9.2 Приречное. Лита
Я закуталась в простыню, сползла с кровати и на нетвёрдых шагах прошла на середину комнаты. Ни сумки, ни плаща Нейтана. Не может быть! Я не могла поверить, что он исчез после всех слов, что говорил мне вчера, после всего, что сделал со мной. А я так легко поверила ему снова. Ведь знала, что опять обманет, что это не может быть правдой. Он не может меня любить. Я бросила на пол простынь, которая ещё хранила на себе его запах, схватила одежду и начала спешно одеваться. В окно уже вовсю заглядывало солнце, а значит, у меня просто нет времени на слёзы и страдания. Мне нужно встретиться с Иолой и остальными и продолжить путь. И больше никогда в жизни не верить ни единому слову мужчины. Я уже натягивала платье, как услышала позади меня насмешливый голос.– Ты опять решила сбежать, не попрощавшись?Резко обернулась и увидела, как Нейтан входит в комнату, держа в руках круглый поднос с чашкой и тарелкой, накрытой белым полотенцем. Поставил его на стол, снял сумку и плащ, кинул на табурет рядом.
– Ну так почему ты хотела улизнуть? – Нейт, я думала… Я проснулась, но тебя рядом не было. Я решила, что ты…– Что я снова тебя обманул и исчез? – Он сказал это так строго, что мне стало стыдно за свои мысли. Потом подошёл ко мне, помог поправить воротник на платье и взял двумя пальцами мой подбородок, поворачивая к себе. – Сколько ещё раз я должен повторить, что люблю тебя, чтобы ты поверила? Сто? Тысячу? Я попыталась отвернуться, отвести взгляд, но он только хмыкнул. Положил руку мне на спину, резко придвинул к себе и до боли прикусил нижнюю губу, заставляя мои губы раскрыться от стона. Грубо втолкнул свой язык, переплетая с моим, сместил руку на талию, затем ниже, крепко сжал. Я затрепетала в его руках, начала отвечать на поцелуй, но он так же неожиданно отстранился.– Нейт… – Я подалась ему навстречу, но он лишь провёл пальцами по моей щеке.– Маленькое наказание за то, что пыталась сбежать. Попробуешь ещё раз…Он не договорил, вместо этого окинув меня таким взглядом, от которого сделалось и страшно, и горячо одновременно. Подошёл к столу, откинул с тарелки полотенце, и в воздухе разлился аромат горячей выпечки. На тарелке лежали пышные румяные булочки, посыпанные корицей. Я сглотнула слюну и только сейчас поняла, как сильно проголодалась. Не дожидаясь приглашения, я села за стол и схватила одну булочку. Оторвала кусочек и проглотила практически не жуя.– Подумал, что тебе понадобятся силы после ночи. Ты так крепко спала, я был уверен, что успею вернуться, до того как ты проснёшься. Я потянулась к кружке, в которой оказался горячий амарантовый настой. Сделала пару глотков, почувствовав, как напиток сразу же помогает проснуться окончательно. – А ты? – Я уже перекусил, пока ходил пополнять запасы. – Нейт кивнул на свою сумку. – Когда же ты проснулся?Он пожал плечами.– Не смог уснуть. Прозвучит глупо, но я боялся, что когда проснусь, ты исчезнешь. Нейт взял в руки сумку, достал из неё какой-то флакончик, сделал несколько глотков и поморщился. – Если ты хочешь, мы можем задержаться здесь ещё на одну ночь. – При этих словах он улыбнулся, а меня снова бросило в жар. Каждая новая ночь рядом с Нейтаном теперь обещала неземное удовольствие. От одной мысли об этом становилось сладко и стыдно. – Или можем идти дальше.Я вскочила, роняя табуретку. Нужно ведь предупредить остальных, что я не смогу идти с ними дальше. Я была уверена, что Нейтан не захочет, чтобы мы двигались в такой большой компании. Да и мне самой хотелось остаться с ним наедине, держать его за руку и не отвечать на вопрос – почему некромант вдруг идёт с нами. Скоро уже полдень, что если они меня уже ждут, чтобы отправиться дальше?