Я обернулась и увидела суетливого человечка, хрупкого сложения. Несмотря на осеннюю непогоду, он выскочил на улицу в одной рубашке и штанах, заправленных в короткие сапоги. На его предплечьях чернели нарукавники, а на лбу смешно торчал козырек. Он взывал к слугам правопорядка, а Жустин улепетывала вдоль по улице, как раз в противоположную от меня сторону.
Глава 9
В зале сменила Самсона и категорически приказала ему отправляться отдыхать. На меня не действовали заверения, что оборотень прекрасно высыпается по ночам в ожидании клиентов, которых может и не быть. Главное — положительный настрой, а боги обязательно подбросят счастливый случай на мой жизненный путь. В этом я нисколько не сомневалась. Наша задача быть готовым к проявлениям щедрости, чтобы не растеряться и вскочить на спину удаче.
Разумеется, о своих убеждениях не стала распространяться, предпочитая радоваться даже маленькому чуду.
И я оказалась права! Клиенты словно почувствовали настрой и потянулись в желании переместиться нашими портами. Как бы там ни было, но мы предлагали более эксклюзивные услуги, чем имперские служащие. Кто-то торопился на свадьбу к родным, и им важно было оказаться поближе к храму, а не тратить время на поездку от портальной станции. Кто-то предпочел с комфортом быть доставленным до дома из отпуска. А селянин, вернувшийся из Медвежьей заимки, получил лучшую прибыль, потому что успел первым выкупить товар, и его пример дал широкий охват предприимчивых людей. Некоторые даже просили скидку, если они оплатят абонемент обслуживания сразу за месяц. Разумеется, мы с Щюром шли им навстречу, предвкушая постоянный денежный поток.
День словно сжался во временных рамках и закончился неожиданно. О его окончании возвестил приход Нейтона. Его высокая фигура прошагала до моего стола, когда рассматривала очередную светлую точку, и широкие плечи накрыли тенью карту.
— А, это ты, — взглянув на Лекрама, протянула разочаровано.
— Кого же ты хотела увидеть? — обидеться Нейтон себе не позволил, сотворив удивленное выражение лица.
— Клиента, — со вздохом призналась я.
О своем нежелании встречаться с сотрудником департамента, благоразумно промолчала.
— Грешным делом на Плимута подумал, — хмыкнул с довольным видом боевик.
— Марка? Что ему здесь делать? — удивилась я.
Мужчина помолчал, выразительно глядя на меня, но отвечать почему-то не спешил.
— Ты что-то хотел? — не дождавшись ответа, спросила его.
— Уважаемый Лекрам! — раздался радостный голос Самсона, — Вы как раз к ужину. Составите компанию?
— С удовольствием! — широко улыбнулся оборотню Нейтон.
— Не надо его здесь прикармливать, — возмутилась я, почувствовав угрозу мирному существованию, — привыкнет, потом не выгонишь!
— Ты словно о котенке говоришь, а не о взрослом мужчине, — развеселился Лекрам.
— Не вижу разницы. Повадки одинаковые, — отозвалась я, — Разве ты сегодня не у Лилиан?
Хотя все равно покинула рабочее место и направилась в кухню. Разумеется, Нейтон, то ли обнаглевший, то ли проголодавшийся, а скорее и то и другое, поспешил следом. Щюр проводил нас внимательным взглядом, но свой пост не покинул. Надо поспешить, чтобы парень тоже смог поужинать.
На столе дымились две тарелки с щедрой порцией мясного рагу. Не сговариваясь, мы устроились напротив друг друга и отдали должное вкусному угощению.
— Уважаемый Лекрам, вы расскажите, что смогли утром узнать? — вежливо поинтересовался Самсон, когда Нейтон отодвинул от себя пустую тарелку.
Оборотень налил в высокий стакан горячий чай с добавлением ягод и поставил перед мужчиной. Честно говоря, его поступок смахивал на взятку, но я тактично промолчала. Тем более, считала, что ничего ценного нам не удалось разузнать. Не о рождении же младенца в далекой деревне рассказывать?
— Как я сказал сразу, прогулка оказалась информативной, — отозвался боевик.
В удивлении приподняла брови. Мол, поясни, что из обсуждаемого за столом в крестьянской избе могло подвести к такому выводу?
