Она действительно просидела весь день в библиотеке. Даже поесть забыла. И к ней никто не приходил.
Только вот заехала куклу купить. Удивительная девочка, так легко готова делиться деньгами. Но люди глупы и суеверны.
Сатр повёз карету на специально оборудованную во дворе стоянку, а инквизитор шагнул к Делире.
Она не мигая смотрела на здание трибунала, в глазах стояли слёзы.
— Я не получил вашего прошения, — тихо произнёс инквизитор.
Девушка вздрогнула, сморгнула. Обернулась к нему.
— Подчинённые посчитали, что оно не заслуживает моего внимания. Я сожалею. Вряд ли на тот момент я смог бы что-то сделать: в вашем доме было зафиксировано колдовство. Родители и не пытались этого отрицать.
— Я не понимаю, что произошло, — прошептала Делира. — Они даже запечатали силу Мелиссы, чтобы жить нормальной жизнью! Они не стали бы подвергать нас опасности!
— Идёмте, — Аттар положил ладонь ей на талию, испытав неожиданное удовольствие от этого простого жеста.
Делира послушно двинулась за ним к харчевне, снова и снова вызывая перед глазами картины, которых он никак не мог забыть. Такая же послушная. Старательно исполняющая контракт.
Он хотел, чтобы она так же самозабвенно отдавалась ему! Только уже без всякого контракта. По собственному желанию.
Хозяин трактира, увидев столь почётных гостей, провёл их в отдельную ложу на втором этаже, с увитым цветами балконом.
Пока она садилась в кресло, оглядывая всё то же здание трибунала, Аттар заказал два обеда. Хозяин, поклонившись, поспешил исполнять.
— Нашла что-нибудь? — спросил дракон, разрывая тишину.
Делира почему-то вздрогнула, бросила на него испуганный взгляд. Качнула головой:
— Нет, пока ничего. Этот ритуал не относится к запрещённым?
— Нет. Запрещены привязки, а исцеление от них — наоборот.
Делира кивнула. Помолчала немного, и в свою очередь поинтересовалась:
— А у вас что? Разобрались с ведьмаком?
Аттар улыбнулся. Было в этом что-то уютное, почти домашнее — вот так сидеть за столом и разговаривать. На какие-то мгновения даже захотелось, чтобы эта женщина ждала его дома — уставшего, после работы.
Как когда-то ждала Аттея…
Дракон качнул головой. Это всё из-за шерсовой привязки! Это не настоящие желания!
И Аттея рано или поздно вернётся. Он обязательно всё наладит.
— Его тело исчезло, — мрачно отозвался, с усилием вернув мысли к вопросу. — Колдовства не обнаружено.
— Значит, кто-то из тех, кто был рядом с ним, вас обманывает, — убеждённо произнесла Делира. — Кто-то замёл следы.
Аттар кивнул. Он пришёл к тому же выводу. Жаль, он сразу не знал про отпечаток фамильяра, мог пропустить что-нибудь важное.
Но мозаика складывалась и без того. Управляющего тюрьмой, как и собственного заместителя Аттара здесь, в трибунале, назначил личным указом его высочество.
Можно было бы предположить, что принц пытается избавиться от Аттара. Но зачем? Аттар не имел права на трон — это право потерял ещё его отец, лишившись своего внутреннего зверя. И его устраивала должность инквизитора. Нравилось разбираться в магии, искренне хотелось навести порядок. Он видел немало возможностей на своём месте.
И раньше «дорогого кузена» всё устраивало. Что же изменилось?
— Есть ещё кое-что, что вы должны знать, — произнёс.
Делира вскинула на него взгляд, и он положил перед ней бумагу. Подписанную шерсовым «женихом».
— Узнаёте почерк? На ваших родителей донёс Раоль Жалпен.
* * *
Несколько мгновений я смотрела на ровные каллиграфические строчки, не в силах поверить. В голове отстукивала тупая ноющая боль, от висков и к затылку, на миг показалось, что я сейчас просто упаду.
Чтобы не упасть, поднялась, вышла на балкон. Схватилась за стойку: в голове плыло. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула чистый, тёплый воздух.
Человек, которому я доверяла! На груди которого рыдала! Который успокаивал меня, обещал, что всё будет хорошо, что позаботится!
