Мы с Нейтоном молчаливо переглянулись. Получается, наши бредовые предположения оказались верны. Но тогда становится страшно, если представить, сколько прожил черный дракон.
— Ценность кулона была в его магии, — тем временем рассказывал Самсон, — и Гарольду захотелось не только завладеть реликвией храма, но и узнать, в чем заключается его сила. Жрецы молчали и отказывались отвечать на его вопросы. Или же, как хозяин понял позже, они давали ему ответы, но его ум был не в состоянии понять их глубину.
Жрецы погибли? — ужаснулась я участи людей.
— Лиси, это случилось в древние времена, — Нейтон накрыл своей ладонью кисть моей руки, утешая, — К нашему времени они все равно были бы мертвы.
— Одно дело покинуть мир добровольно в конце длинной жизни, и совсем другое стать жертвой жадного дракона, — возразила ему и руку отняла.
— Вы правы, Филисити, — согласился со мной оборотень, — я откровенно рассказываю, чтобы вы поняли, каким был Гарольд до встречи с артефактом.
— Что случилось с ним после? — подтолкнул к рассказу Нейтон.
— Жадность с Гарольдом сыграла с ним шутку, — переключился на повествование Самсон, — Он страстно желал узнать, в чем состоит секрет артефакта, а потому искал малейшее упоминание о нем.
«Прямо как Нейтон» — мысленно отметила про себя.
— Его поиски увенчались успехом? — поинтересовался Лекрам, не догадывающийся о моих мыслях о нем.
— Гарольду потребовалось много времени, но все же он смог понять цель создания кулона, — кивнув, ответил оборотень.
— И? — воскликнули мы в один голос.
— Это — проводник, — широко улыбнулся Самсон.
От досады шумно выдохнула, а Нейтон сжал кулаки.
— Это нам уже известно, — постарался успокоить негодование боевик.
— Проводник направляет того, кто желает найти свет, — словно не замечая нашей реакции, сообщил кот, — артефакт постоянно находился на груди Гарольда, и постепенно у дракона поменялось отношение к жизни. Его перестала волновать сокровищница, он забросил ее, выстроив замок в удаленном уголке среди гор. Но при этом, с тем же пылом, с каким добывал экспонаты, он посвятил жизнь поиску случайности.
— Свет, случайность. Что-то я запуталась, — потрясла головой.
— Это одно и тоже, — заверил кот.
— Магия случайностей, — задумчиво протянул Нейтон.
— Это как теория относительности? — глупо похлопала глазами, пытаясь собрать воедино полученную информацию.
Не связывались понятия в единую систему, а разрозненные кусочки отказывались восстанавливать полную картинку. Допускаю, мы еще не обо всем узнали, из-за этого появляется больше вопросов, чем ответов.
— Примерно, — метнул в меня хитрый взгляд боевик.
— Действительно? — удивился Самсон, словно знал о той самой теории не понаслышке.
Собственно я о ней упомянула из-за странного словосочетания, которое ничего не объясняло. Такой же набор букв, не дающих представления, что за ними прячется.
— Научное обоснование, — с твердостью в голосе заверил нас Лекрам.
Я уныло приняла объяснение как данность, а Самсон смотрел на нашего гостя странным взглядом со смесью удивления и восхищения. Теперь и я пристально вгляделась в безмятежное лицо Нейтона.
— Лиси, к тебе пришли! — влетел на кухню Щюр, дергано оборачиваясь за спину.
— Клиенты? — оживилась я.
Во время разговора за ужином помощник ни разу не вызвал, хотелось бы еще немного заработать. Поэтому я с интересом уставилась на парня.
— Нет, — коротко выдохнул Щюр.
— Гостей принимаете? — отодвинув младшего помощника в сторону, в помещение вошел Марк.
— Конечно! — обрадовалась я и поспешила к нему навстречу.
Мы крепко пожали друг другу руки, а Марк притянул к себе и слегка обнял за плечи.
— Первый раз вижу, чтобы кто-то радовался визиту чистильщика, — недовольно буркнул Нейтон.
— Представителю воли императора, — высокомерно поправил его Плимут.
— Глупости! — отмахнулась я, прекращая бессмысленный спор, — Поужинаешь с нами?
