class="p1">— Они глупы и не образованы!
— Им нельзя верить!
— Они мерзкие!
— Никчемные!
— Как только посмел?!
— Наказать!
— В темницу его!
— Пусть судебные маги покопаются в его разуме!
Кажется, от страха эти крысы совершенно потеряли остатки здравого смысла. Я хмыкнул, не сводя глаз с отца. За проведённые с ним годы, я запомнил одну очень важную вещь. Его величество, как и любой имеющий власть человек, просто ненавидит, когда ему указывают, что делать.
Ленелла Лён
— Щелк!
Знать схватилась за горло, а в зале наконец-то наступила тишина. Зловещая и многообещающая.
— Думаете, вы в праве говорить мне, какое решение принять?! — от леденящего душу тона короля я поежилась и от греха подальше спряталась за Альта.
Очень вовремя вспомнилось, что этот грозный правитель ещё и великий маг ко всему прочему. Постаю- ка я в сторонке. И так сказала слишком много. Но в тот момент не смогла придумать ничего лучше, чем прикинуться дурочкой и с невинной мордашкой рассказать о случившемся.
— Думаете, я неспособен отличить чёрное от белого?! — меня снова пробрал озноб, и я уже начала жалеть, что вообще открыла рот.
Вот что мне стоило просто помолчать и, как прилежной леди, постоять рядом с женихом, послушно сложив лапки и кивая на каждое его слово. Принц, в отличие от меня, нашёл бы более подходящие слова, чтобы успокоить своего родителя.
— Похоже, действительно пришло время перемен. Знать не оправдала моё доверие…
Уф! Принесло. Король зол только на аристократов. Идеально. Теперь нужно закусить губу и не подавать признаки жизни. А то ещё, чего доброго, его величество отвлечется от такого важного и полезного дела, как наведение порядка.
— МММ!
— Мм!
— Мыы!
Почуяв, что пахнет жареным, аристократы быстро попадали ниц и начали мычать, и биться головами об пол, изображая раскаяние. Вот только по озлобленным рожам прекрасно видно, что они ни капельки не сожалеют.
Я дернула плечами и невольно прижалась к принцу. На душе мерзко и противно. Кажется просто невозможным, чтобы эти люди не испытывали ни малейших угрызений совести. Но, к сожалению, это так. Мой взгляд заскользил по лицам, ища хоть какой-то отблеск сожаления. Но если знать о чем-то и сожалела, то это о том, что вовремя не избавилась от принца, а то и короля. Пустые глаза, наполненные лишь жадностью и злобой. Никогда не понимала их и не собираюсь понимать. Пусть получают по заслугам!
— Подойди поближе, — его величество посмотрел на Зинона, и тот еле заметно задрожал.
Исходящая от короля сила давит так, что будь я чуть слабее, уже лежала бы на полу, дыша через раз. А ему, как простому магически не одаренному человеку, наверняка в сто раз хуже. Бледный весь, но стиснув зубы, движется к трону. Каждый шаг длится почти вечность. Всё же неудивительно, что его высочество решил доверить этому человеку пост главы города. Упорство и неимоверная сила воли. В какой-то мере и я восхищена тем, с какой отдачей он идёт к цели, несмотря ни на что.
— Исполнено, ваше величество, — просипел Зинон, с грохотом ударяясь коленями об пол.
Мамочкиии! Нужно потом его исцелить! Он ведь наверняка повредил кости. Хоть бы просто трещина, а не перелом!
— Мыы! Мм! Мыыы! — какой-то совершенно потерявший страх и разум аристократ выполз вперёд, но король махнул рукой, и бедолага, перелетев через весь зал, ударился о стенку, после чего сполз на пол и затих.
Неужели он…? Я просканировала пострадавшего взглядом и с облегчением поняла, что знатный остолоп жив. Пострадал, конечно, сильно, но умелый лекарь поставит его на ноги через месяц — другой.
— И таак, — протянул его величество, впившись взглядом в главу города. — Повтори-ка ещё раз, кому ты предан, человечишка?
— Я всей душой предан Дорнену и его жителям, — прохрипел Зинон, а король расхохотался.
— Вот именно! Принося клятву, ты обязал себя слышать только свою совесть, а не меня или хотя бы моего сынишку. Думал, я не замечу, паршивец?!
Ой! А ведь действительно… хотя нет, его величество не прав. Когда Альт назначал нового главу, он велел ему слушаться себя, меня и, естественно, короля. Хорошо помню этот момент! Вышло недопонимание! Я хотела шагнуть вперёд, но принц не дал мне это сделать.
— Не переживай. Дай ему самому отстоять свою правоту, — шепнул его высочество и приобнял меня, видимо, чтобы лишить возможности сбежать и натворить делов.
— Как любой житель Дорнена, я обязан вас слушаться, ваше величество, — сипение Зинона стало тише, а сам он покачнулся, но упрямо продолжил. — Но знати подчиняться я больше не намерен. Никто из них недостоин указывать мне, как развивать город. Более того, я настаиваю на том, что большинство аристократических родов не заслуживают иметь хоть какую-то власть. Они мучают простых людей, наживаются на них и готовы предать страну в любой момент.
— Не слишком ли смелые слова для того, кто не пробыл на своей должности даже
полдня? — прищурился король, и давление его магической силы стало настолько сильным, что у меня закружилась голова.
Откуда?! Откуда у Зинона силы говорить?! По всем законам логики он не должен быть способен даже шевелиться! Я, не мигая, уставилась на согнувшегося в три погибели паренька. Теперь — то я действительно уверена, что он намного старше, чем выглядит. Такую непреклонную волю возможно развить лишь за многие годы упорного труда.
— У меня есть все доказательства! Я могу хоть сейчас предоставить вам документы, подтверждающие мои слова. Досье на каждый род и все сотворённые его представителями злодеяния за последние двадцать лет.
Сколько?! Я выпучил глаза, начиная понимать, чем именно Зинон занимался в городском управлении. Да, он десятилетиями собирал компромат, чтобы в нужный момент нанести удар. И ведь он дождался такой возможности…
— Читал я твою книжонку, — усмехнулся король. — Занятное чтиво.
Как уже?! На этот раз пучить глаза начали все присутствующие. Я думала, что сейчас велят принести отчёт и начнётся разбор полётов, но оказывается, его величество уже на шаг впереди всех. Хотя, чего ещё ожидать. Скорее всего, глава тайной стражи уже давно предоставил королю все данные, которые собирал его подчиненный.
— Альт! — окрик его величества прозвучал до того неожиданно, что я подпрыгнула на месте.
— Да, отец, — принц шагнул вперёд и стал рядом с Зиноном.
Я, помедлив немного, осторожно к ним присоединилась. Меня, конечно, не звали, но не могу же я топтаться в стороне. Тоже хочу поучаствовать в разборках!
— Созывай совет и на главной площади рассмотри дело каждого рода. Наказание выберешь на своё усмотрение. А мне
