Он спал на боку. В ее кровати. Кара осмотрелась вокруг. Судя по дешевой картине на стене и эмблеме платного кабельного телевидения, они остановились в мотеле. Девушка заглянула под одеяло и покраснела, увидев, что на ней были надеты лишь бюстгальтер и трусики. Он раздел ее, пока она спала.
Кара вновь взглянула на Алекса. Тот все еще спал. И она вдруг подумала, что обычным мужчинам было несвойственно обладать такой красотой. Его губы были полными, рот идеально очерчен. Прямой нос. Густые черные ресницы. Кожа была настолько загорелой, словно он часами бывал на солнце, хотя она ни разу не видела его при свете дня…
Он не мог быть вампиром! Смешно даже думать об этом. И, тем не менее, он не был обычным мужчиной. Он был чересчур привлекательным и соблазнительным мужчиной. Ситуацию, в которой Кара окажется, лежа с ним в одной кровати, когда он проснется, ей даже не хотелось себе представлять.
Двигаясь с максимальной осторожностью, девушка перекатилась на свою сторону кровати и села. На часах было почти четыре. Так долго Кара еще ни разу не спала.
Схватив со стула одежду, она пошла в душ.
Алекс тихо выругался, когда дверь в ванную закрылась. Он проспал остаток ночи и весь день рядом с ней, вздрагивая от каждого ее движения. Несколько раз девушка касалась его, а один раз крепко прижалась. Не спасало даже то, что Алекс спал в джинсах. Тело мужчины горячо реагировало на ее близость, на соприкосновение их бедер, на ощущение ее руки на своей обнаженной груди.
Он не был близок с женщиной, которую бы любил, уже так давно, что едва ли мог вспомнить, но потребность в этом возрастала и причиняла страдания. Для таких, как он, столь длительное сексуальное воздержание было не простой задачей. Близость Кары в дополнение к тому, что Алекс все больше и больше влюблялся в нее, усиливала его желание. И внешне, и внутренне она была так прекрасна, что это захватывало дух и доставляло невероятные страдания. Он мог бы легко избежать этих мук, если бы переночевал в кресле или на полу, и все же не в силах был сопротивляться возможности находиться как можно ближе к ней.
Александр почувствовал, как при звуках льющейся в ванной воды желание его возрастает с удвоенной силой. Мысли и образы, промелькнувшие в сознании, смутили его, но он все равно не мог не представлять ее, стоящую в душе под струями воды…
С проклятиями он отбросил покрывало и вскочил с кровати. На столике возле окна стоял чайник с водой и лежали несколько пакетиков растворимого кофе. Александр быстро приготовил себе чашку кофе и выпил, тихо выругавшись, когда горячая жидкость обожгла язык. «И поделом», — раздраженно подумал Алекс.
Раздвинув тяжелые шторы, он выглянул на улицу. Небо было полностью затянуто облаками, видимо, до заката намечался дождь. Внимательно осматривая парковку, мужчина стоял у окна, когда дверь в ванную открылась. Глубоко вздохнув, он досчитал до десяти и обернулся.
— Извини, — сказала Кара. — Не хотела тебя будить.
— Ты и не разбудила, я сам проснулся. Кофе на столе.
Девушка кивнула, озадаченная тем, что Алекс выглядел таким напряженным.
— Я приму душ, и мы двинемся дальше. Перекусим по дороге.
— Хорошо. — Она подошла к столу, чтобы приготовить себе чашку кофе, и почти физически ощутила, как Алекс прошел по номеру за ее спиной и достал чистую одежду из чемодана, который собрал прошлой ночью.
Девушка услышала, как закрылась дверь в ванную, и только тогда позволила себе выдохнуть.
Было около шести вечера, когда они снова отправились в путь. После минувшей ночи напряжение между ними, казалось, возросло. Покинув мотель, они остановились поужинать в придорожном ресторанчике, а потом заехали в магазин, чтобы Кара смогла купить себе одежду.
Так как у нее не было с собой денег, и девушка не хотела находиться в долгу перед Алексом больше, чем это действительно было нужно, она выбрала лишь самое необходимое. Однако Александр настоял, и они купили несколько платьев, брюк, свитеров, пар туфель, носков, а потом ещё ночную рубашку, халат, тапочки и туалетные принадлежности. Она пообещала вернуть деньги, на что Алекс лишь отмахнулся.
— Мне не нужны твои деньги, Кара, — тихо возразил он.
Слова «А что же тебе нужно?» чуть не сорвались с её губ, но Кара сдержалась, опасаясь того, что может услышать в ответ.
Кара уставилась в окно Порше, наблюдая за огнями города, отдалявшимися по мере того, как автомобиль все выше и выше поднимался по узкой горной дороге.
— Как думаешь, когда я смогу вернуться домой? — нарушила девушка затянувшееся молчание.
— Когда я буду уверен, что это безопасно.
— И когда это будет?
— Не знаю, Кара. Извини.
Кара прикусила нижнюю губу, задаваясь вопросом, как он узнает, что уже безопасно. Вдоль горного серпантина росли высокие сосны. Они ехали всю ночь, изредка останавливались лишь для того, чтобы заправиться да перекусить, хотя Алекс почти ничего не ел. Последняя остановка была у продуктового магазинчика, где Александр прикупил несколько кусков льда, небольшой переносной холодильник и такое количество еды, что можно было бы прокормить небольшую армию. Скоро они будут на месте. И что дальше?
Кара чувствовала нараставшее между ними физическое влечение, роковое, неопровержимое, почти осязаемое. Как же они смогут долгое время жить в одном доме и ни разу… Ее щеки вспыхнули при мысли о том, чтобы находиться в его объятиях, в его постели. Да как она вообще могла думать такое о мужчине, которого едва знала?
Девушка не заметила, как заснула, а проснулась лишь от толчка, когда Порше остановился. Плохо соображая, она приподнялась на сидении и осмотрелась по сторонам.
— Все в порядке, Кара, — заверил её Александр. — Вот мы и на месте.
Этим самым «местом» была вершина горы.
— Но… — Кара нахмурилась. — Где же дом?
— Ну, это не совсем дом.
— А что же тогда? Пещера?
Легкая улыбка коснулась его губ.
— Можно сказать и так.
Без дальнейших объяснений он выбрался из автомобиля и достал из багажника две тяжелые коробки.
Вздохнув, Кара потянулась к заднему сидению. Захватив пакеты с обновками, она вылезла из машины и последовала за Александром по заброшенной тропинке, которая вела к чему-то, больше походившему на тупик. Сердце Кары едва не выпрыгнуло из груди, когда она бросила взгляд вниз. Один неверный шаг — и она грохнулась бы с высоты в тысячу футов прямо на раскинувшуюся у подножия горы долину.
Девушка подошла ближе к Александру, зачарованно наблюдая, как он кладёт руку на странно выступающий из скалы камень. Послышался тяжелый грохот, а затем, к изумлению Кары, часть скалы отодвинулась, открывая взору вход в огромную пещеру.