Я отряхнула руки и потянулась к двери, но Нейт мгновенно оказался рядом, опуская тяжёлую ладонь на мою руку.– Лита, что происходит? – Я сейчас вернусь! – Объяснять было некогда, и я открыла дверь, выскальзывая наружу. И почти не удивилась, когда увидела, что Нейт вышел вслед за мной. Улыбнулась.– Теперь ты мне не веришь?– Хочу знать, что всё в порядке. Я быстро спустилась вниз, подбежала к входной двери и вышла на улицу. Возле таверны уже переминался с ноги на ногу Аронд. Увидев меня, он бросился мне навстречу, поднимаясь по ступеням. Взял меня за руку, неловко пожал. Я улыбнулась. А из-за спины раздался голос с ледяными нотками.– Не представишь нас?Аронд сразу нахмурился и скрестил руки на груди.– Это ещё кто?Я не успела обернуться к Нейтану, как он оказался рядом со мной. Положил руку мне на талию и хмыкнул.– Аронд, прости. Это мой… – я замялась, не зная, как представить Нейта – …друг.– Нейтан, – я обернулась к нему и подняла голову. – Это Аронд, мы вместе шли от Шатстеда. С ним, и другими. Аронд, я как раз хотела предупредить вас, что не смогу пока идти дальше. Кажется, я покраснела, когда на моей талии по-хозяйски сжалась ладонь Нейта. – Лита, ты уверена, что всё в порядке? Может быть, мне позвать Дариана? – Парень, прищурившись, переводил взгляд с меня на Нейтана. – Лучше, я сама всем скажу. Прости за хлопоты, не нужно было заставлять тебя ждать.– Не страшно. Они ещё только готовятся, Иола никак не может распрощаться с госпожой Офеллой, а остальные просто отдыхают. Но будет лучше, если ты попрощаешься лично. Я вывернулась из руки Нейта, собираясь двинуться вслед за Арондом, но он схватил меня за локоть, посмотрел требовательно.– Нейт, я скоро вернусь. Обещаю, я не убегу. – Поднялась на цыпочки, коротко поцеловала его в шрам на щеке, высвободила руку и побежала догонять Аронда.Аронд сухо попрощался со мной и остался стоять в стороне, поджав губы, пока я говорила с остальными. Иола запричитала, снова и снова спрашивая, в порядке ли я не нужна ли мне помощь. И лишь спустя час я вернулась к таверне. Нейт, казалось, не двинулся с места с того момента, как я ушла. Мы молча поднялись в комнату, и он плотно закрыл дверь. Устроился на подоконнике, свесив одну ногу, другую согнув в колене, насмешливо посмотрел на меня.– Значит, друг?– Что? – Ты сказала, что я твой друг. Я растерялась. Не думала, что это может его задеть. Но что я должна была ответить? Мой возлюбленный? Я пока не могла даже уложить это в голове, не то что произносить вслух. Опустила глаза, снова почувствовав себя виноватой.– Прости. Я не знала, как тебя представить. – Ты могла сказать, что я… твой… – Он спрыгнул с подоконника и оказался вплотную, так, что мне пришлась поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. – …мужчина. Возлюбленный. Или это не так?Я шепнула.– Так. Нейт, прости!Он улыбнулся и нежно провёл по волосам. – Лита, я не злюсь. Просто не ожидал, что твой новый… знакомый окажется таким несдержанным. Да ты ничего и не говорила ни про него, ни про этого Дариана, ни про остальных. Я погладила его по руке.– Ты не спрашивал. А мне… мне вчера было не до разговоров. Я снова покраснела, а Нейт обнял меня, нежно прижимая к себе.– Давай останемся сегодня здесь. У нас будет весь день на разговоры, и на всё остальное. Впрочем, поговорить мы можем и завтра в дороге, ты так не думаешь?Мои щёки пылали, и я была рада, что Нейт этого не видит.
