— Но у тебя все шкафчики пустые, нет даже средства для мытья посуды…
— Я не готовлю. — Он выбросил остатки банана в мусорную корзину. — Не люблю есть в одиночестве. Когда голоден, иду в ресторан. — Он покачал головой в ответ на промелькнувшую на её лице тень сомнения. — Ты поверишь, если мы поужинаем где-нибудь по пути в Игл Флетс?
— Может быть.
— Не надо бояться меня, Кара, — тихо произнес Алекс. — Я никогда тебя не обижу.
Внезапно девушка почувствовала себя глупо.
— Ну, хорошо, довольно глупо было с моей стороны считать тебя вампиром. Просто я была так обеспокоена, так… расстроена последними событиями.
— Понимаю. — Он медленно подошел ближе и в безмолвном приглашении раскрыл для неё свои объятия.
Кара колебалась лишь мгновение, затем шагнула к Алексу и облегченно вздохнула, когда его руки сомкнулись вокруг нее.
Он погладил ее по волосам.
— Ну, так ты поедешь со мной?
— А у меня есть выбор?
— Не думаю.
— Почему у меня такое чувство, что если я не соглашусь, ты свяжешь меня и закинешь в машину?
— Видимо, потому что именно так я и поступлю.
Кара прекрасно понимала, что он не шутит.
— Думаю, нам нужно выехать сегодня.
Девушка не хотела уезжать, но и оставаться здесь ей было страшно. В конечном итоге, проще было согласиться.
— Сегодня? — Кара окинула взглядом джинсы и свитер, которые Александр дал ей ранее. — Я не могу уехать сегодня. Мне надо вернуться домой и собрать… — Слова застряли в ее горле. Она не могла пойти домой.
— Купим все, что надо, по пути.
— А где мой мобильный? Хочу позвонить Нане.
Алекс покачал головой.
— Не сейчас.
Она возмущенно уставилась на него, но всё же не посмела перечить. Звонок могли и отследить.
Он успокоился, увидев, что она правильно расценила ситуацию.
— Захвачу кое-какие вещи, и поедем.
Пока он собирался, Кара слонялась по дому, пытаясь привести мысли в порядок после всего случившегося. Если ни у кого из доноров не было проблем с кровью, вероятно, дело было в ней и только в ней самой. Может, ее кровь всегда была такой, просто никто раньше этого не замечал. Или, возможно, причиной всех бед всё же была кровь Александра, но он боялся в этом признаться.
Войдя в уютный рабочий кабинет, Кара присела на кресло и закрыла глаза. А может быть, причина таилась вовсе не в донорской крови. Может, доктор Петерсен перелил ей кровь не той группы. Может, в больнице допустили ошибку, и Баррет держал Кару в закрытом отделении, надеясь исправить всё прежде, чем об этом узнает кто-то ещё.
Кара мрачно улыбнулось. Это предположение наиболее вероятно, чем все остальные.
— Как долго нам ехать?
— Мы будем на месте к завтрашней ночи.
— Никогда раньше не была в Игл Флетс. Слышала, там очень красиво.
— Да.
Кара уставилась в окно ресторана. Они покинули Мултонскую Бухту три часа назад, и ее опасения по поводу поездки усиливались с каждой милей. Гейл и Нана, должно быть, сходят с ума от волнения. Каре надо было срочно позвонить домой, надо было сообщить, что с ней всё в порядке.
Когда подошла официантка, Кара заказала салат «Цезарь» и стакан 7-UP, потом извинилась и, под предлогом, что ей нужно в туалет, отлучилась.
С бешено колотящимся сердцем девушка зашла в телефонную будку возле туалета и набрала номер оператора. Несколько секунд спустя на другом конце линии послышался голос Гейл. В ожидании Кара нервно постукивала костяшками пальцев по стене, пока Гейл соглашалась оплатить вызов.
— Гейл, у меня нет времени на разговоры или объяснения. Я просто хочу, чтобы вы знали, со мной всё в порядке. Передай Нане, пусть не переживает.
— Кара, где ты? Тебя искали двое мужчин из клиники. Сказали, что у тебя какая-то заразная болезнь.
— Не волнуйся, милая, это не правда. Слушай, мне надо уехать. Я позвоню. Как только появится возможность.
— Кара…
— Я люблю тебя, Гейл. Пока.
Кара повесила трубку и прислонилась лбом к стене. Они искали ее. Может, она на самом деле была больна. Может, ее пребывание на людях подвергает невинные жизни опасности…
— Кара.
Испугавшись его внезапного появления, Кара обернулась.
— Ты звонила домой, не так ли?
Девушку пробрала дрожь от его осуждающего взгляда.
— Я должна была.
— Это было очень глупо.
Она собралась было возразить, но передумала. Ведь он прав. Это было глупо. Люди, разыскивавшие ее, могли поставить в телефон Наны «жучок». Возможно, уже сейчас Дейл Баррет или кто-то из его приспешников мчится по шоссе в сторону ресторана.
— Ты прав, я сглупила. Прости.
— Нам лучше уйти.
— Но…как насчет поесть?
— Купим что-нибудь по дороге.
Александр оставил на столе пару купюр, и они покинули ресторан.
Кара съежилась на сидении, когда Алекс повернул ключ в замке зажигания. Мотор взревел, и они выехали со стоянки. Девушка посмотрела через плечо на оставшиеся позади парковку и дорогу. Неужели за ними уже следили? Почему она с Алексом? Может, он был одним из них. И она попала из огня да в полымя…
Она украдкой взглянула на него. Он смотрел прямо перед собой, на дорогу, но у девушки сложилось такое впечатление, будто Алекс слышал каждую её мысль.
Как не позволить этому мужчине лезть в ее сознание? Как бы она смогла бежать от него, если бы захотела, когда он читал ее мысли и знал, что она чувствовала?
Спустя сорок пять минут они заехали в МакДональдс, заказали бургеры, картофель-фри и два больших стакана кофе.
Она не смогла сдержать вздох облегчения, увидев, как Алекс откусил немного гамбургера. В конце концов, один кусочек банана еще ничего не доказывал, и неважно, что Кара убеждала себя в обратном, она всё равно была не в состоянии избавиться от странного ощущения, что в Александре Клейборне было нечто не свойственное обычному человеку. И вот теперь, наблюдая, как он поглощает обычный Биг Мак и картофель-фри, она поняла, насколько абсурдны были подобные догадки.
От темноты и бесшумного скольжения автомобиля по шоссе девушку начало клонить в сон. Откинувшись на спинку сидения, она закрыла глаза.
Просыпалась Кара медленно. Не открывая глаз, она перевернулась на другой бок, ощущая себя так, словно проспала каких-то десять минут и сейчас встанет и пойдет на работу…
А потом все вспомнила. Сегодня она не идет на работу и, возможно, пойдет еще нескоро. Девушка открыла глаза и обнаружила, что смотрит прямо в лицо лежащему всего в нескольких дюймах от нее Александру.
Он спал на боку. В ее кровати. Кара осмотрелась вокруг. Судя по дешевой картине на стене и эмблеме платного кабельного телевидения, они остановились в мотеле. Девушка заглянула под одеяло и покраснела, увидев, что на ней были надеты лишь бюстгальтер и трусики. Он раздел ее, пока она спала.
