На свет осторожно выползла паучиха, и мне упорно казалось, что она делает это стеснительно и с опаской.
— Только ей ничего не ломай и не отрывай, ладно? — на всякий случай попросила я драклорда.
— Да зачем мне это? Она же не нападает. Подойди! — приказал он, и Сфира послушалась. Редж прикоснулся к ней и некоторое время молчал, точно считывая информацию. — Забавно! Она была обычным пауком, но попала под откат заклинания. Похоже, пока я был в отключке, в замке произошло сражение. Верные мне люди схлестнулись с нирфеатами. Многие погибли, кто-то ушел, когда я запер замок… Сфира стала хранительницей Предела. Наша земля придает ей сил, интересный эффект. Хорошо, что ты ее не уничтожила при помощи меча. Она должна жить.
Согласная, я посмотрела Реджу в глаза, и на миг ощутила небывалую гармонию. Надо же, неожиданно!
Остаток пути до замка мы проделали верхом на Сфире, при чем драклорд не стал заморачиваться и мастерить седло, а паучиха послушно следовала тропам, а там, где шла напрямки, делала это так осторожно, что я умудрилась заснуть прямо у Реджа на руках…
Реджинхард Берлиан, драклорд Дракендорта.
Предел Дракендорт, Пик Дракона, где-то на пути к замку
Я пребывал в смятении, не понимая, что происходит. Я ожидал встретить предательницу, которую буду ненавидеть, но Василина Вьюга не будила во мне неприязни, но отравляла мою кровь, точно самый дорогой яд — айкаре, который, убивая, доставляет удовольствие. Жертвы айкаре пугают маской блаженства на лице после смерти. И самое забавное, что добывают его все там же в Торисвене, из змей, что водятся в болотах. Наводит на определенные мысли, не так ли?
Ха! Наверняка, эрл Зинборро знает об этом яде все.
А я, как те несчастные, понимаю, что это блаженство обманчиво, и насладиться им получится всего лишь раз, и все равно не могу отказаться. Смотрю на эти губы, вспоминаю тот огонь, что хлынул по венам, когда я привязал Тень ритуалом. Она совершеннолетняя, а я все еще человек, и планирую им оставаться, так что…
И чем я так прогневил Дракона Прародителя, что он второй раз подсовывает мне такую подозрительную Тень?
В том, что появление этой девушки в алмазной пещере, чей-то хитроумный план, я не сомневался ни на миг. Нет, она не походила на нирфеатку и даже не была магом, но… Василина Вьюга образец нарушения всех канонов, вплоть до того, что уже не невинная дева, как полагается. Да любая девушка, сделала бы что угодно, чтобы скрыть такой позорный факт, и стать Тенью, но Василина сама призналась, что имеет дочь, и при этом не испытывали ни грамма стеснения или неловкости. Напротив, она очень хочет увидеть ее снова и просит меня ей помочь.
О! От одной мысли о том, что Тень Дракона ложилась с другим, что он прикасался к ней, у меня внутри все закипало против воли. Хотелось найти и уничтожить того, кто посмел это сделать, но на нее злится не получалось. Я прекрасно понимал, что ее вины в том нет. Женщины подневольны мужчинам. Ей мог приказать глава роди или сюзерен. А, может, она просто влюбилась, и поддалась на уговоры. Вероятно, она могла бы стать Тенью Дракона раньше. Моей или чьей-то еще, но ее по какой-то причине просмотрели, а может она уже была замужем к тому моменту? Или ее намеренно скрыли от глаз Дракона. А теперь у нее ребенок, с которым ее кто-то разлучил против воли и подослал ко мне.
Что-то не складывалось в этом умозаключении, но я не мог понять, что именно. Слишком уж много подозрительных деталей. Странное появление в моей пещере. Как она там оказалась? На подобное способен лишь очень сильный маг. Почему похожа внешне на Линдару? Как вышло, что она оказалась Тенью, и мой дракон безоговорочно ее принял и верит ей, защищает?
Но вместе с тем Василина определенно чужеземкой, не знает простейших вещей и обычаев, и при всем желании не смогла бы притворяться Линдарой долго. Она говорит со мной свободно, словно с равным, не тушуясь и не испытывая пиетета перед моим положением. Лишь раз за все время сбилась на официальный тон, когда рассказывала мне о себе, но и только. Стоило ей разволноваться, и она принялась кусаться в ответ.
