стоял в полной растерянности. — А вы на какой должности? — Советник градоначальника. Эмиль вернулся быстро, волоча перед собой упирающегося подростка. — Поймал, госпожа. Хороший стрелок. Стрелял, правда, в Вас. Ага, стрелок. Девчонка. — Сними-ка шапку с этого стрелка. Эмиль удивился, но сдёрнул кепи. Густая волна рыжих волос рассыпалась по плечам подростка.
— Девчонка?!
Второй раз удалось ввергнуть в шок бедного эльфа.
— А почему стреляла? — Хотела восстановить справедливость! — Какую? — Город голодает. Все деньги ушли Вам в казну. — Как интересно, а я и не знала. Сколько тебе лет, ты откуда тут взялась на наши головы? — Семнадцать. Воспитанница приюта. Дочь прежнего градоначальника. — А при нём, стало быть, город не голодал? — Его все любили. А вы и вот он — порождение тьмы! Город гибнет. Эмиль и варвар молчали. — Советник, а что с казной? — Она полна, госпожа. Мне крайне неприятно это говорить, но вот он… При этих словах он пнул труп бывшего главы города. — Он планировал забрать казну и отплыть из нашего края. Я препятствовал как мог. Хотел Вам сразу сообщить, просто не успел. Большая часть уже погружена. Корабль стоит в порту под парусами. Хорошо, что Вы появились именно сейчас и всё сами сможете уладить. А я готов стать новым главой, как бы сложно это ни было. — А корабль чей? — Ваш, разумеется. — Эмиль? В порт? — Я бы советовал посетить гарнизон. Судя по всему, там не ладно. Произошло покушение, а сюда так и не выслана стража. — Но ваш корабль! Там столько ценностей! Вдруг он отплывет! — воскликнул советник.
— Разделимся. Эрлик, ты с советником отправишься в порт и задержишь наше судно. Будешь всем руководить. Справишься?
— Безусловно.
— Мы с Эмилем направимся в гарнизон.
— А девчонку куда девать? Если хотите, можно повесить сразу! Какой шустрый у меня советник где не надо. — Госпожа, я могу проследить за девушкой. А потом Вы определитесь с решением. — Эмиль, мало тебе того эльфа было? Может, её можно куда-то запереть? Хотя, бери с собой, а там решим. Девушка всё это время стояла, гордо подняв голову, сверкая на нас всех своими огромными зелёными глазищами.
Эрлик. Спешим с советником в порт. Корабль пришвартован у причала перед тем как отправиться в плавание. Хлопают паруса, готовые принять ветер. Быстрым шагом подходим к паруснику. Мой арбалет зажат в правой руке. Команда встречает насторожённо, если не враждебно. Кое у кого из матросов тоже замечаю арбалеты.
Все замерли при нашем приближении, стих шум голосов. Слышны только пронзительные крики чаек, что мечутся над водой.
Под недобрыми взглядами поднимаюсь по сходням на палубу, подхожу к капитану. Он мрачен, смотрит на меня зло, поглядывает на мой арбалет. Решительно, не оставляя ему ни секунды времени на размышления, рявкнул:
— Госпожа крылатая чёрная ведьма Марцелла прибыла в феод, чтобы принять управление городом, портом и командой корабля. Корабль остаётся в порту. Отдать якорь! Убрать паруса! Немедленно начинаем разгрузку! Мукой и другой провизией в срочном порядке обеспечить всех горожан. Деньги и драгоценности взять под охрану. Документы предоставить в моё распоряжение. Неповиновение приравнивается к измене. Капитан корабля медлит, смотрю ему прямо в глаза. Наконец, признав моё превосходство, рапортует, что он и команда готовы принести присягу на верность. Команда парусника подчиняется моему уверенному голосу. Видимо, распознали во мне моряка, своего. Матросы вытянулись в струну. Все ждут моих распоряжений. Ещё бы, все жители, да и семьи моряков, не будут голодать. Отдаю чёткие команды. Проверяю трапы, сходни, леера. Сам распределяю матросов. Работа закипела. Советник всё так же стоит на причале, недоуменно поглядывая на нас. Как там Марцелла?! Как Эмиль?
Марцелла
До гарнизона дошли довольно быстро, благо девушка не сопротивлялась. Эмиль вёл её под локоть. Издалека их даже можно было бы принять за влюбленную парочку, если бы не яростные взгляды, которыми щедро одаривала нас девица. Гарнизон занимал одноэтажное здание в форме подковы с небольшой площадкой посередине. Быть может, это был плац, не знаю. У центрального входа стояло двое часовых. Завидев нас, они приняли более напряжённые позы. Крылья я убирать не стала. Мало ли что, смогу прикрыть ими эльфа. Крылья быстро зарастают. А вот клыки и чёрные глазищи спрятала от греха подальше. О варваре, как он там, боюсь даже думать. И зачем только я отпустила его одного в порт? Помутнение, не иначе. Хоть бы с ним там ничего не случилось. — Эмиль, руководи. Я ничего в этом не понимаю. — Как прикажете. Мы подошли ближе. — Госпожа крылатая черная ведьма Марцелла прибыла осмотреть свои владения. Позвать начальника гарнизона. На словах "начальника гарнизона" голос эльфа чуть дрогнул. — У гарнизона нет начальника второй месяц. — Позвать командиров. — Есть. Пришлось опять ждать.
Засмотрелась невольно на девушку. А ведь красавица будет, если чуть потолстеет. Фигурка загляденье, да и личико тоже. Белая кожа и небольшой чуть вздёрнутый нос, ещё и глазищи зелёные. И всё это в обрамлении гривы роскошных волнистых рыжих волос. Наконец-то из здания вышло четверо мужчин с военной выправкой. И эти смотрят недобро.
— Доложите обстановку. — Происшествий нет. Разрешите обратиться. — Разрешаю. — Жалование не выплачено второй месяц. Бойцы недовольны. Запасы провизии подходят к концу. Эмиль посмотрел в мою сторону. Я чуть кивнула ему. — Жалование в полном объёме, включая небольшую надбавку, будет выплачено прямо сейчас. Сопроводите нас в ратушу. И приготовьте соответствующие документы. — Есть. Вот что бы я без него делала? И что, вообще, теперь делать с этой сомнительной собственностью. Кроме приюта и гарнизона есть ещё недовольные горожане. А если бунт? Ещё и новый градоначальник нужен. А для начала нужно убрать предыдущего с глаз долой. И похоронить.
— Прикажите выслать несколько бойцов к ратуше. Там нужно убрать труп градоначальника и закопать его где-нибудь. — Слушаюсь, госпожа ведьма. Кажется, командир был немного шокирован всем. Впрочем, какие-то бумаги для получения жалованья они принесли моментально. Эмиль их вдумчиво просмотрел и поморщился. — Почему записи велись так небрежно? В следующий раз по таким документам денег выдано не будет. Привести в порядок дела! — Есть. — Эмиль, может, запрём девушку тут? Наверняка тут есть какое-то помещение с замком. — Это может быть небезопасно для неё. Мне не составляет труда сопровождать девицу. Наконец-то мы направились обратно. Что-то долго нет Эрлика. У дверей ратуши нас ждал казначей. Мы прошли в казну. Это была довольно небольшое помещение на первом этаже ратуши. Дверь её полностью забрана решеткой и охраняется конвоем. Как оказалось, тут хранились весьма впечатляющие сундуки золота и камней. Я даже растерялась. Столько золота, а город вынужден
