***
Сафия Бьен
Тихий и спокойный вечер дома всегда был для меня отдушиной, которая помогала вернуть покой. Но не сегодня. Внутри скребли кошки. Я помирилась с Сора, мы, наконец, смогли решить общие разногласия и прийти к компромиссу, попробовать построить отношения.
В конце концов это не дело — отвергать его только потому, что его кандидатуру в мои спутники жизни предложил брат. И, казалось, все должно наладиться, я — прийти в согласие с собой. У меня появилась подруга, и, общаясь с Агатой, я чувствовала себя спокойно, была уверена в ней и не сомневалась в том, что она не причинит мне вред. Только теперь я по-настоящему поняла, что такое дружба. Меня расстраивало упрямство брата в отношении подруги, но отчасти я понимала и его, и ее. Надеюсь, со временем все наладится.
Я сидела и смотрела на огонь в камине, когда родители присоединились ко мне, принеся вкусняшки. Они сели рядом и непринужденно разговаривали, но я им не поверила. Ждала.
— Тебя что-то беспокоит? — начала разговор мама.
Я с улыбкой посмотрела на нее.
— Ты же знаешь, у подростков всегда много проблем, — попробовала уйти от вопроса.
— Но ты уже взрослая девушка, — заметил отец.
Неудивительно, они с мамой всегда заодно.
— Что вы хотите узнать? — спросила прямо.
Это влияние на меня Агаты, раньше я старалась избегать серьезных разговоров.
— Как у тебя дела с Сора?
— Мама!
— Дорогая, как ты можешь спрашивать такое? — сделал страшные глаза отец.
Не зря его на работе, за спиной, зовут Заноза.
— Мы общаемся, — буркнула я, снова отвернувшись к огню.
— Вот! Спугнул мне дочку, — заметила мама.
Они с папой — два сапога пара.
— Вы дразните меня, — укоризненно взглянула я на родителей.
— Просто хотим узнать, что тебя беспокоит. Ты частично унаследовала дар от мамы, и мы всегда серьезно относились к тому, если тебя что-то гнетет, — ответил отец.
— Сложно сказать. Просто волнуюсь, — вздохнула я. — Нет никаких особых причин.
— И отношения Рена и Агаты ни при чем? — невзначай обронила мама.
— Вы все же заметили? Надеюсь, их неприязнь пройдет, — устало ответила я.
— Или перерастет во что-то еще, — тихо заметила матушка.
Услышав подобное, я впилась в нее взглядом. Если бы обычный маг сказал такое, я бы просто отмахнулась, но провидица…
— Мама…
— Сафия, я ничего не знаю, — поморщилась родительница.
Сомнительно. Но ее слова заронили во мне надежду на то, о чем я думала и хотела, чтобы так было. Теперь же считаю это возможным. Особенно учитывая силу Агаты и брата.
— Было бы так прекрасно…
Договорить я не смогла: хлопнула дверь и в комнате появился Рен. Мы сразу по его виду догадались, что что-то случилось. Родители встали, пристально смотря на старшего сына.
— Что-то произошло? — спросил отец.
— Мы с Тирс нашли труп в школе, скорее всего, это ритуальное убийство.
Слова брат шокировали нас.
— Как такое могло случиться? — ахнула мама.
— Пока не знаю, нас не посвятили, — пожал плечами Рен. — Но эманации на месте преступления говорят о том, что смерть была насильственной.
— Вы были вместе с Агатой? — удивилась я.
— Да.
— Я должна послать ей весточку, она скорее всего в шоке.
— Тирс сама кого угодно шокирует. Она была спокойна и в меру цинична, когда мы расстались, — усмехнулся брат, присаживаясь к камину.
— Рен, — укоризненно заметила я.
— Ты хотя бы подвез девушку домой? — нахмурившись, спросила мама.
— Само собой, — ответил маг смерти.
— Надо мне взять под контроль убийство, произошедшее в вашей школе, — заметил отец. — Очень не нравится складывающаяся ситуация.
Они с братом понимающе переглянулись. Интриганы. Встав, я поспешила прочь из комнаты.
— Я к Агате, скорее всего, останусь с ночевкой, — предупредила я родных, они отнеслись к этому с безразличием.
Родители приняли девушку, а вот молчанию брата я удивилась. Неужели убийство настолько его заинтересовало? Ладно, скоро будет ясно, а пока мне нужно поддержать подругу.
