Перевернувшись, Мэл тяжело вздохнуло: Лиан опять куда-то исчез. Подушка все еще хранила его тепло, так что он ушел недавно. Выбравшись из-под теплого одеяла, девушка отправилась в ванную наводить "марафет", а после ей придется, наконец, столкнуться с прошлым, это должно будет когда-нибудь случиться, рано или поздно. Так какая разница? Лучше уж сейчас, пока она не передумала и не пожалела о собственном решении (а так и получится, в конечном счете). Пока ты не примешь свое прошлое таким, какое оно есть, оно постоянно будет следовать за тобой по пятам и все портить. Не стоит оттягивать момент.
Такие знакомые коридоры встретили ее тишиной и мраком, с которым неплохо справлялся подсвечник под три свечи на длинной ножке. Темнота... Именно с того дня она терпеть не может темноту. Каждый раз, оставаясь наедине с тьмой, она видит те мгновения, те тела и кровь, море крови, по телу пробегают мурашки, ноги сами собой подгибаются, и страх накрывает ее с головой. Именно поэтому она старается всегда ходить по темноте со светом, несильно помогает, но это лучше чем ничего. Спасает только то, что не везде можно встретить непроглядную темноту, а в такие места Мэл не заглядывает или же идет с кем-то.
Вот уже вдалеке проглядывает свет, осталось несколько минут, и она опять окунется в воспоминания прошлого. Сто метров, отделяющих ее от персонального кошмара.
Помещение, как и тогда, утопало в свете, преломляющемся всеми цветами и бросающем солнечные зайчики на стены. Еще тогда Лиан обещал убрать все следы, вот и еще одно доказательство того, что слов на ветер он не бросает. Теперь только толстый слой пыли лежал на полу - ни малейшего намека на произошедшее когда-то.
Где-то заиграл орган, чуть приглушенная нежная музыка разлилась в воздухе, и она явно нисходила сверху.
Оглядевшись по сторонам, Мэл обнаружила незамеченную до этого своеобразную лестницу. Железные скобы, закрепленные на стене, вели наверх к источнику света.
Долго Мэл не размышляла и стала подниматься, радуясь своей в кои-то веки проснувшейся практичности. Сейчас мужской костюм пришелся как нельзя кстати. С каждой секундой Мэл все больше утверждалась в нечаянно проскользнувшей мысли, что все это время шла по одному из ответвлений канализаций, благо закон об их тщательному осмотре и уходе действовал всегда, а проверки проходили раз в три года. Королю только нашествию чумы не хватало, и так море проблем со здоровьем жителей.
Скобы закончились рядом с широким проемом в стене, где обнаружилась вполне нормальная винтовая лестница. Бесчисленное количество пройденных ступенек, и Мэл оказалась в центральном зале собора. Если судить по обстановке, то это был главный собор столицы, расположенный недалеко от центральной площади. Красивое светлое здание, будто тянущееся своими башнями в небо, завораживало с первого взгляда. Внутрь верующих пускали только в центральный зал, этакое огромное просторное подкупольное пространство. Собор был известен из-за своего огромный купол на парусах, расписанных под рассветное небо, увидев это чудо сразу, и не догадаешься, что оно не настоящее.
В центре у дальней стены стоит статуя, олицетворяющая Бога, и двенадцать ангелов по кругу, охраняющие души людей, следящие за живыми и охраняющие покой мертвых.
Получилось так, что в каждой их четырех империй своя религия: в Алиррии - вера в единого Бога, в Бестаре верят в богиню Мать - Прародительницу всего, там вообще матриархат, религия Аскара сходна с алиррийской - там тоже единобожие, - но все же значительно отличается, Левон знаменит своим политеизмом, то есть многобожием. Как говорят: "сколько голов, столько умов", поэтому в мире еще и множество направлений той или иной веры.
Спрятавшись за колонной, Мэл прислушалась к пению. Голоса сливались в один сказочный, неземной, будто ангелы поют:
Мир, доброту и вечности свет
Я в сердце своём сберегу.
Я не сдаюсь, пусть и тяжек обет,
Любовь в этот мир принесу.
Ты одарил своим нас теплом -
За сиянием на крыльях взлечу.
Я не боюсь: здесь нашел я свой дом,
И тьму из души отпущу.
Песня, с которой всегда начинается утренняя служба, песня, которой просто благодарят Создателя за все. Бабушка пела ее Мэл как колыбельную, поэтому девушка знала ее с детства (впрочем, ее одну и знала). Уже на последнем куплете девушка тихо прошептала:
- Вера, надежда и чудо во всём,
Лишь стоит в себя заглянуть.
Я помолюсь и с Тобою вдвоём
С улыбкой пройду этот путь.
Затраченное на обратный путь время Мэл даже не заметила, хотя должно было пройти час - пол. Очнулась она уже перед дверью в свою комнату. Поняв, что впечатлений на сегодня достаточно, тряхнула головой, сделала глубокий вздох и медленно выдохнула.
Распахнув дверь, девушка сделала шаг и застыла памятником себе. Открывшаяся картина была действительно сногшибающей: посреди комнаты стоял полуголый демон. Нет, Мэл и до этого видела Лиана в одних штанах, но вот чтобы демона, красующегося перед зеркалом - это что-то новенькое.
- Лиан, с тобой все в порядке? - поинтересовалась девушка, закрывая за собой дверь и проходя внутрь. - Ты случаем не заболел? К примеру, звездной болезнью?
Демон отлепился от разглядывания себя любимого и потянулся за лежащей рядом на кресле рубашкой.
- Нет, Мэл, этим страдает только твоя семья.
Повернувшись к девушке в пол-оборота, Лиан тем самым встал в наиболее удобный для Мэл ракурс, и она смогла заметить кровь на левом плече. Тут же подлетев, девушка как клещ вцепилась в его руку.
- Что это? - Мэл собиралась любой (ну, или почти) ценой узнать ответ на свой вопрос и любую другую информацию косвенно или прямо касающуюся его.
- Плечо, - удивился демон. - Часть руки, если тебе интересно.
- Лиан, ты знаешь, о чем я. Откуда у тебя рана? - ее голос немного дрожал, но она быстро взяла себя в руки.
- Солнышко, ты нигде не перегрелась? У тебя галлюцинации...
- Да? - девушка зло сощурила глаза и со всей силы ударила кулаком по открытой ране, отчего демон взвыл, но ничего не сказал. "Упрямый, зараза!" - Наверно у меня кроме зрительный еще и слуховые галлюцинации. Ладно, я сейчас приду, даже не смей сбегать.
На кухне нашлась и чистая вода, и небольшой кувшин, а полотенце можно было взять из ванной. Вернулась девушка скоро, демон уже устроился на кровати и морально готовился к экзекуции. Присев рядом, Мэл намочила ткань и стала осторожно промывать края пореза. Рана была явно нанесена острым тонким предметом, просто так ее Лиан не получил бы, значит это как-то связано с его прошлым, но все детали она все равно не узнает: демон будет молчать до последнего, даже если его прижать к стенке (образно говоря).
