— Значит, ты им откажешь? — сделала выводы моя невеста.
— Нет, отчего же? Я дал им своё согласие на выгодных для Тайлидеса условиях, и они уже начали наполнять эту гору монетами и драгоценностями. Просто знали бы вы, сколько магических договоров я с ними заключил, чтобы подстраховаться со всех сторон и не быть обманутым, — покачал головой король.
— Договор о форс-мажоре подписали? — спросил я.
— Да, — кивнул король. — Подстраховались от пожара, наводнения и землетрясения. От эпидемии, войны и кражи. А также от извержения вулкана и падения метеорита. При наступлении таких событий наша страна не понесёт никакой ответственности за порчу или потерю гномьих сокровищ.
Вроде, всё предусмотрели.
— Отлично. А о неразглашении условий договора и соблюдении государственных интересов Тайлидеса? — уточнил я.
— Да, тоже. А ты слишком много знаешь, Риан из Альгардии, — хмыкнул король, но в его взгляде на меня промелькнуло уважение. — Бедняк из хижины на Лесном озере. Доводилось управлять провинцией?
— Нет, — честно ответил я, отводя взгляд.
Но надеюсь, доведётся управлять своей страной.
Глава 28. Предупреждение
* * *
Адриан
* * *
— Ладно, — подвёл итог король. — Отправляйтесь по своим комнатам и переоденьтесь к ужину. Жду вас в малой трапезной через полчаса.
Ещё раз пронзив меня взглядом, Зантур удалился в сопровождении своих телохранителей. Причём место рассеянного Генри уже занял другой парень — собранный, внимательный. Одним словом, нормальный.
— Мишель, если ты передумаешь и примешь предложение короля об отсрочке свадьбы, я пойму, — сказал я, когда мы с Мишель поднимались по лестнице.
Сам не знаю, зачем я это ляпнул. Никто ведь за язык не тянул. Правда, подспудно тлела мысль, что так будет правильно. Не хочу, чтобы Мишель чувствовала себя загнанной в угол.
— Спасибо, Риан, — с благодарностью кивнула девушка. — Но я уже приняла решение. И интуиция подсказывает, что оно правильное.
Обнять и зацеловать. Моя ж ты радость.
Мишель улыбнулась, увидев, как я просиял.
— Вот, это твоя комната, — кивнула она на светлую дверь. — Слуги уже должны были заполнить шкафы одеждой. Выбери любой камзол, какой тебе понравится, и переоденься. Встретимся в коридоре через несколько минут.
Не выдержав, всё же коротко приобнял её перед уходом. Чудесный запах, исходивший от девушки, моментально ударил в голову. Настолько сильно, что даже пробудил во мне дракона, и тело снова начало покрываться предательской золотой чешуёй.
Ящер внутри меня не просто радовался прикосновению к своей истинной паре, а буквально млел от счастья, растекаясь медовой лужицей.
Странные ощущения. Но, должен признать, приятные.
— Спасибо! — горячо выдохнул я невесте на ухо и поспешно скрылся за дверью.
Фух, кажется, она не заметила моей частичной трансформации.
Всё время, пока принимал быстрый душ, пытался образумить внутреннего зверя. Ругал его, взывал к совести и осторожности. Но, похоже, моему дракону нужно время, чтобы привыкнуть к обретению истинной.
По крайней мере, сейчас он меня вообще не слышал, пребывая на своей волне среди зефирных облаков, ванильного ветра и розовых единорогов. И нам обоим хотелось положить к ногам Мишель весь этот мир. Да не просто мир, всю вселенную.
Чтобы скрыть все чешуйки, пришлось окатиться ледяной водой. Внутренний ящер недовольно рыкнул, но немного пришёл в себя.
Так что вышел из ванной уже в нормальном виде.
— Мур-р-р, — понимающе посмотрел на меня Одуван, выпрыгнув из шкафа.
Бездна! Теперь выбранный мной для ужина чёрный с золотистым камзол придётся чистить от белой шерсти. И брюки тоже.
Второй мой пушистый бандит бодро выполз из-под кровати.
Оба кота усердно изображали бдительных стражников, давая понять, что уже облазили каждый закуток в нашем новом жилище, и никаких мышей, крыс или других опасных существ обнаружено не было. Хозяин может спать спокойно.
