Прохладный ветер закрался под полы плаща, заставляя мужчину вздрогнуть, но, точно отмахнувшись от холодного прорыва, Эдриан быстро сбежал по ступенькам и запрыгнул в карету.
— Куда, господин? — поинтересовался кучер, воссидая на козлах и держа в руке плеть, чтобы понукать лошадей.
— Домой. — скомандовал мужчина, откинувшись на спинку мягкого сидения.
Тот час же экипаж тронулся с места, мерно покачиваясь и успокаивая мужчину.
Многие, кто не осведомлён о дворце императора, поинтересовались бы у Брайта, а почему же он, сильный и талантливый маг, не воспользуется порталом?
А ответ очевиден и прост: во дворце порталы, просто-напросто, не работали.
Почему? Во избежание покушения на императора и его семью.
Ведь именно после очередного покушения на всю монаршую семью, которое чуть было не увенчались успехом, и были упразднены порталы во дворце. Близ него — пожалуйста, а до самого величественного сооружения добираться нужно было своим ходом.
Глава Академии снова тряхнул головой, прогоняя тревожные мысли.
Почему он вспомнил о покушении? Почему на границе творится черте что? Почему император запретил одному из своих сильнейших магов помочь другим с закрытием прорывов?
Одни сплошные "почему", а ответов, увы, нет.
Эдриан попытался переключиться с тревожавшей его темы, но в голову тут же забралась та, о ком он даже и вспоминать не хотел — Лиана. Чертовка! Взбалмошная эгоистка, бессовестная лгунья, манипуляторша, дебоширка…
Но сладкая и такая монящая. Да, пока ещё не опытная и глупенькая, но это все лишь в силу своего возраста. Ничего, как только придёт время, он перевоспитает эту нахалку. Она у него по струночке ходить будет!
Брайт хищно улыбнулся, представляя себе эту картину. Мысли о границе и непонятном поведении императора тут же выветрились из головы ректора.
Вот она перед ним, спустя почти две недели, стоит, склонив голову в раскаяние из-за случившегося в его кабинете…
Пунцовые щеки, глаза блестят от непролитых слез, нижняя губа дрожит…
Мммм, потрясающее зрелище!
За такими мыслями мужчина не заметил, как заснул, и снилась ему неугомонная адептка, которую стошнило от поцелуя красивого, успешного, сильного и просто потрясающего мужчины — Эдриана Брайта.
Теперь, благодаря Койр, Брайт задумался, а настолько ли он сногсшибателен, каким себя считал не один год?
Эта наглая зараза Лиана, поселила в подсознании мужчины сомнения. И вот как теперь самому себе доказать, что он может поцеловать девушку и её от него не стошнит?
Н-да, дилемма.
Скрипнув зубами во сне от досады, ректор пару раз судорожно вздохнул, но так и не проснулся, продолжая видеть во сне ту, кто прочно занимала его мысли и выворачивала своими выходами душу наизнанку.
Лиана Койр!
28
Эдриан
Дом ректора был расположен за пределами города, поэтому он и использовал карету, чтобы было легче добираться туда. Ну и, разумеется, чтобы лишний раз он не использовать магию, от которой потом непременно происходил тяжелейший откат — его знобило, скручивало от боли… Правда, это происходило не всегда.
Чаще всего, когда Эдриану было совсем худо, именно в эти моменты, словно почуяв, что мужчина слаб, появлялся ненавистный братец — Эрик.
С самого детства Эдриан ненавидел его, потому что Эрик Брайт всегда любил поиздеваться над братом, всегда подставлял, нашептывал на ухо разные гадости, от которым потом могло вывернуть наизнанку.
Эрик всегда был ужасным человеком с талантом к чёрной магии. Да, братец был некромантом. И очень сильным, надо заметить… Не каждый решится схлеснуться с ним, ведь если он победит, а это происходит всегда, то мир потеряет одного мага, но приобретёт либо умертвие, и это в лучшем случае, либо опасного и грозного противника — Лича.
А что, если этот самый Лич ещё и в услужении того, кто не совсем здоров разумом? Что, если человек, создавший Лича, тёмный маг, желающий уничтожить все, что люди так ценят и берегут — жизнь. Свою и своих близких.