10.1 Дорога. Нейтан
Я слишком быстро свыкся с мыслью о том, что Лита теперь моя. Поэтому позволил себе проявить недовольство, когда тот юнец взял её за руки, заглядывая в глаза. Будто у него был бы шанс, даже если бы меня не было рядом.
Когда Лита сказала, что любит, я ощутил, как на сердце затягиваются застарелые шрамы, оставленные ещё Селиной. Ненавистные голоса отступили в тёмные углы комнаты, и для меня всё перестало существовать. Все, кроме Литы. Я так боялся, что вновь причиню ей боль, что изо всех сил сдерживался, чтобы не надавить слишком сильно, не оставить на нежной коже синяков или следов от укусов. Внутри всё плавилось, когда она дрожала и постанывала под моими руками, я едва владел собой, всерьёз опасаясь, что сейчас просто накинусь на неё, как голодный хищник. Но я хотел доказать, что ей больше нечего бояться. Я ещё возьму своё, когда она привыкнет к моим рукам, когда сама попросит большего. А что попросит – я не сомневался. Слишком уж быстро она откликалась на мои ласки, слишком сильно впивалась в меня пальцами, вжималась всем телом в момент наслаждения. Всю ночь, пока за окнами не стало светлеть небо, для меня ничего не имело значения, кроме неё. Лита была так вымотана, что уснула на моём плече спустя какие-то минуты после того, как мы закончили. А я так сосредоточился на ней, на её словах, на собственных ощущениях, что и думать забыл о шепотках, что таились по углам. В моей голове билось только её имя, в ушах звучали лишь её стоны и тяжёлое дыхание.Я был рад, когда Лита согласилась остаться ещё на ночь. Двое суток без сна не могли хорошо сказаться на моём состоянии. Рана, уже, казалось бы, затянувшаяся, снова болела, так что пришлось ополовинить пузырёк с зельем. Я понимал, что лучше всего поможет лишь отдых и хороший сон. Но рядом с Литой невозможно было держать себя в руках. Стоило ей случайно коснуться меня, внутри всё вспыхивало и требовало продлить прикосновение, взять, подчинить, снова заставить стонать и плавиться в моих руках. Я крепился до вечера, но когда она сняла платье, оставшись в нижней рубашке, не выдержал. Бросил её на кровать, оказался рядом, перевернул, усаживая себе на бёдра, и сорвал с неё эту нелепую попытку скрыть красоту юного тела.Когда она краснела под моим взглядом, это только сильнее заводило. В этот раз я не стал осторожничать, лишь вполовину сдерживая себя, стараясь не нанести вреда. Но я по глазам видел, что ей понравилось. Она то и дело прикрывала глаза, запрокидывала голову, повторяя моё имя, сама тянулась ко мне, исступлённо целуя меня, когда достигала пика и уже больше не могла кричать. А я жадно шарил руками по её телу, сжимая, гладя, исследуя каждую складочку, отчего она дышала всё тяжелее, шептала всё тише и стонала так, что я готов был кончить от одного её голоса. В этот раз меня накрыло сном почти сразу после того, как она обессиленно упала рядом и положила голову мне на грудь. Я успел обхватить её руками и накрыться тонким покрывалом, и тут же провалился в черноту.Рассветное солнце бросило луч мне на веки, и я зажмурился, ощущая под пальцами горячее девичье тело. Чуть сжал, желая удостовериться, что это не сон. И только потом открыл глаза. Лита спала, обняв меня и прижавшись носом. Я улыбнулся и осторожно выбрался из постели, стараясь не потревожить Литу. Умылся, оделся и спустился за завтраком для нас обоих. Когда вошёл в дверь, аккуратно придерживая поднос с едой, Лита уже проснулась и сонно смотрела на меня, приподнявшись на локте.– Ты снова не спал? – Она потёрла глаза и зевнула.– Спал. Ещё как. Поднимайся, позавтракаем и выходим.