призадумался.
Интересно, к которой части тайной стражи принадлежит Зинон. Впрочем, пока он хорошо делает свою работу, это меня не волнует. Я давно его приметил как старательного подчинённого, и сегодня он оправдал мои ожидания.
— Твои дальнейшие действия? — я откинулся на спинку дивана, наблюдая, как Лёна грызет печенье.
Она похожа на бельчонка. Держит сладость обеими руками и хрустит им, переводя любопытный взгляд с меня на Зинона и обратно.
— Дальше вам троим придётся предстать перед его величеством, — рядом появился глава тайной стражи с серьёзным выражением лица.
Ожидаемо. Наверняка знать уже вовсю бьётся лбом об пол в тронном зале и вопит о том, как их, бедных и несчастных, притесняет злобный принц.
— Трое?! — испуганно пискнула невеста и подавилась печеньем. — Кхе, кхе!
— Да, трое, леди, — страж переместился к ней и осторожно похлопал по спине, игнорируя мой недовольный взгляд. — Король жаждет познакомиться ближе с божественной девой…
— …! — судя по лексике, моя ненаглядная не горит желанием видеться с его величеством.
— Не бойся! Я буду рядом! — поспешил её успокоить, но, как оказалось, я ошибся.
— Я и не боюсь! Я расстроена, что не отдохнула и не поела! — девушка грустно положила голову на колени и обхватила их руками.
Усмешка сама собой появилась на моём лице. Взгляд остановился на пустой вазочке из-под печенья, и снова захотелось рассмеяться. Наверное, Лёна единственный человек во всем королевстве, которого больше волнует пустой желудок, а не предстоящая встреча с королём. Хотя есть ещё матушка, но тут, думаю, нервничать приходится уже отцу. За полгода обучения я понял, что ректор ещё более хитра и коварная, чем я думал. Мне до сих пор не по себе, когда вспоминаю то злосчастное заклинание по созданию драконьих продуктов жизнедеятельности. Огромное счастье, что история не обрела огласку. Иначе жить мне всю жизнь с этим клеймом…
— Поспешим, ваше высочество. Нельзя заставлять себя ждать, — напомнил страж, создавая портал.
Лёна поспешно начала натягивать туфли. Зинон сжал губы в тонкую полоску и многообещающе покосился на начальника. А я медленно поднялся на ноги. Пришло время разбираться и с последствиями моих поспешных действий. Отец наверняка будет не рад, но я не намерен отступать.
— Леди, — я уже привычно предложил невесте локоть, и она с радостью на нем повисла.
В портал мы шагнули первыми, а следом двинулись стражи. Пара секунд непроглядного клубящегося тумана — и вот мои ноги уже касаются пола в тронном зале. Я моргнул и огляделся. А вот и все крысы разом. Нужно запомнить каждого. Все находящиеся тут аристократические рода будут в скором времени уничтожены.
— Его высочество наследный принц Альт Дорнен и его невеста леди Ленелла Лён, — объявил церемониймейстер, и все взгляды устремились на нас.
Ооо! Сколько ненависти, ярости, страха! Они держатся гордо, но я могу прочитать это сборище, как открытую книгу. Они боятся. До смерти боятся того, что потеряют власть и влияние. Словно загнанные в угол звери, они ощетинились и решились на отчаянный шаг. Всем скопом прибежали жаловаться королю. Хотя всем известно, что он ооочень не любит тратить время попусту.
— Глава столицы ээ, — замялся привыкший к длинным и витиеватым титулам мужчина. — господин Зинон.
Я не стал оглядываться. Вместо этого хищно улыбнулся и повёл Лёну вперёд, к трону. Восседающий на нем король смотрел на нас хмуро. Любой бы дрогнул, зная его характер, но… прежнй я, который тоже дрожал перед взглядом его высочества, канул в лету. С пробуждением божественных сил его давление уменьшилось, а моя уверенность в себе возросла. Нет, я не питаю иллюзий, что смог бы победить этого дракона в бою. Нет, я не настолько глуп. Но вместе с крыльями появилась твердая уверенность, что со временем я смогу достигнуть его уровня, а быть может, и перегнать отца.
— Приветствуем вас, ваше величество. Рады вас видеть! — широко улыбнулась невеста, и видимо, решив всех добить, помахала королю рукой.
В зале наступила гробовая тишина. Знать замерла, с предвкушением глядя на Лёну и ожидая, что её сейчас испепелят на месте. Я сделал шаг вперёд и попытался задвинуть глупышку себе за спину, но та упорно продолжила стоять на месте и смотреть на короля. Вот зачем она так?! Специально, что ли?!
— И я рад видеть вас, дети мои, — голос его величества был ледяным, но, тем не менее, никакого наказания для осмелившейся ему помахать девушки не последовало.
— А мы, представляете, за этот день столько злодеев понимали! Целых два аристократических рода, которые оказались предателями! Вот как им после этого верить, — продолжила щебетать Лёна, невинно хлопая длинными ресницами. — Но его высочество действовал быстро и решительно! И предотвратил беду! Он такой смелый и умный, и сильный!
Хммм, а неплохой спектакль разыгрывает моя ненаглядная. Не знал бы, что из наивной дурочки в ней только большие голубым глаза, и сам бы повелся. Я мысленно усмехнулся и продолжил наблюдать за невестой.
— Я так им восхищаюсь! И все жители города тоже восхищаются! Они даже ринулись помогать разобраться с родом Нерро, когда оказалось, что те сговорились с соседями. Ой! Точно артефакт! — спохватилась Лёна. — Глава! Передайте его величеству артефакт, который нам удалось вернуть, и чашу, которую мы добыли благодаря новому главе города.
А может, сделать из неё дипломата? Вроде бы просто женская болтовня, но как же ловко все описывается. И Зинона похвалила, и что верить знати нельзя, упомянула. А главное, все это проделывается с широкой улыбкой и невинным взглядом. Я продолжил наблюдать, как глава тайной стражи послушно появляется у самого подножья трона и передаёт королю артефакты.
— Занятно, — его величество окинул чашу и кольцо взглядом и снова повернулся к нам. — Что-то ещё?
— Мы привели нового главу столицы, чтобы он поклялся вам в верности, — прежде чем моя невеста успела ляпнуть ещё что-то, я сделал знак рукой, и Зинон шагнул вперёд.
По залу пронёсся злобный ропот, и знать заволновалась, словно море. Громко кричать они не осмеливаются, но их возмущение видно невооружённым взглядом. Если бы могли, они разорвали бы наглого простолюдина на клочья. Вот только им невдомек, что этот выглядящий как безобидный паренек мужчина — умелый воин и умеет за себя постоять.
— Приветствую солнце Дорнена. Клянусь верой и правдой служить во благо страны! Чтить закон и поступать по совести и справедливости! — Зинон опустился на колени и, склонив голову, замер перед троном.
— Это недопустимо! Ваше высочество, умоляем! Не позволяйте этому простолюдину занять такой видный пост. Он ведь погубит нашу страну! — не выдержав, завопил один из советников.
— Что может простолюдин знать о правлении?!
