Старушка пожала плечами.
— Никак. Я просто люблю их. Вся моя магия — это любовь.
Ил-Танка, как и Лан, стоял в стороне, глядя издалека, тихо разговаривая о чем-то. Со стороны казалось, они давно знакомы, скорее друзья, чем преподаватель и ученик.
* * *
День зимнего солнцестояния в Эторе традиционно отмечался как главный праздник — солнце поворачивает на весну, день становится длиннее, начинается новый год.
На площади горели костры. Играла музыка.
Я танцевала джигу с Ланом, на этот раз легко, не пугаясь… привыкла, наверно. Ко всему привыкаешь… Но почему-то все не давала покоя мысль, что лучше всего танцевать мне было не с ним.
Хаген не пришел. Даже не стал ничего объяснять, просто остался один.
Мастер Патеру сидел у огня, завернувшись в шубу такую огромную, явно с чужого плеча. Сжавшись, сгорбившись. Он казался еще старше и еще меньше, словно высох… шея чуть-чуть подрагивала. Ему ведь страшно много пет, едва ли не последний маг Тарра.
— Плохо, — шепнул Лан. — Без Патеру Бер-Сухт скоро закроют, никто не сможет удержать… даже этот.
Рядом с Патеру стоял мастер Ил-Танка. Как приемник. Но даже он не сможет. Он силен как маг, но влияния и связей ему не хватало, с ним просто не станут считаться. Он молод, он отступник, его положение и так шатко… Кожаный Человек…
Я видела, как к нему подошла Джара, протянула руку.
— Вы танцуете, мастер?
Кожаный Человек не ожидал, он озадачено огляделся по сторонам, словно Джара могла обращаться к кому-то другому, потом, ища поддержки, посмотрел на мастера Патеру. Тот рассмеялся.
— Танцует он, танцует. Бери его.
Джара уверенно взяла за руку, повела в круг, Ил-Танка послушно пошел за ней. Удивительно, но рядом с Джарой он не выглядел чудовищем. Он был почти одного с ней роста, может совсем чуть-чуть выше, худой, слегка неуклюжий. Можно было подумать даже, что он одет в какой-то нелепый карнавальный костюм… если бы не глаза. Но Джара спокойно глядела в эти глаза и улыбалась. Ил-Танка неплохо танцевал.
Может, что и выйдет…
Когда мы только вернулись от ведьмы, Джара отвела меня в сторону.
— Ты знаешь, — тихо сказала она, — что Юнани не просто кормит кораблики. Она лечит людей. Ее кораблики лечат.
Джара была так взволнована, щеки горели.
— Я что-то слышала…
— Кораблики лечат, — повторила Джара. — Они могут не только убивать, но и помогать. Магия земли. Просто не нужно бояться, нужно знать подход. И не всегда это срабатывает, они не всех принимают… К Юнани привозят больных, часто совсем безнадежных. И она ставит их на ноги.
Я тогда все пыталась понять, к чему это Джара, ведь не спроста же…
— Соле, ты знаешь, она рассказала мне, как однажды к ней привезли мальчика, ему где-то в доках оторвало ногу, что-то упало… не важно. У мальчика уже гангрена началась, думали не выживет, но привезли к ней. Последняя надежда…
— И что? Выжил? — спросила я.
— Выжил, — Джара облизала губы. — Не просто выжил. У него новая нога выросла. Он ушел от нее на своих ногах. Понимаешь?
В глазах Джары горел почти безумный огонь.
Я глупо хихикнула.
— Джар, ты в это веришь?
— Да, — неожиданно твердо и даже со злостью сказала она. — Верю. Когда дело касается магии, самое главное — верить!
Джара верила. Не смотря ни на что. Верила. И сейчас, держа за руку Олиша Ил-Танку, счастливо улыбалась ему.
Я поняла, что завидую.
Джара ничего не боялась. Она готова была сражаться за свое счастье, свою любовь, за человека, который ей дорог. Это не игра, я не сомневалась, такое невозможно сыграть, мастер Ил-Танка чем-то крепко зацепил ее. Все было по-настоящему.
А я…
Я боялась.
Я не могла даже разобраться в себе.
Мы танцевали, а я думала о другом.
Лан обнимал меня.
— Лан, прости, — осторожно сказала я. — Ты знаешь… я что-то очень устала… я пойду, ладно? А то голова болит, и вообще.
— Устала? — сказал он. — Ну, давай, пойдем, посидим где-нибудь в тишине.
— Нет, Лан… Я одна. Хорошо? Я просто посплю… а ты веселись тут.
Я почти ненавидела себя. Я врала, выкручивалась. Боялась сказать прямо.
Мне нужно поговорить с Хагеном. Наедине. Пока все здесь, а он там, пока нам никто не может помешать.
— Я пойду, ладно? Лан, пожалуйста…
— Хорошо, — сказал он. — Отдыхай.
В нашей комнате было темно, и даже холодно, печку давно не топили.
Хаген лежал на кровати, глядя в потолок. Когда я вошла, он чуть повернул ко мне голову, потом отвернулся снова. Я видела, что он не спал.
Нерешительно постояла в дверях.
Прошла, села на Инину кровать.
— Хаген… — тихо позвала я.
Он не ответил.
Я не знала, что сказать. Пока шла — знала, а теперь все слова куда-то пропали, стали казаться какими-то пустыми и неправильными. Все нужные слова потерялись.
— Хаген… Как ты? Как у тебя дела?
Я даже сама зажмурилась — так по-дурацки это вышло.
— Хорошо, — глухо ответил он.
Все. Что еще сказать?
Я готова была расплакаться. Залезла даже наверх, к себе. Проклиная собственную глупость и беспомощность.
Может и лучше — заплакать? Хаген придет меня утешать, разговор завяжется сам собой. Да, надо заплакать. Я громко всхлипнула… получилось так ненатурально, что я даже испугалась. Нет, так не надо, это еще хуже. Надо по-настоящему…
Но от этих мыслей слезы высохли, застряли и никак не шли. Я даже на это не способна.
Так и сидела молча, пока не пришел Лан.
— Соль, мне там скучно без тебя, — шепнул он мне на ушко. — Можно я с тобой полежу?
Я кивнула.
И как-то незаметно уснула, уткнувшись Лану в плечо.
* * *
— Соле! — Хаген осторожно тряс меня.
Был вечер, я только легла, уже почти заснула… Лан еще не вернулся с работы.
— Соле, мне нужно с тобой поговорить, — попросил Хаген.
— Сейчас?
— Да. Оденься, пожалуйста.
Он был необычайно серьезен. Что я могла сказать?
— Хорошо.
На улице холодно, мы пошли в дальнее крыло, подальше от всех. Хаген шел впереди, я за ним, глядя ему в спину. Сердце колотилось.
О чем он хочет со мной говорить? Почему вдруг так — внезапно.
Пустые комнаты с разбитыми окнами, гуляет ветер… От холода и от волнения я начинала дрожать. Что все это значит?
— Соле… — Хаген остановился, повернулся ко мне, начал и умолк, словно собираясь с духом, его тоже ощутимо трясло. — Соле, мне нужно с тобой поговорить. Надо было раньше, наверное… Соле… Ты выслушай. Пожалуйста, только отнесись серьезно. Лан использует тебя. Я не знаю, чего он хочет, но он с тобой играет, крутит тобой, как хочет. Он может заставить тебя делать что угодно, думать — что угодно. Соле…
