В любом случае, выбор небольшой.
– Не волнуйтесь, ваши тощие прелести по-прежнему меня совершенно не прельщают, – ответил милорд, и к сюртуку присоединился шейный платок, а следом и рубашка.
Глаза Софьи прилипли к открывшейся картине – торс у его светлости был вполне ничего – развёрнутые плечи, неплохо развитые косые мышцы, плоский живот. Правда, без пресловутых кубиков, но это ничуть герцога не портило.
Взгляд невольно зацепился за негустую растительность на груди и скользнул по ней вниз – к животу, пока не упёрся в пояс штанов.
Софья почувствовала, как жар опалил её щёки, и поспешно отвернулась.
– Нравлюсь? – вкрадчиво поинтересовался супруг.
«Очень!» –мысленно.
– Нет, – вслух.
– И чем же я вас не устраиваю, же-е-ена-а-а?
– Кубиков не хватает, – Соня совсем не аристократически показала пальцем в сторону живота Армана. – Сразу видно, что вы мало внимания уделяете физическим упражнениям... труду... То есть, тренировкам.
– Имя!!! – мужчина в доли секунды преодолел разделяющее их расстояние и навис над девушкой, буравя её почти чёрными от расширившихся зрачков глазами.
– Чьё? – кажется, она опять что-то не то ляпнула.
– Того, кто показывал вам свои... кубики. Твой любовник, да? Кто он? Он здесь, в поместье?
– Не было у меня любовника! – выкрикнула Соня, уже не думая о том, что её вопль могут услышать посторонние. –Просто не могло быть, меня не так воспитывали! Хватит без конца обвинять меня во всех грехах! Хотя бы подождите, пока ко мне вернётся память, ведь я даже ответить ничего не могу, потому что не понимаю, о чём идёт речь! И вообще, чего это вы тут раздеваетесь? Выйдите, дайте мне время, чтобы лечь в постель, а потом хоть нагишом ходите!
– Я не могу выйти, пока не приведу себя в надлежащий вид. Если вы не заметили, я не совсем одет, а в доме есть несовершеннолетняя девушка, – хмыкнул герцог. –Приличия...
– Хотя бы отвернитесь! – простонала Софья.
– Что я там не видел?!
– Милорд!!!
– С ума сойти! Моя жена, притом доставшаяся мне уже тронутой другим, изображает, что стесняется собственного мужа! И почему я вас слушаю?! – мужчина пожал плечами и повернулся лицом к стене.
На кровати лежали заботливо приготовленные горничной две ночные рубашки. Соня схватила ту, что поменьше, торопливо скинула платье, благо шнуровка оказалась спереди. Потом не менее проворно сняла дневную сорочку и нырнула в ворот ночной одежды.
– Я всё, – выдохнула, укрывшись одеялом под самый подбородок.
Герцог невозмутимо развернулся, скользнул взглядом по жене и... принялся расстёгивать брюки.
Вот так, стоя к ней полубоком и даже не пытаясь отвернуться!
– Милорд!!!
– Что опять не так? – мужчина оценил пылающие щёки жены и вздёрнул бровь. – Не нравится – закройте глаза. Мне стесняться нечего и некого.
И не спеша, словно задался целью довести её до инфаркта, разделся догола, потом натянул рубашку. И только после этого пригасил световой шар и опустился на свою половину кровати.
– Доброй ночи, же-е-ена-а-а!
Через минуту его дыхание стало ровным и глубоким.
А Софья ещё часа два таращилась в потолок, стараясь лишний раз не шевелиться.
Проснулась она оттого, что подушка под головой вдруг зашевелилась.
В первые несколько секунд Соня пыталась понять, где находится. Потом вспомнила: сегодня они ночевали в поместье у баронов.
Подушка опять шевельнулась, и Софья повернула голову, уткнувшись носом в чью-то рубашку.
Чью-то?!
– Разрешите, я заберу руку? – герцог потянулся через неё, ухватил правой рукой за кисть своей левой и осторожно вытащил её из-под головы Сони. – Совсем затекла.
Так вот на какой «подушке» она спала!!!
И как же это случилось, ложились-то они сильно поодаль друг от друга.
– Минут десять назад в дверь заглядывала служанка, – как ни в чём не бывало сообщил супруг, занимая сидячее положение. – Полагаю, нам пора вставать. Перед отъездом надо позавтракать, ну и попрощаться с твоими родственниками.
