— Изабо!
Из-за нескольких голых березок, торчавших в золотых горшках, выскочила Магда. На ней было кремовое прозрачное платье античного фасона с розовой нижней юбкой. Она подхватила меня под руку, зашипела и локтем отпихнула Логана. Магда совсем не умела делиться. Но Логан не ответил ей тем же. Он был слишком хорошо воспитан для этого, однако выглядел так, словно задумался над случившимся.
— Ты как, в порядке? — спросила Магда, окинув братьев бешеным взглядом.
Куинн посмотрел на нее и ухмыльнулся.
Магда яростно оскалилась.
— Они больше не обсыпали тебя гипнотическим порошком?
— Нет, конечно!
Придворные убирались с нашей дороги, когда мы проходили через главный зал, где все были заняты работой. С прошлой ночи здесь многое изменилось. Сломанный вороний трон, принадлежавший бывшей королеве, уже вывезли прочь. Зеркал осталось намного меньше, так что теперь толпа придворных уже не удваивалась в отражениях.
Я почувствовала себя гораздо лучше и тихо спросила Магду:
— А вы тут как?
— Наверное, неплохо. Финн просто великолепен. Он произнес подряд целых три законченных предложения.
Я поневоле улыбнулась, услышав это. Способность Финна молчать невероятно долго была воистину легендарной.
— Но это уже целый монолог!
— Да, знаю.— Магда оскалилась на какого-то юного вампира, который уставился на нас и недостаточно быстро убрался с пути.— В общем, я себя здесь чувствую так, словно мы что-то вроде цирковых клоунов. Какой-то тип попросил меня показать клыки. Можешь в такое поверить? Еще он спросил, правда ли, что мы раскрашиваем себя грязью.
— Да он просто с тобой заигрывал! — хихикнул за нашими спинами Куинн.
Магда не обратила на него внимания, хотя для дипломатического визита едва ли было полезно игнорировать сына хозяев. Конечно, еще хуже нападать на приятеля их дочери, так что мне не стоик» критиковать Магду. Я снова подумала о том, почему Кала выбрала именно меня.
Потом все, кроме Логана и Магды, отправились по своим делам. Мы прошли через несколько комнат. Каждая из них была хуже предыдущей. В одной оказались стены, затянутые красным шелком и бархатом, картины в золоченых рамах.
Логан скривился и сказал:
— Да, леди Наташа не обладала особо изысканным вкусом. Но вот эти картины мы сохраним и еще кое-что добавим. Это ведь все-таки древние короли и королевы.
В длинном широком коридоре висели десятки портретов, в рамах и без, в основном написанные маслом. Кроме них тут были акварели и рисунки чернилами. В конце ряда висели даже несколько фотографий. Это напоминало музей. Я узнала некоторые лица, о которых Кала рассказывала нам разные истории и легенды: семьи Амриты, Джойка, Себастьяна Коуна, который в XIX веке полюбил какую-то охотницу.
— А вот это Вероника Дюбуа, наш матриарх,— Логан показал на маленький портрет женщины весьма величественного облика, одетой в средневековое платье и мантилью.
— Финн пишет портрет Калы,— с гордостью сообщила Магда, чтобы не остаться в долгу, но я уже никого не слушала.
В конце нижнего ряда я увидела написанный маслом портрет без рамы, изображавший некое знакомое лицо. Я знала эти короткие черные волосы, бледные серые глаза, самодовольную улыбку...
Филип Маршалл, граф Грейхейвн.
Я подошла поближе, чувствуя себя так, словно отдалилась от всего окружающего, нырнула под воду. Живопись была совсем свежей, краски кое-где еще не просохли и влажно поблескивали. Этот портрет был написан недавно и повешен сюда до того, как успел высохнуть настолько, чтобы его покрыли лаком.
Я не знала, что и подумать об этом. Я лишь почувствовала, как мои губы приподнялись над обнажающимися клыками, ощутила нарастающий в груди рык. Сначала мне далее показалось, что это рычит Шарлеман. И только через несколько мгновений я осознала, что сама издаю этот болезненный звук, и сжала кулаки, боясь просто взорваться.
— Изабо? — Озабоченный Логан подошел ближе.— Что такое?
Магда тут же втиснулась между нами, с силой отпихнула Логана, положила руку на мое плечо и мрачно бросила:
— Я сама о ней позабочусь.
— Я в порядке,— пробормотала я, не узнавая собственного голоса.
Он был хриплым и в то же время мягким, как вода.
Я заставила себя отвернуться от стены, увешанной портретами, хотя и ощущала, как нарисованные глаза Грейхейвна прожигают мой затылок. Мне нужно было время, чтобы подумать. Даже вне зависимости от теплого покалывания, исходящего от амулетов, висевших на моей шее, я отчетливо понимала, что вот-вот должно что-то произойти.
— Идем,— сказала я, избегая взглядов Магды Логана.
Я вел Изабо к той комнате, которую мои родители предназначили для частных встреч. Изабо слегка побледнела, ее пальцы крепко вцепились в серый мех пса, как будто она искала утешения. Не думаю, что она сама это замечала, но я заметил. Там, в портретной галерее, ее что-то напугало, она словно увидела привидение. Однако я понимал, что не получу ответа, сколько бы раз ни спросил ее об этом.
Значит, надо дожидаться благоприятного момента.
Пока было достаточно и того, что Изабо сумела справиться с собой, когда заметила Соланж с Кайраном в темном уголке холла. Они думали, что там их никто не увидит. Пожалуй, наблюдая за Соланж и ее охотником, а также видя, как Николас целуется с Люси, Изабо могла решить, что мы тут ничем не занимаемся, кроме флирта.
Лично мне это вполне нравилось, но я не думал, что Изабо со мной согласится.
— Ну и типчик! — рявкнул я, когда рука Блэка поползла под подол платья Соланж.
Его кисть казалась ослепительно белой на фоне черной одежды. Меня остановило только то обстоятельство, что Кайран повредил именно эту руку, спасая Соланж. Иначе я просто отшвырнул бы охотника подальше.
— Эй, это моя сестра!
Соланж выглянула из-за его плеча и заявила:
— Логан, иди отсюда! Ты просто завидуешь, потому что тебе не с кем целоваться. Привет, Изабо!
Я готов был пристукнуть сестру. Она, конечно, просто отомстила мне за прошлую ночь, когда я называл ее принцессой. Изабо испугается быстрее, чем самка оленя в охотничий сезон, если хотя бы на секунду подумает о том, что мне хочется прижаться к ее губам.
Я предостерегающе прищурился, глядя на Соланж, и спросил:
— Разве тебе не нужно быть на встрече?
Кайран отодвинулся от нее, у него даже хватило ума слегка покраснеть. Мне не понравилось то, в каком темпе колотилось сердце Блэка, и то, куда устремлялись потоки его крови.
— Я должен подождать свою подругу охотницу,— сказал он.— Она впервые будет на территории вампиров, и я обещал, что не пойду внутрь без нее.
