и решила отправиться на ужин, радостно подскакивая от переполнявших чувств. Придя немного раньше я увидела группу своих сопланетников, и весело подскочила к ним.
— Привет, я Сиф. Райгнхаар. — Я протянула руку в центр их круга. Почти все пожали её дружелюбно и заинтересованно, кроме одной девушки. В отличие от моих современников на Земле, повально применяющих косметологические достижения обеих цивилизаций, её лицо не было затронуто вмешательством специалистов. Совершенный генетический образец. Хотя, они все были удивительно красивыми, она выделялась из всех. Возможно, их отбирали именно по этому принципу. Парни были слишком слащавыми, девушки — на любой вкус и цвет. Все были молоды, но отнюдь не наивны. Каждый из них осознавал свою красоту и умел ею пользоваться. Скрестив руки на груди, самая-самая из них эффектно приподняла одну бровь:
— Я не помню тебя в конкурсном составе или в военном корпусе.
— В каком? — Не поняла я. Она скрестила руки.
— Чтобы попасть в эту экспедицию, конкурс был десять тысяч человек на одно место. Я лично занималась организацией отбора претендентов на последних этапах. И тебя совершенно не помню.
— Ты не могла всех отбирать. — Я недоверчиво нахмурилась.
— Нет, конечно, — перебил нас приятный шатен. — Катрин всегда немного преувеличивает свою роль. Просто занималась оформлением документов со стороны землян.
Катрин тут же перебила его:
— Так какими выдающимися заслугами ты обладаешь, что с тобой возится сама Туан? Чтобы попасть сюда, тысячи людей готовы были бы переспать даже с уборщиками на этом корабле, если бы они были. Ты не военный. И не учёный — это точно. Их я тоже всех знаю поимённо. Так что ты?
— Что я?
— Через кого оказалась здесь? — Давно я не встречала таких землян. Судя по этой странной группировке, Катрин была их лидером. Никто не возражал ей и, кажется, даже не был возмущён её поведением. Все просто заглядывали ей в рот.
— Что за театр абсурда в духе школьной травли? — Подытожила я. — Нет, спасибо. Я из этого выросла.
Разочарованная я прошла к своему столику. Но через секунду забыла о них, вспомнив о добряке Даро. Сердце снова радостно забилось. Ну их, этих землян. Одна сволочь меня продала за двадцать миллионов, другие — злобные подростки, — решили устроить буллинг в космосе. Я радостно хлопнулась рядом с Гадартом, который даже не взглянув на меня, изрёк:
— Ну, что, убедились, что Туан была права на их счёт?
— Ага. — Я всё ещё улыбалась.
— Чего лыбишься? — Он всё-таки удостоил меня взглядом.
— Просто вы с Туан и Даро очень хорошие! — Это было похоже на пьяную эйфорию. Гадарт изумлённо отшатнулся:
— Совсем чокнутая.
— Папааа. — По-змеиному протянула я и сама же рассмеялась своей шутке из рассказанного им сна. А воин всё-таки тихо ухмыльнулся. Потом он молча ушёл, даже не попрощавшись. А в следующий момент рядом приземлилась опоздавшая Туан.
— Слушай, какая-то эта земная делегация странная. Похожа на кучку подростков под предводительством главной школьной стервы. По какому принципу их отбирали? Самых бесхребетных и красивых? — Я обрушила всю эту тираду на свою наставницу, едва дождавшись пока она доест.
— Да ты что. Это только часть. Основной состав ваших учёных и военных, кажется… — она внимательно изучила зал, — да, их здесь нет. А про этих я тебе как раз говорила…
— Так кто они тогда такие?
Туан чуть засмущалась.
— Ну, скажем, так. Добровольцы для создания первой смешанной диаспоры на Тиграре.
Я поперхнулась:
— В смысле, генетический материал?
— Мда. Можно сказать и так. Единственные критерии — это идеально совпадающий с ахрагитами генотип. И внешние данные.
— Кошмар. Они то хоть знают?
— Конечно.
— Бррр. Гадость какая.
— Не такие уж мы и мерзкие. — Раздался за спиной голос Айко.
— Ага, особенно ты, генерал. — Хохотнула Туан. Кажется, она вообще не знала слово «субординация». — Ты даже не чистокровный ахрагит.
— Даже так? — Встряла я.
— Его отец был из раатов. Ахрагиты и рааты — адская смесь, поверь. — Туан совершенно не обращала внимания на покрасневшего Айко, который по-прежнему стоял за моей спиной. Так что мне приходилось выкручиваться, чтобы сидеть хотя бы в полоборота к нему.
— А кто это? — Я начала постепенно вспоминать страшное слово «рааты» из наших земных басен про первый контакт.
— Я же дала тебе планшет с полной информацией. Ты хотя бы притронулась к нему?
Я пристыжено уткнулась носом в свою чашку. Как-то не до того было. Айко сел напротив.
— Ну что? Как ваши успехи? — Спросил он у Туан.
— Да. Я разработала для нее микс из капуэйры и карао. Думаю ей подойдёт.
Я вопросительно посмотрела на них. Они говорили так, будто обсуждали это ещё до меня. Поняв мой немой вопрос, Айко ответил на него:
— Это я попросил Туан взяться за твоё обучение. Мне лично Терон не разрешил с тобой заниматься.
Воцарилась неловкая тишина. Я лишь шепнула:
— Спасибо.
Туан бросала удивленные взгляды то на меня, то на Айко. Опять эта неловкость в присутствии Белоснежки. Думаю, самое время ретироваться, но возглас Айко меня остановил.
— Подожди. У меня есть кое-какое развлечение для тебя. — Я села. — Мы поймали сигнал бедствия с тиутиоаданского корабля. Они заглохли на заброшенной планете Дехра-Тау3027 в двух днях полета отсюда.
— Я уловила слово «заброшенная»? В смысле, там раньше была жизнь?
— Мало того, — Айко начал жевать орехи будто рассказывал о совершенно заурядном событии. — Там даже раньше была атмосфера. А теперь нет. Так что их цивилизация погибла. При том, что сила тяжести есть. Задачка: куда в одночасье делась атмосфера? Можете не утруждаться, никто не знает. Зато наши тиутиоаданские союзники на своём сломавшемся корыте дотянули до неё и теперь просят помощи.
— Ух ты. А откуда вы знаете её название?
— Дехра и Тау — не названия планеты, а буквы алфавита ахрагитов. Это номер планеты в каталоге. — Наставительно пробубнила моя наставница. — Прочти уже, наконец, хоть что-то в планшете.
Айко загадочно улыбался, будто припрятал для меня пирожное за спиной.
— Мы задержимся на Дехра-Тау на пару циклов. Будет исследовательская экспедиция. Хочешь с нами?
Туан вытаращила глаза и рявкнула:
— Не сходи с ума, она не готова. Тер не разрешит.
— Если мы не будем спрашивать, то он и не запретит. А скафандр скроет, кто там у нас под ним прячется. Ладно тебе, Туан, туда пойдет человек пятьдесят. Никто её не заметит.
— Ага, особенно с её полуростом. Айк, ты не разумен. — Туан осуждающе покачала головой и встала из-за стола. — Играешь с огнем, генерал.
— Ты забыла, Туан. Я и есть огонь.
Туан закатила глаза.
— Сколько пафоса. Ты неразумный мальчишка и ловелас. И однажды