«С твоими?! Они опять на «ты»? У нас ночью...было?!»
Соня в панике сканировала тело, пытаясь определить – было у них что-то или не было? Вот что за подстава –сначала её лишили положенного для каждой девушки опыта первого раза, теперь вот спала с мужем, но ничего не помнит и не ощущает!Видимо, ей так и не суждено узнать, что такое супружеский долг!
– Мы просто спали, – заметив её метания, успокоил Арман. – Потом, ты так храпела, что тебе ничего не угрожало. Видишь ли, я не люблю, когда женщина в постели изображает бревно, мне нужны эмоции, отдача и ясное сознание. Одевайся!
Мужчина встал и без дополнительной просьбы с её стороны отвернулся к стене. Правда, не замер неподвижно, как вечером, а снял с себя ночное одеяние, сверкнув голой спиной, крепкими ягодицами и сильными ногами. И принялся натягивать подштанники.
Соня с трудом заставила себя отлипнуть от созерцания супруга и последовала его примеру.
Через несколько минут оба оказались одетыми.
– Я пришлю тебе горничную, постарайся не затягивать со сборами, – бросил супруг и вышел за дверь.
Служанка оказалась как нельзя кстати, ведь Соня, в отличие от Сонии, никогда не бывала в этом поместье и понятия не имела, куда идти.
После водных процедур они вернулись в спальню, где горничная помогла ей надеть свежее платье и сразу же занялась причёской герцогини.
В процессе переодевания Соне удалось незаметно сунуть до сих пор непрочитанную записку в рукав нового платья. Хотя у неё ещё вчера мелькала мысль, а не лучше ли просто выбросить бумажку. Кто знает, какие сюрпризы она может таить, и чем они ей аукнуться.
Однако любопытство пересилило, и девушка решила оставить послание на потом. В конце концов, ей же нужна информация! И в её положении будут полезны любые сведения из жизни её предшественницы.
Наверное.
Наконец причёска была готова.
– Всё, миледи, – служанка отошла от Сони и присела в книксене.
Дверь распахнулась, впуская в спальню свежеумытого Армана.
Караулил, что ли? Так угадать с моментом появления!
Герцог взмахом руки отпустил горничную и скользнул одобрительным взглядом по платью и причёске жены.
– Готова? Идём, все уже собрались в столовой.
Соня машинально подалась навстречу, неловко наступив на хромую ногу. Та подвернулась, девушка взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие.
И...
К счастью, Арман успел её подхватить, так что падения удалось избежать. Но от резкого движения из рукава Сони выскользнула вчерашняя записка. И, стукнувшись о грудь герцога, плавно скатилась на пол.
Ах, она растяпа! Надо было затолкать её подальше, например, за корсаж!
– Это что? – мужчина нагнулся и поднял бумагу.
– Не знаю, мне вчера служанка передала, – Софья не стала ничего выдумывать. – Я ещё не разворачивала.
Герцог покрутил трубочку в руках, подцепил край и убедился – не обманывает, край до сих пор склеен.
– Интересно, – тон супруга не предвещал ничего хорошего. – Видимо, неспроста ты вчера сравнивала меня с кем-то!
– Говорю же – я не знаю, от кого эта записка! И не читала её! – Соне хотелось плакать – ну почему она такая невезучая?!
– Так давай прочитаем вместе! – Арман потянул за край, разрушая защиту и разворачивая лист.
Софья вытянула шею и, торопясь увидеть содержимое записки, больно стукнулась макушкой о подбородок супруга.
– Осторожнее, же-е-ена-а-а! – милорд потёр пострадавшее место. –Ты так встревожена... Видимо, есть из-за чего. Ну-ка, что тут у нас?
Затем расправил лист и прочитал вслух:
«Леди Сония, простите, что не смог связаться с вами раньше, боялся вас подставить. Почти все ваши поручения выполнены в точности, но кое-что необходимо уточнить. Буду ждать вас на рассвете каждого третьего дня у расщеплённого дуба на границе замкового сада».
–Ну что, же-е-ена-а-а, вот он, момент истины, – взглядом его светлости можно было резать камни. – Кто это написал? Что ты ему приказала сделать? Как давно у вас это продолжается?
