— И решил, что моя – именно та самая? — улыбнулась я, получив в ответ такую же завлекательную улыбку от Айдена.
— А почему бы и нет? — он поиграл бровями. — Ты приятная девушка, и с тобой легко общаться.
— Ой, сейчас разомлею, — я положила руку на грудь в районе сердца. — Какие признания.
— Да ладно, — продолжил Айден и подошел ко мне.
Тепло, исходящее от него, окутывало меня, перед глазами замелькали разные фантазии. Ведь где-то в глубине души мне казалось, что Айден – идеальный для меня мужчина. Мне ни с кем не было так легко и спокойно общаться, как с ним.
И сердце вновь замерло, когда он оказался рядом. Я покраснела. Ох, надеюсь, в свете свечи это не так заметно.
— Что в книге? — спросил хрипло Айден.
Его взгляд скользил по моему лицу, задерживаясь на губах.
— Тут написано, — хрипло прозвучал мой голос. Пришлось прокашляться. — Что одному королю пора идти спать.
Миг – и мужские руки опустились на мою талию. И я даже пискнуть не успела. Пристальный взгляд глаза в глаза. Сердце колотилось о грудную клетку, выбивая чечетку. Кровь огненной рекой растекалась по венам.
— Только если с прекрасной дамой, — прошептал Айден, глядя на меня.
Ночь. Свечи. Красивый мужчина и я…
***
что могло пойти не так?
— Ай... — Айден резко отскочил от меня.
На его рубашке показались следы от зубов. Книга рычала и листала страницами у меня в руках.
— Упс, — сказала я. — Айден, это не было покушение на короля.
Я погладила корешок рычащей на короля книги. У-у, защитница моя.
Айден смотрел то на книгу, то на свою рубашку. И с чего она его вообще укусила?
— А на чем она открылась?
— На “Защите от драконов”, — ответила я.
Айден задумчиво уставился на книгу.
— То есть чем больше времени я провожу на землях драконов, тем лучше она чувствует их энергию, — сказал он. — Это хорошо, что она защищает, но одной книгой все королевство не защитить… Что там написано?
Странно так. Книга спасла меня от неминуемой ошибки. Еще б немного, и я поцеловала бы этого Айдена. Нет, общаться я не против, но вот всякое такое... Этого нам точно не надо. У него отбор, а я домой хочу.
Я начала читать.
Итак, как надо правильно охотиться на дракона. И пока что все начиналось с того, что:
«Возьмите в руки магию».
О, опять эта глава.
«Направьте ее на дракона».
Я выставила руку к удивленному Айдену. Еще бы. Я-то вслух не читала.
А что? Делать нечего, буду хоть страдать охотой на драконов. И совсем не думать о том, что мы вот-вот могли поцеловаться.
— И что ты делаешь? — меня от всяких магических фантазий вырвал голос Айдена.
— Колдовать пытаюсь, — я приоткрыла один глаз. — Получается?
— Нет, — улыбнулся он. — Боюсь, что в вашем мире магии нет.
— Да? Как жаль, — обиделась я. — Стой! Но я ведь уже колдовала.
— Когда?
— Когда к тебе ночью пришла. У меня тогда руки светились, а твои раны заживали.
Айден подошел ко мне.
— То-то я заметил, что излечивающее заклинание сработало куда лучше, чем обычно. А ну, давай попробуем, — протянул мне руку.
— Что именно? — я хмуро посмотрела ему в глаза.
— Поколдовать вместе. Может, еще получится что-то.
Я закатила глаза.
— Слушай, Кира, если б я настоял, то мы бы уже были в постели. Но сейчас мне хочется посмотреть, что будет, — его пальцы коснулись моих. — Давай, это не страшно.
Вот же пошляк.
Магия? Хочу-хочу.
Я аккуратно положила книгу на кресло и встала перед Айденом.
— Что делать надо?
— Давай руки, — он протянул свои, сделав ладони лодочкой.
Мне не оставалось ничего другого, как протянуть свои. Тепло окружило нас.
Я резко дернулась, почувствовав электрический укол, прошивший место касания.
На руке расцвел огненный цветок.
— Ух ты, — завороженно сказала я. — Какая прелесть.
