— А по ушам не хочешь? — вкрадчиво спросил Илиан, и младший братец тут же сник. — Репутацию темных и доброе имя Ардженти давно пора очистить от грязи, которой их незаслуженно испачкали.
* * *
— То есть, вы сговорились заранее, — я уперла руки в бока и взглянула на Илиана исподлобья. — Дедушка знал, что ты будешь просить моей руки, а ты знал, что он начнет отказываться.
Темный лишь расхохотался в ответ. Успели спеться за моей спиной! Вот дают! А я испугалась, что дед на самом деле не хочет отдавать меня за Илиана.
— Ну как после такого он мог не дать нам пожениться? Да даже если так, я бы тебя все равно выкрал, Снегурочка, — он притянул меня к себе и поцеловал кончик носа. — Я ведь такой плохой, никто мне не указ.
Стоял глубокий вечер, мы разговаривали, сидя у камина. Я никак не могла насмотреться на своего жениха, все время хотелось убедиться, что он мне не привиделся, что он настоящий. Случившееся изменило нас обоих, сделало мудрее и научило ценить то, что имеем. Потому что этого может не стать в любой момент.
И правильно говорил дедушка, что магия не всесильна. Сила человека, его желания и духа гораздо прочней и сильнее. Я поняла это, когда услышала рассказ Илиана.
Он до последнего удерживал стены замка, не давая им рухнуть и похоронить нас под обломками. Темный дождался, когда портал за нами схлопнется, и только тогда отпустил магию. Исчерпавшая силы Малон погибла под руинами, ведь бессмертные не умирают, их можно только убить.
Сам Илиан из последних сил успел обернуться тенью и уйти. Он истратил весь резерв, поэтому ни я, ни Ланна с Неваном не могли докричаться до него. Даже немного восстановившись, он не смог перенестись в наш замок. В последнюю ночь старого года вышел в бывших владениях Малон.
А Дедушка, зная, какой подвиг совершил Темный и как дорог мне стал, снова отправился туда и отыскал его, продрогшего, но живого.
— Как я мог умереть? Я для этого слишком упрямый. Тем более у меня брат с сестрой и ученица, которую еще учить и учить темным премудростям.
Дыхание его обжигало щеку, по коже бежали мурашки. Илиан притянул меня ближе к себе и заглянул в глаза. В зрачках плясало отражение пламени и отражалось мое лицо.
— Не только темным премудростям, но и всему остальному, — прошептала я. — Как ты там сказал? Я для темной недостаточно испачкана?
Илиан поморщился:
— Не повторяй глупости, я просто шутил.
Пальцы запутались в его волосах, наши лица были до невозможности близко. Как и губы.
— А я нет, — выдохнула и закрыла глаза.
* * *
Конечно, наша битва, гибель Малон и падение стены не могли остаться незамеченными. Волнение магического фона было слышно по всему Далентиру, поэтому вскоре на Север нагрянул отряд магов, а дедушка отправил письмо его величеству, молодому королю Этельену. Его отец, как и другие предки, были повинны в истреблении темных. Но он должен был узнать правду.
Настала пора изменить порядок, чтобы жуткие чистки навсегда прекратились, чтобы наши дети и Валанна с Неваном могли жить спокойно. Мы доказали, что без темных этому миру не справиться.
На свадьбу пригласили всех выдающихся магов королевства. Впервые они смотрели на то, как заключается союз между сильнейшими родами Тьмы и Света. И знали, видели, что отныне темные всегда под защитой мага Желаний, и никто не посмеет причинить нам зло.
А если у нас с Илианом родится сын, то в далеком будущем именно ему предстоит занять место самого знаменитого доброго волшебника королевства, Деда Мороза.
Во дворе родового замка Эль-Фариан стояла часовня, где дедушка обвенчал нас данной ему властью. Моим посаженным отцом стал сам молодой король. Он был едва ли старше меня — хрупкий светловолосый мужчина с пронзительным взглядом.
И когда отгремели поздравления, его величество протянул Илиану резную шкатулку с крупным опалом.
— Королевский подарок на свадьбу, — произнес он.
Внутри покоилась тяжелая серебряная печать.
— Печать защитников Далентира, сочту за честь, если вы ее примете. От лица своего рода и магов Ордена Света прошу прощения за все, что причинили наши предки.
Молодой король говорил искренне, с доброй улыбкой.
— Благодарю, ваше величество, — скупо ответил Илиан. Но я знала, что он тронут.
И конечно, мы приняли подарок.
Все случилось так, как я не могла и мечтать. Я обрела чудесных брата и сестру, верного друга-тролля и самого лучшего на свете мужа. Я любила даже его шутки и ироничные замечания. Только вместе мы смогли победить зло и спасти моего дедушку.
А королевство со всеми его жителями… что ж, мы за ними присмотрим. И эти люди никогда не утратят веру в чудо.