Не купить ли по дороге тортик?
***
Агата Тирс
Будучи по природе довольно толстокожей, я не сильно расстроилась из-за того, что нашла труп. Девушку я не знала, поэтому личные переживания меня не затронули. Родители испугались гораздо больше и были рады, что Сафия останется у нас и поможет мне пережить «ужасную историю».
Было еще одно… Я изучаю ритуалы, и кое-что мне вчера показалось странным. Но в эту историю я точно лезть не буду! Ни за что!
Утром мы с Бьен отправились в школу, где царили разброд и шатание. Учащиеся обсуждали случившееся накануне, преподаватели пытались вести уроки и разгребать весь тот бардак, что творился вокруг. Были еще и следователи.
К середине дня у меня уже раскалывалась голова. Рена никто трогать не решался, и все срывали свое любопытство на мне. Несправедливо. Я пробовала скрываться, говорила, что знаю столько же, сколько и все. Никто не верил, народ вокруг требовал кровавых подробностей. Даже забыли сплетни про то, встречаюсь я с магом смерти или нет? А мне жизненно необходимо было повторить материал перед уроком ритуальной магии.
Заметила Бьена я случайно, он шел в мою сторону, рассекая толпу, неспешно и уверенно. Иногда я завидовала тому авторитету и положению, которое он имел в школе, и не столько благодаря положению семьи, сколько своему ужасному характеру.
А между тем брат Сафии молча подошёл ко мне, взял за руку и потащил прочь. Я ничего не понимала. Что-то случилось? Еще один труп, и Рен хочет показать его мне? Я бы обошлась, конечно.
На виду у всех мы пришли в библиотеку, и, посадив меня на лавочку, Бьен уселся рядом. Я подождала — и ничего. Молчит, читает книгу.
— Что такое? — решилась спросить я.
Парень вскинул на меня спокойные глаза и ответил:
— Занимайся. Или хочешь вернуться к ним?
Обдумав сказанное, я не могла не спросить:
— То есть это ты мне сейчас помог?
— А что, есть варианты? — усмехнулся Рен.
Проигнорировав вопрос, я поинтересовалась в ответ:
— Ты хоть представляешь, что о нас сейчас подумали?
— Тебя это сильно волнует?
Обдумав этот вопрос и вспомнив про практическое занятие, я, пожав плечами, открыла книгу. Ну подумают и пусть, моя задача — с отличием окончить школу и сделать карьеру. Без поддержки клана мне пробиться было нелегко, так почему я должна терять свои возможности?
Пока я занималась, а Бьен читал, к нам никто не подходил, ничего не спрашивал, просто садились неподалеку и смотрели. Меня это не смущало, мага смерти тоже, но одно не давало покоя: почему Рен помог? Если вспомнить наши прошлые отношения, такого быть не могло: он считал меня аферисткой и не хотел даже близко видеть рядом со своей сестрой. А теперь жест доброй воли? Или это какая-то хитрая стратегия, чтобы отвадить меня?
Я запереживала. В последнее время моя спокойная и размеренная жизнь напоминала магические аттракционы.
Время пролетело быстро, и вот уже пора отправляться на практику. Ученики провожали меня, как коршуны — свою добычу. Интересно, смогу я вылезти в окно второго этажа и спуститься вниз? Убьюсь, наверное, левитация никогда не была моей сильной стороной.
Так сложилось, что сегодня преподаватель по ритуальной магии разбивал нас на команды, и мы с Кастой Дорст оказались в одной. Плюс еще три учениы. Непроизвольно я бросила взгляд на сумку девушки и отметила, что некоторые вещи хоть и хорошего качества, но потерты, а некоторые потрепаны. Что они делают в ее сумке? Кому-то их несет? На благотворительность? Могла бы и новые прикупить.
Девушка заметила мое любопытство и захлопнула сумку. По ее воспитанному породистому лицу невозможно было что-либо прочитать, но я чувствовала ее недовольство. То ли моим поведением, то ли вообще фактом моего существования.
— Дорогие ученики, у нас сегодня необычная тема из старшего курса. В связи с произошедшими событиями руководство школы попросило меня донести до вас определенную информацию. Записываем тему урока: «Ритуал как смертельное оружие.