— Только продукты переводить. Их прекрасно служба кормит, — недружелюбно прокомментировал боевик.
— Разве в департаменте безопасности перемещений урезали жалование? — спокойным тоном поинтересовался Марк.
— Нет, — успел обронить Нейтон.
— Тогда почему ты здесь завтракаешь, обедаешь и ужинаешь? — давний друг не давал спуску.
— Почему ты так решил? — боевик едва успевал защищаться.
— Потому что Лиси тебя кормит за свой счет, а она ни за что гроша от тебя не возьмет, — припечатал обвинением Марк.
— Знаю, — неожиданно выдохнул Нейтон.
— Уважаемый Плимут, вы будете ужинать или вам налить чая? — вмешался в странную беседу Самсон.
— Чая вполне достаточно, — согласился Марк.
— Рассказывай, как живешь? — уставилась на давнего друга во все глаза, — Мы так давно не виделись, мне все-все про тебя интересно.
— Обычно, — пожал плечами он, — служба с утра до вечера.
— Жена, дети? — встрял в разговор Нейтон.
— Я холост, и в отличие от тебя невесты не имею, — холодно отозвался Марк.
— Кстати о невестах, тебе пора к Лилиан, — постаралась тактично избавиться от непрошеного гостя.
— Я не тороплюсь, — нагло развалился на стуле боевик.
Кажется, он решил основательно поиграть на моих нервах.
Самсон поставил ароматный напиток перед чистильщиком и тихо отошел к плите, где и замер, стараясь не привлекать к себе внимания.
Я проводила задумчивым взглядом оборотня, раздумывая над простым фактом. Передо мной сидит Марк, желающий расспросить о черном драконе, узнать все подробности, а рядом в одной с ним комнате находится кот, все жизнь проживший с Гарольдом. Вот и получается, что я хочу помочь давнему другу в странном деле о трупе, найденном в моем портальном зале, и в то же время совесть не позволяет мне выдать представителю власти престарелого мужчину, потерявшего крышу над головой и дорого хозяина. То, что Самсон души не чаял в почившем Гарольде, у меня не оставалось сомнений. Достаточно понаблюдать какой преданностью озаряется взгляд, едва оборотень вспоминает о драконе.
Конечно, появление этих двоих принесло много неприятностей в мою жизнь. И к Гарольду, неудачно ставшему трупом в моем портале, теплых чувств не питала, а вот к Самсону как раз наоборот. Наверное, сказалась его кошачья обаятельность, против которой трудно выстоять. Умный, зрелый мужчина смог найти слова и совершить действия, заставившие проникнутся к нему симпатией. Жалела ли я о гибели черного дракона? Ни капельки. Но очень радовалась появлению еще одного помощника в работе.
Щюр и Самсон каким-то образом уравновешивали друг друга. Мудро рассуждающий кот и вспыльчивая и недоверчивая ящерица, преодолев упрямство последней, составляли прекрасную команду под моим руководством. Возможно в основном благодаря умению опытного оборотня.
Пока я рассуждала о поворотах судьбы, приведшей в мою жизнь нового помощника, оба гостя обменивались колкостями. Нейтон и Марк старательно обходили мою персону стороной, предпочитая выбирать цель для нападок — личности друг друга, а также работу департаментов. Как я поняла, им приходилось сталкивать по работе, хотя и не очень часто.
И вот сегодня полем для выяснения непонятных отношений между мужчинами стала моя кухня, где мы все едва помещались. Еще Щюр старательно прятался за косяком двери, опасаясь показать любопытный нос, но порой я видела, то фрагмент его рубашки, а то нос башмака. Нетерпеливый парень не смог уйти в приемную, предпочитая выслушать от меня выговор, чем пропустить пикировку боевиков.
Самсон тактично подавал горячий напиток страждущим, молчаливо выслушивая нападки противников. В его глазах порой мелькала звериная зелень, словно он забавлялся происходящим, но он ни жестом или словом не позволил себе проявить хоть одну эмоцию.
— Достаточно! — не выдержала я первая, хлопнув по столу ладонью, — Здесь мой дом. Хотите выяснять, кто из вас круче или у кого заряды больше, ступайте вон! Улица большая всем места хватит.