Иногда она смущается от одного моего взгляда, и это лишь делает ее желаннее.
Я смотрел на спящую девушку и задавался вопросом: «Откуда ты родом, Василина Вьюга? Где твой дом?»
Может ли быть такое, что она выросла в столь удаленном месте, что там и не знают о драклодрах? Или дело в другом.
Василина Вьюга — имя двойное имя, значит она не из простолюдинок. Ее светлые волосы, хоть и имеют медовый оттенок, но и у Линдары были почти такие же, а ведь ее мать была из Кирфаронга. Возможно, Василина тоже дочь кирфаронгского эрла, гордая и независимая? Вьюга — северное имя, и это так похоже на повадки жителей тех мест. Большие заледеневшие просторы, мало людей, но много гордости…
С другой стороны, для северянки, она слишком ненавидит холод. Вон как жмется ко мне, спасаясь от ночной прохлады… Может, она внебрачная дочь служанки из Берштона. Кирфаронгцы малочисленны, и не редко предпочитают заводить потомство от женщин из других пределов.
Пожалуй, стоить навестить Сафира Финбара-Фроста, и узнать, как обстоят дела в его пределе. Нет ли среди его подданных эрла Вьюги. Кстати, подозрительно, что за семь лет ни один из драклордов не обеспокоился происходящим в Дракендорте и не заявился ко мне в пещеру, это было бы логично… Но нет, никто не пришел мне на помощь, и это могло означать лишь одно. Или все меня предали, или… Или оказались преданными сами.
Пришла только она — моя новая Тень.
У Василины Вьюги определенно есть секреты, взять хотя бы подозрительный кинжал, который она так старательно от меня прячет, и нам еще предстоит разговор долгий и обстоятельный, но сначала я должен освободить Берлиана и защитить свой предел, пока еще это возможно.
Девушка расслабленно спала, откинувшись мне на грудь, и мерно сопела, чему-то улыбаясь во сне. Как же она вымоталась, если уснула в таком положении! А еще, похоже, она доверяет мне, а я…
А я не мог позволить себе подобной роскоши. Доверие нынче сильно выросло в цене.
Придерживая Василину одной рукой, второй осторожно отвел полу жилета, расстегнул ножны и вынул кинжал, рассматривая. Камень в рукояти тускло засветился мертвенным зеленым светом, и я узнал оружие. Тот самый, сделанный нирфеатами. Я видел его у Тапределя. Но что все это значит?
«Брось Редж, это просто трофей. Я убил колдуна и прихватил его клинок с собой. Отличное оружие. Возможно, однажды оно спасет чью-то жизнь», — я хорошо запомнил тогда слова советника и друга. Поверил ему…
А теперь этот кинжал у моей Тени, но откуда и зачем?
Я больше не считал, что Василину подослали, чтобы меня убить. У нее не было ни единого шанса, ни тогда — в пещере, ни потом. И не важно, что за оружие в ее руках, я вижу, что она не умеет им пользоваться.
Захотелось тотчас отшвырнуть клинок, словно ядовитого скорпиона, куда-нибудь в пропасть, но я аккуратно убрал его на место и поправил жилет. Выбрасывать подобные вещи неправильно. Оставшись без присмотра, кинжал наверняка принесет зло, в этом смысл всего, что создают нирфеаты.
Всмотрелся в безмятежное лицо спящей Тени в поисках ответов, но наткнувшись на пухлые чуть приоткрытые губы, заерзал. Все-таки семь лет взаперти сделали меня голодным во всех смыслах, и сейчас все виды голода давали о себе знать разом. Она моя Тень, я имею право на все. Даже разложить ее здесь прямо на тропе…
Прогоняя крамольные мысли, и несколько раз вдохнул и выдохнул, унимая инстинкты, и вдруг увидел впереди тусклый свет — чуть в стороне от дороги. Светился небольшой костерок, а рядом обнаружились два человека. Один спал, другой бдел.
Наверное, это попутчики Василины?
— Эй там, кто такие? — окликнул я незнакомцев.
Короткое знакомство подтвердило догадку, Пирана я узнал. Запомнил подростка, который за семь лет превратился в крепкого парня. А вот с ньером Шатолье мы не были знакомы, но он так боялся паучиху, что разговора толкового не получалось, и я предложил ему побеседовать позже в замке.
