Теперь я понимаю, что он старался со мной сблизиться только для того, чтобы разобраться, как так получилось с этим приворотным зельем. Но он не обижал меня, ни в чём не обвинял, не стал сразу предъявлять претензии, хотя понял, что зелье сварила я. И после поцелуя, когда узнал, что я чужачка, не передал сразу же страже.
Может и не нужно бежать? Вот прямо сейчас остановить экипаж и попросить возницу вернуться? Нет, слишком опасно. Только своей жизнью я может быть и рискнула бы, но дедушка Шалтаз… По документам, которые остались в академии, я числюсь его родственницей. Я должна его предупредить.
Глава 38
К дому Шалтаза я добралась уже затемно. По дороге у экипажа случилась небольшая поломка на размытой дождём пригородной дороге, пришлось задержаться, чтобы поправить ось.
Выбравшись из экипажа и забрав сумку, я извинилась перед возницей, попрощалась с ним и повернулась к покосившемуся старому домику, в котором нашла приют, когда только оказалась в этом мире. В окнах горел свет, дедуля будто ждал меня.
Достала из кармана платья платок, тщательно вытерла лицо, чтобы ни слезинки не осталось, глаза всё равно красные будут, но я постараюсь держать лицо, чтобы не расстраивать дедушку. Выдохнула и поспешила к дому, без плаща было холодно.
Стучать не стала. Это же единственное место в этом мире, которое я могу назвать домом, а домой входят без стука. Открыла дверь, вошла, бросила сумку у порога и крикнула:
- Дедуля, я дома!
Послышались шаркающие шаги. Дедушка Шалтаз ещё до моего отъезда был не очень резвым, по нашим земным меркам ему было около семидесяти, а по исчислению его мира и вовсе за сотню. В общем, он у меня долгожитель по всем меркам. И пусть привела меня к нему беда, как же я рада, что он ещё жив, и мы сейчас увидимся!
Шаги приближались, а мои глаза опять наполнялись слезами. И вот он появился в тускло освещённом коридоре старого домишки, сгорбленный, иссушенный временем старик с многочисленными морщинками в уголках глаз, потому что всегда любил посмеяться, и с неизменной лукавой полуулыбкой.
- Пришла, девочка. Наконец, - проговорил он тихо.
- Дедушка, - всхлипнула я и бросилась обнимать его.
- Будет-будет, маленькая, - похлопал он меня по спине. – Я тоже скучал и не чаял уже увидеться. Да только задержалась ты, позднее жениха явилась.
Я так и замерла, обнимая его. Какой ещё жених?!
- Я чему тебя учила, дурёха? – едва слышно прошептал Шалтаз мне на ухо. – Наворотила, теперь разгребать вместе будем.
- Дедуля, я… - пролепетала, отстранившись.
- Ты не мне рассказывай, а тому, кто пришёл ко мне тебя просить, - проворчал Шалтаз, покачивая головой. – Вот учудила-то.
- Да я… - начала я.
- Молчи уже, - перебил дедуля. – Знаю, что слышит он всё, слух драконий дело такое, но всё равно спрошу – ты хоть знаешь, с кем спуталась-то?
Я покосилась на вход в общую комнату и растерянно спросила:
- С кем?
И тут в проходе появился Эрьян, улыбнулся совсем оторопевшей мне, вежливо кивнул дедушке Шалтазу и проговорил:
- Предлагаю обсудить это в более удобной обстановке. За чаем, например. Чай у вас, уважаемый Шалтаз, просто великолепный, никогда такого не пробовал.
- И не найдёшь больше нигде такого, - проворчал дедуля, подталкивая меня вперёд.
А я… чуть не упала, ноги просто подкосились. И упала бы. Если бы Эрьян не поддержал. Но ему тут же пришлось отойти, потому что дедуля прикрикнул:
- Руки-то не надо пускать!
Кажется, мне не стоило сюда приезжать. Сразу нужно было бежать к границе и наниматься разнорабочей…
- Иди уже, гулёна, - легонько подтолкнул меня Шалтаз.
Пришлось войти в нашу маленькую, слегка захламлённую, но по-своему уютную общую комнату. Изначально в доме дедушки Шалтаза было всего две комнаты – его спаленка и большая вторая. А когда я появилась, мы с ним соорудили стенку в большой комнате и таким образом отгородили мне небольшой закуток. После моего отъезда стенку он не убрал, так что гостиная у нас теперь была тоже совсем небольшой. В ней умещались только диван, пара шкафов, в которых Шалтаз хранил всякие мелочи, и старое, колченогое кресло.