Верно, ничего хорошего ждать от этого не приходится!
Там, где появляется Эрик, всегда приходит смерть и разрушения. Всегда.
Хотя…
Но мужчина не успел закончить свою мысль, так как карета как раз подъехала к дому, в котором и жил ректор.
Небольшой деревянный дом с резными ставнями, арочными окнами с магическим стеклом, не пропускающим слишком много солнечных лучей, когда на улице слишком жарко, тем самым сохраняя прохладу в доме, и дающим тепло, если за окном непогода и дует сильный промозглый ветер.
Невысокое крыльцо с резными перилами, большая деревянная дверь, увитая причудливыми узорами, кованая ручка в виде оскаленной пасти дракона…
Эдриан открыл дверцу карты и вышел наружу, посмотрев на свое скромное жилище и тепло улыбнувшись — это единственное место, где ректор чувствовал себя спокойно и в полной безопасности.
Этот дом достался ему от прадеда, служившего на благо империи всю свою жизнь, за что, собственно, и был награждён высоким титулом, богатым поместьем и немалым состоянием. Но, как это часто бывает, увы, в семье не без урода.
Наследник прадеда, то есть дед Эдриана, слишком долго вёл разгульный образ жизни, в результате чего он просто истратил все фамильные драгоценности, богатства и даже дом был под залогом. Единственное, что осталось нетронутым, это вот этот самый дом, который с виду выглядит маленьким и неказистым, а на самом деле, таящим в себе множество тайн и сюрпризов.
Эдриан, снова посмотрел на строение у тепло улыбнулся.
Как же хорошо оказаться дома!
Отпустив кучера, мужчина быстро вбежал по ступеням на крыльцо и, произнеся нужное заклинание, отворил тяжёлую деревянную дверь, которая легко поддалась под небольшим напором руки.
Эдриан тут же оказался в небольшой прихожей, в которой тут же загорелись магические светильники, освещая все пространство вокруг.
Небольшая, уютная, выполненная в темно-бордовых тонах, на полу длинная ковровая дорожка с замысловатым узором, на стенах драпировка из темно-бардового бархата с золотым теснением.
Пройдя чуть дальше, мужчина оказался в маленькой гостиной с небольшим, но удобным диваном с высокой спинкой и мягкими подлокотниками и декоративными подушечками с ручной позолоченной вышивкой. Рядом столик с крепкими напитками и доска для шахмат с искусно вырезанными фигурками.
Камин. Обычный и ничем не примечательный.
Стены также, как и в прихожей, задрапированны бархатом темно-бардовоготцвета цвета и с золотой тесьмой, но уже с другим узором.
На окнах красивые портьеры тёмного цвета и белой каймой. На подоконниках в чёрных горшках распушили свои зелёные листочки цветы…
Эдриан, глубоко вдохнув, медленно выдохнул и расположился на диване напротив потухшего камина.
Одно движение руки, и поленья тут же занялись огнём, через пару мгновений начав весело потрескивать и давая приятное тепло и уют дому.
— Хозяин! — раздался из другой комнаты голос того, когда Эдриан уже и не чаял увидеть.
В комнату, быстро перебирая мохнатыми лапами, вбежал Хранитель и радостно завилял хвостом.
— Храк! — воскликнул мужчина, раскрывая руки для объятий. — Так ты живой! Боги, я уже и не надеялся, что снова увижу тебя. Рассказывай.
Храк же, юркнув к мужчине на колени, удобно устроился там, подставляя свое пузико для поглаживания.
— Да что говорить то? Ваш злобный братец чуть было не прикончил меня. Даже и не знаю каким чудом остался жив. Наверное, это все благодаря ведьме. Лиане. Ваш злобный двойник пришёл именно за ней. А меня чуть не убил. Всё же он очень силен. И если бы не та привязка, что произошла у меня с девушкой, то мы бы сейчас с вами тут не разговаривали.
Эдриан, при словах Храка, нахмурился, но все же продолжил гладить Хранителя по пузику, от чего тот, разомлев, весь вытянулся и заурчал, как кот, объевшийся свежих сливок, и даже задней лапкой начал подергивать, давая понять мужчине, что ему крайне приятно и даже немного щекотно.