К счастью, полок или хрупких вещей, которым можно причинять урон, в комнате не наблюдалось. Чем в таких условиях может занять себя пушистая банда, даже думать не хотелось. Эти меховушки найдут себе приключения на хвост в любом месте.
А вообще ничего тут такие покои. Обставлено всё стильно и богато. Я даже почувствовал небольшую ностальгию по родному дворцу. Сколько же лет прошло…
Только сейчас увидел две чисто вылизанных кошачьих миски у окна и улыбнулся. Хорёк не подвёл: накормил моих котов. И, видимо, после этого сразу слинял, чтобы не стать их игрушкой. Предусмотрительный зверь.
Быстро облачился в новую одежду, отряхнув с неё белую шерсть, и вышел в коридор.
Там меня ждала интересная картина. Братья Мишель припёрли её к стене и устроили натуральный допрос.
— Чего ты добиваешься, Мишель? Метишь на трон? — допытывался чернобровый Дэннис.
— Да с чего вы взяли?! — возмущённо парировала девушка.
— Отец никого из нас не приглашал в свою оружейную, никогда! С каких это пор ты стала пользоваться его особым расположением? Что ты сделала? Зачем втираешься к нему в доверие? — наезжал на сестру Томас.
— Да ничего я не делала! Замуж выхожу, чтобы поскорее уехать из этого осиного гнезда! — воскликнула она.
— То есть, ты назвала нас насекомыми, мы правильно поняли? — угрожающе прищурился Дэннис.
— Я вас ещё не так назову, клопы плинтусовые! — я решительно оттолкнул этих недоумков от девушки. — Вы специально сестру в коридоре караулите, чтобы присосаться к ней? Делать больше нечего? Я поговорю сейчас с Зантуром за ужином, чем бы вас занять. Такую энергию надо направить на благое дело. Защиту дальних рубежей, например.
— Вы идёте на приватный ужин с королём? — побледнел Томас.
Наверное, у него в голове промелькнула картинка с уплывающим мимо троном. Как говорится, близко кресло, да не присядешь.
— Идём. И не стойте у нас на пути! — кинул я двусмысленную фразу. Пускай понимают как хотят.
Взяв девушку под руку, уверенно повёл её к лестнице.
Глава 29. Помощник
* * *
Мишель
* * *
Всё происходящее казалось странным, диким, местами приятным сном. Слишком много ощущений, впечатлений, эмоций.
У меня были сомнения, что я смогу отстоять у Зантура нашу с Рианом свадьбу, король был настроен весьма решительно. Но, к счастью, мне это удалось.
А в том, что брачную церемонию нельзя откладывать, я не сомневалась ни на доли секунды. Интуиция вопила сиреной, что, если промедлим, случится что-то непоправимое.
Удивительно и то, как приятно мне было находиться рядом с Рианом. Всё тело будто обволакивали исходившие от него волны заботы, защиты и восхищения. И это чувство усиливалось с каждой минутой. Надёжный, сильный, умный, приятный. И интригующе скрытный. Поскорей бы он омолодился!
Начала ловить себя на том, что уже даже не замечаю его морщин и благородной седины, а при взгляде на его лицо лишь тону в океане васильковых глаз. Зависаю в этой синеве.
А далёкие от невинности мысли, как пройдёт наша первая брачная ночь, и вовсе будоражили, не давая покоя. Впрочем, в одном я была абсолютно уверена: Риан никогда не причинит мне вреда. То доверие, которое я к нему испытывала, было совершенно нелогичным, и при этом безусловным. Тот ещё парадокс.
Когда он коротко приобнял меня в коридоре перед тем, как скрыться в своей комнате, я успела растечься счастливой лужицей и узреть розовых единорогов, которые соревновались с табуном мурашек по коже.
Интересно, почему я так остро реагирую на этого мужчину? Может, во всём виновата магия помолвки?
Я задумчиво потёрла запястье с татуировкой, но ответа на данный вопрос так и не поняла.
— Ладно, разберёмся, — прошептала я, заходя в свою комнату.
По крайней мере, я определилась для себя, что, если Риан будет настаивать на полноценной брачной ночи, я не стану возражать. Шикарный мужчина. Надо просто немного подождать, пока он омолодится, и тогда всё вообще будет идеально.