Цветок разрастался и удлинялся, приближаясь к лицу. Теперь у него появлялись стебель и лепестки. Блики огня мелькали на красивом лице Айдена.
Он улыбался, будто показывал фокусы ребенку. Да я и есть ребенок, которому нравится магия.
— Очень красиво, — прошептала я.
Цветок разрастался, сияя и переливаясь пламенем.
Я даже не сразу заметила, что Айден отошел от меня, и теперь магия была в моих руках. Волшебно и прекрасно. Я чувствовала покалывание и нечто особенное.
Я вглядывалась в красную точку, внезапно появившуюся на лепестке. Приблизив немного лицо, я резко вздрогнула. Дракон. На меня смотрели драконьи янтарные глаза. От неожиданности я разомкнула руки, и цветок упал на пол, разбившись на мелкие искорки.
— Там был дракон, — сказала я, тыкая на остатки, горящие под моими ногами.
Айден нахмурился.
— Так я и думал. Ладно, завтра мы отправимся к границам. Пожалуй, ты опять пройдешь испытание.
— К драконам? — удивилась я. — Участницы пойдут к драконам?
— Увидишь завтра, — подмигнул он. — Там будет красиво.
***
Верина с утра меня еле-еле разбудила. Мы впопыхах собирались, а я обдумывала ночные слова короля. И вообще, как этот гад ко мне забрался? Я хотела обследовать свою комнату на предмет скрытых проходов, но времени не хватало.
Сковородку и книгу я хотела взять с собой, но Верина убедила меня, что это лишнее. В крепости на границе мы от силы пробудем одну ночь. Если вообще будем.
Но я все же уговорила ее на сковородку, потому что Айден ее как-то странно заколдовал. И было бы очень интересно, если во время поездки к крепости она пролетела бы по воздуху.
Служанке пришлось сдаться.
Таким образом у меня появилась одна сумочка для сковородки, книжки и сменного платья, рубашки и белья.
Ну, не бросать же книгу в замке. Она скучала бы.
До крепости границы нас должны были доставить кареты, ожидающие внизу.
К моему искреннему удивлению, лошадей здесь не было, а на том месте, где они должны были стоять, плавно парило серебристое облако.
Каждой участнице выделили по такой карете. Кто садился со стражей, кто со слугами.
Мы с Вериной забрались в свою.
Вскоре кареты тронулись, слегка покачиваясь по дороге.
Я раскинулась на сиденье, пока Верина пристегивала себя ремнями.
— Леди Кира, — обратилась она ко мне. — Пристегнитесь.
Она кивнула на ремни подо мной.
— Ой, да мне нормально. Я каждое утро в подобных каретах ездила на работу.
— Ну, как знаете, — усмехнулась она.
Причем так коварно, что я заподозрила что-то неладное. Но и бровью не повела.
Карета ехала медленно, едва покачиваясь. Вскоре ворота замка закрылись.
Верина вцепилась в кресло и опять посмотрела на меня.
— Я вас спасу если что, — предупредила она.
— Да, я знаю. Ты очень хороший тело-о-о-о, — протянула я, когда карета резко разогналась.
Сила инерции швырнула было меня вперед на Верину, которая успела направить на меня заклинание. Черные лианы опутали мое тело на манер ремней и втянули меня в кресло.
— Я же предупреждала! — сказала Верина, когда наша карета разогналась, казалось, до скорости света.
Хотя я бы сказала, что двести километров в час есть.
— Так бы и сказала сразу, что у вас тут такое скоростное, — я стиснула зубы.
— Я думала, вы знаете, — она пожала плечами.
— Дак откуда! — возмутилась я.
За окнами мелькали деревья и все остальное. Я даже не вглядывалась особо, потому что могло стошнить. Хоть бы сказала, зараза такая. У-у.
Я ей это еще припомню.
Вскоре карета начала замедляться. За окном уже можно было посмотреть на местную флору. Вот это, конечно, средневековый форсаж.
Верина пояснила, что кареты работали на магической энергии. Маги заряжали их в специальных источниках перед поездкой. Да и в таких каретах магия хранилась долго, поэтому их хватало надолго. Один из источников находится в замке. Но работает эта магия только на неодушевленные предметы. Вот на кареты, на книги…
