, удалилась.
Когда ее шаги стихли, мы с Кирой выскочили из-под одеял и рванули в ванную.
Нечто, принятое мной за мочалку, было там, сидело возле ванны с несчастным видом и меленько тряслось. Мне даже жалко стало, честное слово.
Ночка вышла развеселая. Сначала я смывала с себя мыло и кровь, потом Летта заговаривала, смазывала и бинтовала покусанную руку, далее она же с помощью бытовых заклинаний приводила в порядок мою кровать… ну а после этого всеобщее внимание вернулось к странной живности. Какой уж тут сон?!
Промокшая насквозь зверюшка мало напоминала мочалку. Продолговатое тельце с круглым пузиком, облепленное длинной мокрой шерсткой, коротенькие лапки, небольшой хвост с куцей кисточкой, маленькие круглые ушки и большущие испуганные глазищи. Последние были до того выразительные, что даже нам с девчонками передался застывший в них страх.
— Бедное… — первой определилась с отношением к неведомому существу Кирель. — По-моему, ему холодно и страшно.
— Не смей его жалеть! — возмутилась я и помахала у нее перед носом забинтованной ладонью. Как-то привыкла уже, что девчонки на моей стороне. — Оно, между прочим, напало на меня! И вот результат!
— Хочешь сказать, ты мирно валялась в ванне, а вот эта прелесть глазастая на тебя напрыгнула и попыталась загрызть? — Летта недоверчиво сощурила глаза.
Стало слегка не по себе.
— Не совсем, — призналась и закусила губу. — Я задумалась, приняла его за мочалку и попыталась им помыться.
Девчонки прыснули, я покраснела. Кажется, все в этой Академии против меня!
— Я бы на его месте тебя еще не так покусала, — хихикала рыжая вредина.
Самостоятельно глазастая мочалка сохла медленно и отчаянно дрожала, так что первым делом решено было ее высушить. Этим занялась Летта, так как лучше всех умела пользоваться своим даром. То есть сначала пришлось ловить испуганную живность по всей ванной, а потом уже сушить потоками теплого воздуха.
Воздушные ванны глазастой мочалке определенно пришлись по вкусу.
И скоро на моем полотенце возлежало нечто симпатичное и очень довольное. Высушенная шерсть распушилась, отчего животное вновь стало походить на шарик, даже глаза можно было отыскать с трудом. Еще кисточка хвоста торчала. Лапки и мордочку мех прятал полностью.
— Ну и кто это? — тоскливо спросила я.
Лично мне этот зверь даже приблизительно знаком не был. Не удивлюсь, если нечисть какая-нибудь. Хоть бы только не ядовитая!
Летта тоже пожала плечами.
Она не знает? Невероятно.
— Невероятно… — дословно повторила мои мысли Кирель. — Быть такого не может, но у меня, кажется, есть одно предположение!..
— Побольше уверенности в себе, — я попыталась подбодрить нашу скромницу. — Вот если бы я знала, это действительно было бы удивительно.
— Сейчас…
Сияя, точно солнышко, Кира унеслась в комнату.
А вернулась с учебником по светлой магии.
Так. Не поняла…
Усевшись прямо на пол, Кирель принялась вдохновенно перелистывать страницы.
— Помните, нам про основательницу Академии рассказывали?
— Ага, — подтвердили мы.
— Фс-с-с! — сказал неопознанный пока зверь.
Наконец нужная страница нашлась.
— А теперь смотрите, — и Кира подсунула нам картинку с… гербом Академии.
Шаяна Шагрисская сжимала в руках что-то пушистое, похожее на шарик.
Ту лекцию помнила даже я. Вроде как эта дама знаменита тем, что выбила право для женщин становиться магинями и выявила каких-то магических животных, которых впоследствии стали называть фамильярами.
