стенам приюта. Сама сделала себя сиротой, сама воспитывала и защищала. Мне нужна была еда и крыша над головой. Пусть такой, но всё-таки дом. Остальное меня не заботило. Стоило принять это решение и моя жизнь кардинально изменилась. Как-то так вышло, что спустя неделю в приюте, я познакомилась с Брендоном и его почившим отцом. Тут же появилась вкусная еда, не дорогая но целая одежда и, конечно же, завистники. С этими оказалось проще простого — вычислил главного и опустил ниже плинтусов на глазах его же дружков. Ну, а дальше занимаешь его место и всё, жизнь в шоколаде. Несмотря на то, что была самой мелкой, я смогла дать отпор каждому, кто посмел усомниться в моём лидерстве. И это приносило свои плоды. Я ни в чём не нуждалась. Еда в достатке, не малая сумма сбережений и беспрекословное подчинение.
Всё бы ничего, но мне дали понять, что за всё придётся платить. Тогда ещё живой император, заставлял меня пробираться туда, куда обычному существу не пролезть. Красть реликвии или добывать компромат на каждого неугодного ему. Я делала грязную работу, не заботясь о том, что будет если попадусь. Либо смерть, либо награда. И я предпочла второе.
А после его смерти, я стала верным псом его сына. Брендон был ко мне более снисходителен. Подчищал за мной всякий раз, как мне требовалось выпустить пар. Одаривал подарками и даже предлагал роль наложницы. Став его подстилкой, я могла обеспечить себе роскошную жизнь, но у меня было другое мнение на этот счёт. Если и добиваться власти, то не таким путём. А если и добьешься, то только абсолютной.
Я, как и любая злодейка, грезила о власти и, возможно, мне было бы проще всего её заполучить, но я пока была к ней не готова. Да и не забываем о клятве, что я дала Брендону после выпуска из Академии. Он знал о моих амбициях и подстраховался. Вот только, как известно, любую клятву можно обойти. Нужно только захотеть.
Стоило вспомнить о Брендоне, я поняла, что так ничего и не выяснила о тайнах Светлой империи. А я здесь как раз за этим. Что-то я расслабилась в последнее время. Нужно ведь хотя бы изредка подтверждать статус лучшей шпионки. И такая возможность подвернулась мне спустя несколько дней. Во дворец прибыли послы Его Величества и всё внимание сосредоточилось на их скромных персонах, а о маленькой саламандре все позабыли. О том куда они отправятся для разговора, я знала заранее.
Все императоры одинаковы. Любят демонстрировать окружающим свою силу и власть. Поэтому в каждом дворце есть приёмная, с высоким золочёным троном, богатым убранством и маленькими креслами для гостей. Вот туда-то и понесли меня сразу две конечности, а затем и четыре. Проскочив вовнутрь, вдоль стены пробралась почти до самого трона и спрятавшись за манекеном в доспехах, приготовилась ждать. К моменту когда они появились в помещении, я была готова плюнуть на всё и свалить, но не успела. Что ж, напрягаем слух и запоминаем самое главное.
Около часа беседа была не о чём. Послы отчитывались о визите в соседнее Королевство. Говорили о торговле и предстоящем сбыте. И лишь спустя несколько часов, началось хоть что-то интересное. Но какого-то хрена, звук их голоса в разы стал тише и я не понимала больше половины слов. Скорее всего сработала глушилка. Такие часто используют правители за закрытыми дверями, когда обсуждают что-то очень важное для Империи. Подобраться поближе я не могла, спрятаться попросту было негде. Поэтому пришлось выстраивать цепочку из обрывков фраз.
— Зачем Вы… сюда? — послышался голос одного из послов. — Она…, непредсказуема,…
— Так мы… следить за… и не допустить… — уверенно ответил Камар.
Что блин происходит?! О ком они говорят?
— Это может… всех нас! — настаивал на своём посол. — Она же…
— Мариса не так… какой кажется. — раздался голос эльфа.
О, так речь идёт обо мне! Интересно.
— С чего… уверенность? — прозвучал ешё один голос.
— Поверьте моей… — коротко ответил тот.
— Допустим. А… будем делать с… наследницей Тёмной Империи? — задал вопрос первый посол.
— Ожидать. Попробуем… на свою сторону. — ответил правитель светлых.
Что-то я совсем запуталась. Есть ещё один наследник на престол Тёмной Империи?! Вот это поворот. Брендон будет вне себя от ярости.
— Она… — произнёс незнакомый голос. — Яблочко от… не далеко…
— Понаблюдаем ещё немного. — оставил за собой последнее слово император.
После этого была ненужная болтовня о дальнейших планах, которая не имела ценности для Брендона. Я смогла выяснить то, что не сравниться ни с какой стратегически важной информацией. Он может лишиться престола! О, моему восторгу не было предела. Эта новость лишит его опоры и я с лёгкостью смогу уничтожить его. Правильно разыграть карты и заполучить долгожданную власть. Всё складывалось лучше некуда, но всегда оставалось это проклятое "но".
Я не знала кто метит на его место и как это отразится на мне. Недооценивать противника очень глупо и опасно. Садиться в трон нужно с умом, иначе можешь лишиться жизни ещё на пути к нему. Первое — ты должен быть единственным, кто имеет право на него. Даже если ты самостоятельно заполучил это право. Второе — за тобой должна идти толпа, готовая прикрыть твою спину. Даже если эта толпа из второсортных существ. Главное их преданность тебе. И третье — у тебя не должно остаться ничего, чем тобой могли бы манипулировать. Даже если это семья, друзья или любимый человек.
С последним пунктом никаких проблем, а вот с остальными пока туговато. Лучше уж бороться с тем кого знаешь, чем остаться без головы. Я брошу Брендону кость и его же руками уничтожу помеху на своём пути, а затем и его. Шах и мат. И именно этим я и собиралась заняться. Мне требовался камень связи, но выйти из укрытия незамеченной не могла, поэтому пришлось ждать пока все не разойдутся. Спустя какое-то время, я смогла покинуть приёмную и вернуться в свою комнату. Забравшись на кровать, нашептала заклинание отвода звука и зажав в ладони прохладный камень, подумала об Императоре.
— Думал ты никогда не позвонишь. — упрекнула меня голограмма Брендона. — Какие новости?
— Да особо никаких. — лениво произнесла я, оперевшись на локти. — Кроме того, что есть желающий на твой трон. — в душе я ликовала увидев перекошенное лицо мужчины, но внешне оставалась совершенно бесстрастной.
— О чём ты говоришь? — занервничал тот.
— Светлые обсуждали что-то о ещё одном наследнике Тёмной Империи. Или наследнице. — загадочно ответила я. Выражение его лица просто великолепно. — И, кажется, они