Вот на это кресло дедушка мне и указал. А Эрьян сел на диван. И поднял с пола старую, видавшую виды, слегка помятую металлическую кружку с чаем. Эта кружка в его руке показалась мне настолько же чужеродной, насколько сам дракон выглядел чужим в этой комнате.
- Зачем ты тут? – спросила, стараясь не смотреть на него.
- Молчи уже, мы говорить будем, - одёрнул меня Шалтаз.
- Дедушка, я всё объясню! Ты неправильно понял, - попыталась достучаться до него я.
- Да прям! – крякнул Шалтаз. – А то ты не спуталась в драконом, и не привела его в мой дом? И скажи, не раскрыла нас!
- Я же объяснил вам ситуацию. Ваша тайна не будет раскрыта, - произнёс Эрьян.
- Объяснил вот и молчи, - проворчал дедушка и повернулся ко мне. – Ты почему меня не послушала, а?
- Я всё делала, как ты учил! – воскликнула я.
- Да прям! Так старалась, что вот он сидит теперь тут и жизни наши в его руках, - проворчал Шалтаз. – Я не предупреждал? Не учил разве? Так чего приехала-то?!
- Так я же за тебя переживала, – прошептала я, виновато опустив голову.
Эрьян молчал, с лёгкой улыбкой слушая наш разговор.
- Я что говорил? На границу и в вольнонаёмные, если что! А ты! Вот и отдавай тебя теперь дракону! – покачал головой старик.
- И отдадите, если она сама захочет, - вставил вдруг Эрьян.
- А поди ж ты не захотела бы, - поджал губы Шалтаз. – Вон глаза красные, нос в соплях, пропала девка!
- Дедушка! – вскочила я с кресла.
- Сиди уже, - махнул он на меня рукой. – Раз пришёл мужик просить по нашим традициям, так и не взбрыкивай.
- А по каким традициям, дедуля? – спросила я с прищуром. – Мы же с тобой из разных миров, и традиции у нас разные.
- Моя внучка, по моим традициям и пойдёшь, - отрезал он.
И вот мне бы ещё знать, какие в его мире традиции на этот счёт. Но сейчас не это главное! Дедушка даже не поинтересовался моим мнением. Только сопливой обозвал прямо при Эрьяне, и всё.
- Вы тут торгуйтесь, сколько хотите, а я пошла, - проговорила, обиженно вздёрнув подбородок, в попытке сохранить хотя бы видимость достоинства.
- И то правда, иди чаю ещё завари, - кивнул дедушка.
- А она не про то, - хмыкнул Эрьян. – Сбежать опять хочет.
- Поздно бежать-то, девонька, раз уж дракону в сердце запала. А ты возьми и ответь на чувства его огненные, - заявил Шалтаз.
А я посмотрела на Эрьяна и… улыбнулась.
Дедуля Шалтаз всегда заранее знал, что я подумаю или сделаю. Была у него какая-то чуйка на мой счёт. И сейчас он тоже безошибочно определил, что я к Эрьяну неравнодушна. Вот как у него это получается?
- В общем, так постановляю, - встал дедушка. – Забираешь, так клянись, что беречь будешь. И не словами просто, а по-настоящему. Иначе добро не дам. Знаю, неважно тебе это, а вот ей, - кивнул он на меня, - важно.
- Деда, а может, всё же сначала обсудим? – предложила я.
- Наобсуждалась уже, - проворчал он. – Скажи ещё, что не хочешь.
- Да не буду я ничего говорить! – возмутилась я и вышла из комнаты.
- Стой уже, никуда не денется, - услышала из гостиной. – Ты может её и чуешь, а я знаю. Давай, дракон, рассказывай по порядку, как всё было.
Я улыбнулась и пошла на кухню. В душе царило какое-то необычное спокойствие. Давно я не ощущала ничего подобного. Будто опасность, тревожившая меня многие годы, вдруг отступила, и теперь мне ничего не угрожает.
Пришла на кухню, достала чайный сбор из шкафчика и поставила чайник на плиту. Подкинула дров, чтобы чайник быстрее закипел, села на табуретку у окна и зажмурилась. Только бы это всё было по-настоящему.
Эпилог
- Эн, ты издеваешься?! – заголосила Лати. – Я всё время это время тебя прикрывала, помогала и вообще!