— Визит Гарольда совпал с рождением ребенка, — весомо произнес Нейтон.
Пожала плечами. Я лично не видела никакой взаимосвязи. В конце концов, не черный дракон был отцом новорожденного.
— Рождение, — словно смакую, повторил Самсон.
Зеленые глаза словно подернулись дымкой, оборотень унесся куда-то далеко мыслями, напрочь позабыв о нашем существовании. Мы с Нейтоном внимательно рассматривали изменившееся лицо оборотня. Восторг, надежда и светлое ожидание отчетливо можно было на нем прочитать.
— Потом мать с ребенком уехали из деревни, никому не сказав, — немного помолчав, добавил Лекрам.
— Довольно странно, — подумав над словами собеседника, сделал вывод Самсон.
— Слушайте, — встряла я, — Ничего не понимаю, какая взаимосвязь между новорожденным в деревенской глуши и черным драконом?
— Именно это я и хочу узнать, — серьезно сообщил Нейтон, — Завтра мы отправляемся на поиски.
— Э, нет! — запротестовала я, — Не уговаривай. Мне хватило сегодняшней прогулки. У меня дело разворачивается, клиенты пошли.
— Мы с Щюром справимся, — горячо заверил оборотень.
Опять они совместно наседают на меня. Одарила мужчину укоряющим взглядом.
— Кроме того, ты обещал вернуть кулон Гарольда, — строго посмотрела на обоих мужчин, — Его необходимо передать Марку.
— Обязательно! — горячо заверил меня Нейтон, — Мы только найдем Эленку, расспросим ее о визите дракона и сразу же отправимся к твоему Плимуту.
— Он не мой, — проворчала недовольно.
— Тогда тем более не стоит спешить с ним встречаться. Было бы у вас назначено свидание… — провокационно протянул он.
— Со своей личной жизнь я как-нибудь сама разберусь. Ты о Лилиан не забыл? Может быть, тебе уже пора? — строго напомнила ему.
— Время еще есть, — беззаботно отмахнулся боевик, — Самсон, ответь на несколько вопросов.
— К вашим услугам, — оборотень вежливо поклонился.
— Сколько времени ты прожил в гнезде дракона? — пристальный взгляд внимательных глаз.
— Почти всю свою жизнь, — мягко улыбнулся кот в ответ.
— За столько лет вы, наверное, о многом говорили, — в том же тоне поинтересовался Нейтон.
— Гарольд часто удостаивал меня беседы, — согласился с ним Самсон.
— Значит, он должен был подробно объяснить, что именно он ищет, — сделал вывод мужчина.
Новый помощник какое-то время молчал, словно прикидывал, насколько он может нам довериться.
— Гарольд постарался донести до меня цель своей жизни, — в итоге согласился он.
— Так может, теперь нам поведаешь? — Нейтон подался вперед, не сводя изучающего взгляда, — Будет лучше, если расскажешь все, а не крохи информации, которые ты посчитаешь возможным нам передать.
Самсон важно кивнул, подошел к столу и устроился между нами, положив руки перед собой. Я обратила внимание, что его запястья щедро покрывают коротенькие волоски, отдаленно напоминающие шерсть серой масти, точно такой же, как и у его зверя.
— Драконы великие эгоисты, — начал рассказывать оборотень, — Сразу же после рождения они идут на поводу своих инстинктов. Если им понравилась какая-то вещь, они присваивают ее и прячут в сокровищницу. В детском возрасте это может быть коробочка, шкатулка. В более взрослом, осознанном периоде жизни они выстраивают настоящую сокровищницу, куда переносят все, что приглянулось. Этот порядок не менялся из века в век. Окрас, цвет, принадлежность к какой-нибудь власти не имеет значения. Единственная ценность для любого дракона — это его клад, тщательно спрятанный ото всех.
— Но только не у черных драконов, — тихо произнес Нейтон, едва Самсон замолчал.
— Совершенно верно, — согласился с ним оборотень, — Когда-то, на заре юности Гарольд создал свою сокровищницу и так же, как его соплеменники, собирал в нее ценные экземпляры. Однажды ему попался на глаза артефакт в храме богини Жизни.