— Но… за что? — пробормотала.
— Это я и собираюсь выяснить, — согласился Аттар.
Такой сильный. Неожиданно надёжный. Он приблизился ко мне и вдруг прижал меня к твёрдой, горячей груди.
И откуда-то оттуда откликнулся дракон. Красивый чёрный зверь с золотистыми прожилками.
— Скажи, пожалуйста, Делира, вы с ним познакомились до… этого, или после?
— На каком-то из приёмов. Но сблизились уже после. Он… узнал и приехал…
Я закусила губу, всхлипнув.
Рассказать инквизитору о найденной тетради? О странной силе в нашем роду? Или это заставит и его передумать, заключить меня под стражу, как особо опасную ведьму?
Нет, сначала подожду, что он выяснит. И выяснит ли.
Сомнения прервало появление подавальщицы. Аттар отпустил меня, чтобы проводить к столу, и я неожиданно испытала странное сожаление.
От него пахло… очень приятно, и этот аромат будил что-то новое, незнакомое внутри.
— Есть ещё одна новость, — произнёс дракон, садясь за столик напротив меня.
Вздрогнув, я подняла на него взгляд. Снова какая-нибудь гадость?
— Принц Гертан приглашает нас завтра на ужин. Хочет, чтобы я представил всем свою невесту.
— Вы не в восторге от этого приглашения, — отозвалась я, обнаружив сведённые вместе брови над мерцающими чёрными глазами.
— Вы же видели принца, — усмехнулся Аттар, и я вспыхнула. На миг померещилось, будто я здесь сижу абсолютно обнажённой, и снова появляется его высочество.
Он же видел… видел меня!
— Понимаете ли, — кивнул инквизитор, будто соглашаясь, — он привык получать любую женщину, которая ему приглянулась. Что бы ни думали по этому поводу их мужья, они не смеют возражать принцу.
— А вы? — вырвалось у меня быстрее, чем я сообразила, о чём спрашиваю.
— У меня, слава Пресветлой Паре, нет жены, — сухо отозвался Аттар. — Думаю, что будь принц заинтересован в вас, не стал бы навязывать в жёны мне. Но мой долг предупредить, чтобы вы были осторожны. Придворные дамы готовы драться за место в его постели, даже если вы на него не претендуете.
— Но отказать ему вы тоже не можете, да? — мрачно спросила я, вспомнив ту самую «помолвку».
— Я дал слово Ширизе защищать тебя. И сделаю для этого всё, что в моих силах.
Аттар занялся своей тарелкой, а мой аппетит и вовсе пропал. Я вяло поковырялась в своей, но так почти ничего и не съела.
— Я не поблагодарила вас за защиту дома, — вспомнила.
— Я обещал, — пожал плечами Аттар. — К тому же, вы лишились её по моей вине.
Дальнейший разговор не клеился. Я хотела поскорее вернуться домой, поискать, возможно, где-то есть ещё записи? Может, мама что-то оставила мне, какое-нибудь послание?
Аттар тоже углубился в свои мысли.
После трапезы инквизитор отправился в трибунал, а Сатр повёз меня домой.
По дороге мы заехали на ярмарку, запастись едой — из той, что не слишком быстро портится.
Это было удивительное ощущение — тратить деньги и знать, что останется ещё!
За сумму, вырученную от контракта с мадам Пенни, мы могли бы жить несколько месяцев! Не слишком шикарно, но нам с Лиськой хватило бы на еду. А двойную сумму при желании и вовсе можно было растянуть на год.
Я накупила всяких сладостей, печенья, орешков, колбас, сыров, немного фруктов и овса для лошадей. В последнее время я готовила для нас с Мелиссой сама, но сейчас не хотелось тратить на это время. Лучше буду отсылать Сатра в эту харчевню, чтобы привозил мне еду. А сама изучу как можно больше книг.
Правда, после разговора с Аттаром углубиться в книги не получилось. Я всё думала, крутила мысленно в голове, вспоминала Раоля, его последний приход и эти обидные слова…
Перерыла все места, где можно было бы устроить тайник, но больше от мамы никаких записей не нашла.
Поэтому вечером так и вернулась, не слишком продвинувшись. Взяла несколько книг с собой, полистать перед сном.
Но засиделась далеко за полночь, углубившись в описание драконов.