Когда мы оказались на дороге и отошли от Приречного, небо затянуло серыми тучами. Лес, до этого тянувшийся с обеих сторон от дороги, ограждавший от порывов ветра, с левой стороны теперь сменился засеянными полями, и идти стало сложнее. Лита крепко держала меня за руку, натянув капюшон на глаза, чтобы в лицо не летела пыль, а я надеялся, что мы успеем продвинуться к повороту на Столицу, прежде чем нас накроет стеной дождя. Но надежды были напрасны. Сперва заморосило. Не сильно, так что мы продолжали идти, разве что ещё медленнее. Но потом прямо над нами словно взорвали сразу сотню фейерверков. Небо треснуло, загудело, и на нас обрушился поток воды. Стало так громко, что я с трудом слышал, что именно Лита кричала мне. Но по её удивлённым глазам было несложно догадаться. Я потянул её в гущу леса, одновременно сплетая пальцами знак защитного купола. Нашёл место посуше и бросил заклинание, защищающее и от дождя, и от грохотания неба. Я сгрёб в кучу немногочисленные ветки, попавшие в защитный круг, разжёг огонь и снял плащ, усаживаясь на землю. Лита опустилась рядом, положила плащ поближе к огню.– Может быть, лучше так? – Я коснулся края плаща, испаряя всю воду. Лита, улыбнувшись, посмотрела на меня.– Научишь? – И тут же сникла. – Потом, когда магия вернётся. – Обязательно. Нежная моя, мне жаль, что из-за меня ты лишилась магии. Если бы я мог тебе отплатить тем же…Она грустно улыбнулась.– Нейт, ты и без того несколько раз спас мне жизнь. Так что это я перед тобой в долгу.Я прижал её к себе и поцеловал в висок. От влажных волос ещё сильнее пахло морозной ягодой. Аромат просто сводил с ума.– Ты всё ещё можешь отдать мне долг другим способом. Я выразительно взглянул на неё, заставляя щёки покрыться румянцем. Потянулся, чтобы поцеловать, но боковым зрением увидел какое-то резкое движение за пределом купола. Повернулся, медленно поднимаясь, и присмотрелся.Из чащи леса, путаясь в широкой юбке и полах плаща, только каким-то чудом не падая, прямо к нам бежала девушка. Тёмные волосы, перетянутые лентой, растрепались, лицо раскраснелось, а в глазах стоял ужас. Такой же, как у Литы, когда она впервые увидела меня. Я успел усмехнуться, вспоминая нашу первую встречу, когда девушка подбежала к куполу и попыталась прорваться сквозь него. Невидимая преграда отбросила её на шаг. Я поморщился. Нужно уже запомнить, что отвращающий купол не всегда нужен. Когда дело касается обычного дождя, достаточно обычного защитного. Девушка что-то кричала, постоянно оглядываясь через плечо. Снова приблизилась к куполу, с мольбой глядя то на меня, то на Литу. Лита же уже подошла ко мне, держась чуть позади. Прикоснулась к моей руке.– Нейт, пусти её! – Лита, ты слишком доверчива. – Нейт! Она до боли стиснула пальцы на моей руке, а я увидел, что незнакомка на мгновение замерла с выражением обречённости на лице и медленно обернулась. Из-за деревьев, демонстративно поигрывая широким ножом, вышел здоровенный парень. Бородатый, со взъерошенными волосами, он мог бы показаться красивым, если бы не похабное выражение лица. Вслед за ним шёл ещё один, чуть поменьше, но пострашнее. У этого на пол-лица красовался уродливый шрам, а в руках была короткая дубинка. Девушка попятилась, почти касаясь купола спиной, и я сделал обратное движение рукой, снимая защиту. Лита бросилась вперёд, хватая незнакомку за локоть и оттаскивая её за мою спину. Дождь ещё шелестел по листве, но гром утих, так что я без труда различил гаденький смешок одного из незваных гостей.– Эй, детка, ты решила, что этот хмырь тебя спасёт? Ты посмотри на него, он же дохлый, как моя кляча.Я приподнял бровь. Некоторые идиоты очень любят судить по внешнему виду. Особенно этим отличались двухметровые идиоты с плечами шириной в амбарную дверь. Что же, с теми, кто имеет привычку недооценивать соперника, разобраться проще всего.
