мной и горела редкими окнами квартир, хозяева которых ещё не спали.
Да я же знаю этот дом! Высотка для богатеньких. С огороженной территорией и круглосуточным сервисом. Здесь арендует жильё местный бомонд. Я ещё всегда удивлялась, почему квартиры здесь не продаются. Теперь поняла — таким образом Дэй охранял свою территорию от других демонов.
До набережной пешком было всего пять-семь минут, и я торопливо бежала по пустынной улочке. Но когда беседка уже замаячила вдалеке, я споткнулась обо что-то невидимое, начала пикировать плашмя на асфальт и… зависла в воздухе. Кто-то схватил меня за кофту, удерживая в подвешенном положении.
— Далеко собралась? — голос Дэя.
В горле у меня пересохло. Если скажу правду, то он непременно меня отпустит и позволит упасть. Совру — всё равно догадается и тоже отпустит.
— Чего молчишь? Я ведь и так узнаю.
— Сначала подними меня, — пошла ва-банк и почувствовала, как воздух вокруг сгустился. Рука, державшая мою кофту, дрогнула, будто готовилась разжать пальцы. Кажется, рассказывать было уже не о чем. Дэй всё понял и сам.
— А я ведь предупреждал, — сказал он, дёргая меня назад. И пока я балансировала, чтобы не завалиться, подхватил под бёдра и закинул к себе на плечо.
— А как же перемещения? — крякнула я.
— Хватит с тебя и этого.
Он шёл по направлению к дому, а я болталась у него на плече, не чувствуя себя хоть сколько-нибудь ценным грузом.
— Знаешь, чем демон отличается от кошки? — спросил он, открывая подъездную дверь.
— И чем же?
— У демона в этом мире жизнь всего одна, — в его голосе сквозила угроза.
— Я шла не к Толе!
— Без тебя знаю, к кому ты шла. И зачем. Решила поиграть нечестно? Я тоже умею мухлевать, — что-то подсказывало, что на этот раз его угроза предназначалась не Толе, а мне.
Когда меня внесли в квартиру, огонь в камине ещё не успел догореть. Дэй направился прямиком в мою спальню и усадил меня на кровать.
— Помнишь, я говорил, что ты не в плену? — спросил он, сверкнув огнём глаз. — Беру свои слова обратно. Теперь, Алиса, ты по-настоящему в плену. Вернусь утром, — бросил он и оставил меня в одиночестве тёмной комнаты. И хотя я догадывалась, что он не шутил, всё равно через пару минут прокралась в коридор, чтобы проверить. Замок больше не признавал меня хозяйкой и никак не реагировал. Дверь была заперта. Похоже, мне предстояли три худших месяца в моей жизни.
— Надо сказать Толе, чтобы его центурион меня не ждал, — порывшись в кармане, достала телефон, который чудом не выпал, пока меня несли вниз головой. Но в исходящих не было ни Парикмахерской, ни Толи — никого. Вся история вызовов оказалась стёрта. Я залезла в список контактов, набрала в поиске «Парикмахерская» и — тоже ничего. — Вот же гад! И кто из нас ещё мухлюет⁈ — спросила у тёмного глазка камеры. И хотя умом понимала, что демон вряд ли за мной наблюдал, но всё равно ощущала на себе огонь его взгляда.
* * *
Реус Асмодей
Отвратительная ночь. Я погрузился в пучину человечности настолько, что хотелось как следует помыться. И всё из-за кого? Перед мысленным вздором всплыло испуганное лицо Алисы, прижимающей к груди покрывало. Под ним ничего, кроме белья. Что со мной? Зачем я это сделал?
Мои собственные поступки впервые не поддавались логике. Я перестал себя понимать. И единственной для этого причиной могла быть игра на сердце. Неужели я что-то упустил? Не учёл? Моя машина проехала по полупустым утренним улицам и остановилась возле одёжного салона Лары. А ведь и правда, если кто-то и разбирался в подобных вопросах, то именно она.
Заблокировав машину, поднялся на крыльцо и постучал в стеклянную дверь салона. Персонал, конечно же, пока был занят совсем другой службой. Но посетителя примут даже с этого входа.
Так и вышло. Спустя минуту дверь открыла блондиночка, вальяжная и чрезмерно жеманная. Та же, что встречала нас с Алисой вчера. Она впустила меня в салон, закрыла дверь и спросила сахарным голосом:
— Чего желаете?
— Лару. Нужно поговорить с твоей хозяйкой.
Хмыкнув, она, покачивая бёдрами, направилась в коридор, вёдший на другую, тайную половину салона. Вместо неё, ко мне вышла моя давняя подруга.
— Рановато для визитов, — подметила Лара, но сама выглядела вполне к ним готовой. Одета соблазнительно, но стильно. Тёмные волосы собраны в высокий хвост. Что касалось внешнего вида, Лара всегда была во всеоружии. — Что-то важное?
— В каком-то смысле да. Нужно посоветоваться с тобой. По поводу игры на сердце, — сделал паузу, наблюдая за реакцией. Судя по удивлению на лице Лары, этой темы она не ожидала.
— Ну… советуйся, если нужно.
— Со мной происходит нечто странное. Я веду себя… непредсказуемо. Импульсивно. С чем это может быть связано?
Лара удивилась ещё больше.
— Разве ты не бывал наблюдателем? Не знаешь, как это происходит?
Дурацкий вопрос! Кому захочется наблюдать за подобным? Меня тошнило от одной только мысли, что кто-то ввязался в игру с человеком. В том числе и я сам.
— Ты серьёзно? — спросила Лара, догадавшись. — Ни разу не наблюдал? Ты демон вообще?
— На что там было смотреть⁈ — вспылил я. — Развлечение для глупцов.
Лара вздохнула, одновременно качая головой.
— Глупцов… Раз так, то ты один из них. И даже хуже. Ввязался в игру, не понимая принципа.
— Если собираешься поучать меня, то забудь, — уже пожалев, что сюда приехал, я развернулся к выходу.
— Стой, — она схватила меня за рукав. — Давай поговорим у меня в кабинете.
Не дожидаясь, когда соглашусь, она потянула меня за локоть на другую половину салона, в длинный коридор с бесконечными дверями и красноватым освещением. И хотя в самом коридоре было тихо, я знал, за многими из этих дверей гостям было не до тишины.
— Мне нравится, что мой кабинет в самой гуще, — сказала Лара, проследив за моим взглядом, блуждающим от двери до двери. — Здесь мне перепадает больше энергии. Я не так аскетична, как ты.
— Плевать. Дело твоё.
Она, наконец, завела меня к себе и закрыла дверь. Ринулась к бару с бутылками и, выбрав одну из них, плеснула в бокал что-то янтарно-полупрозрачное.
— Не буду, — покачал головой. — У меня и так с самоконтролем какая-то лажа.
— Ты и правда ничего не знаешь об игре, — вздохнула она и, поставив нетронутый бокал на полку рядом с бутылкой, присела за стол. Дождалась, когда я опущусь на стул рядом.
— Я знаю основные правила, — попытался оправдаться. — Как заключается сделка, как могут и не могут вести себя наблюдатели, как
