— Почему он до сих пор не вернулся? — тихо произнес Дэвид.
Лорел пригляделась к лесу за окном. Сколько же фей смотрели на нее из-за деревьев в эту самую минуту? Наверное, стоит рассказать Дэвиду о разговоре с Джеймисоном.
— Не знаю…
«Нет, не сейчас», — решила она. — Мы здорово насолили Барнсу. Очень здорово. А ведь он знает, где ты живешь.
— Спасибо, утешил.
— Прости, не хочу тебя пугать, но у меня такое ощущение… ну, словно петля на шее затягивается. Что-то должно произойти. Я чувствую. В последнее время вообще крыша ехать начала: везде мерещатся тролли. Каждый раз при виде незнакомца в солнечных очках вздрагиваю. Учитывая, какой здесь летом наплыв туристов, можешь представить, как мне весело. И еще тебя нет… — Он притянул Лорел к себе и поцеловал в макушку. — Хорошо, что ты вернулась.
— Спасибо.
Она поднялась на цыпочки и поцеловала Дэвида. Теперь ей приходилось тянуться на целый фут выше: за последние полгода юноша вымахал на три дюйма и, видимо под влиянием встречи с Барнсом, начал заниматься на тренажерах. В любом случае, Лорел нравились изменения во внешности Дэвида: рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.
Если бы только удалось применить на практике знания, полученные в Авалоне, тогда бы она почти не волновалась.
Челси с радостным воплем бросилась обниматься, и Лорел, утопая в пышных волосах подруги, поняла, что очень по ней соскучилась.
— Я еще вчера хотела зайти, но потом решила дать вам с Дэвидом денек. Он без тебя ходил как в воду опущенный, — сказала Челси.
Лорел улыбнулась такой деликатности. Та продолжала:
— Первый месяц он ходил за мной хвостом и безостановочно говорил про тебя, а когда у меня с Райаном закрутилось, Дэвид стал совсем странный. Пару недель назад вообще куда-то пропал… — Девушки, не разжимая объятий, ввалились в прихожую. — Ненавижу последнюю неделю перед школой! — сказала Челси, кивнув в сторону возившихся друг с другом братьев.
Лорел не смогла понять, боролись ли они в шутку или на полном серьезе, поэтому сочла за лучшее убраться с дороги. Щебечущая Челси повела ее наверх в свою комнату, украшенную феями. Странно было видеть на стенах, потолке и на корешках многочисленных книг сказочных существ с крыльями как у бабочек.
— Надо же, ты не загорела. Два месяца на природе и даже не обветрилась… — Челси наконец замолчала, дожидаясь ответа.
Лорел почти забыла историю, придуманную Дэвидом, будто бы она уезжала на природу, подальше от благ цивилизации и, разумеется, от телефонов и Интернета. Как ни противно, пришлось соврать: Челси со своей излишней честностью совершенно не умела хранить секреты. По горькой иронии судьбы это было одно из ее лучших качеств.
— А я защитным кремом мазалась. Очень часто.
— И шляпу, наверное, тоже не снимала, — сухо заметила Челси.
— Лучше про Райана расскажи.
Та вдруг сосредоточенно стала рассматривать ковер.
— Ага, покраснела? — засмеялась Лорел. Челси нервно хихикнула.
— Он тебе нравится? — допытывалась Лорел.
— Да. Я и сама от себя не ожидала.
— Клево! Так вы… уже реально встречаетесь?
— А как это — реально? Надо произнести текст типа: «Круто! Ты мне нравишься, и я тебе тоже. Давай теперь встречаться!» Так, что ли?
— Ты с ним целовалась?
— Вроде того.
— Либо да, либо нет, третьего не дано.
— Ну хорошо. Да, мы часто целуемся. Довольна?
— Значит, вы реально встречаетесь.
— Слава богу! — Челси облегченно вздохнула. — А то я вся испереживалась: мы ничего специально не обсуждали.
— Кому нужна занудная болтовня? Целоваться круче, — ухмыльнулась Лорел. — Ну и как тебя угораздило?
Челси пожала плечами.
— Все получилось само собой. Ты же знаешь, я с ума сходила по Дэвиду и никого больше не замечала. Я дышала только им одним. Меня бесило, что вы вместе, но, с другой стороны, я радовалась за тебя. Короче, полный кошмар.
Лорел положила ладонь на руку подруги. Они всегда старались обходить щекотливую тему, хотя роман Дэвида был нелегким испытанием для Челси.
Та с улыбкой продолжала:
— И вот однажды я поняла, что дошла до ручки. Тогда я решила, что хватит зацикливаться на Дэвиде: свет на нем клином не сошелся.
— И как тебе это удалось? — встрепенулась Лорел, подумав о своих странных отношениях с Тамани.
— Честно говоря, не знаю. Я просто выбросила Дэвида из головы, и все. Смешно? Столько лет старалась привлечь его внимание, так хотела ему понравиться, что из кожи вон лезла. Я же ходила как помешанная. Оказывается, стоило лишь оглянуться — вокруг полно других ребят! Это было реально круто! — Челси вытаращила глаза для пущего эффекта. — На самом деле парни-то везде! Ты в курсе?
Лорел расхохоталась.
— Видимо, я до сих пор слишком сосредоточена на Дэвиде.
— И правильно. Короче, я стала тусоваться с Райаном. И вот он пригласил меня в кино, а потом на ланч, и в итоге мы стали встречаться.
— И целоваться.
— И целоваться, — радостно повторила Челси. — Между прочим, он обалденно целуется.
— Да ладно!
— Правда! Кому ни скажу — все удивляются. Кстати, давно хотела узнать, как целуется Дэвид.
— Эй, это неприличный вопрос! Челси захихикала.
— А я и не спрашивала. Я просто сказала, что давно хотела узнать.
— То есть спросила.
— А вот и нет. Между прочим, могла бы и ответить…
— Челси!
— Что? Лично я от тебя ничего не скрываю.
— А я и не интересуюсь.
— Не отмазывайся.
— Не скажу.
— Ага! Значит, Дэвид не умеет целоваться!
— Ничего подобного!
— Все ясно!
— Ты какая-то странная…
— Да, — улыбнулась Челси, откидывая назад свои кудри. — Но ты меня любишь.
— Точно! — Лорел положила голову на плечо подруги. — И я очень рада твоему счастью.
— Для полного счастья признайся, как Дэвид в постели.
Лорел кинула на Челси изумленный взгляд и шутливо ударила ее подушкой.
Сидя на полу в своей комнате, Лорел разбирала школьные принадлежности и складывала их в рюкзак. Дэвид, который наверняка собрал все для учебы неделю, а то и месяц назад, валялся на кровати и лениво наблюдал за ней.
Вытащив только что купленную упаковку маркеров, Лорел прижала их к груди и с чувством произнесла:
— Как же мне вас не хватало! Он засмеялся.
— В следующем году возьмешь их с собой.
— До следующего года еще далеко. Сейчас мне кажется, что больше я не смогу так выкладываться. И вообще, летние каникулы даны для того, чтобы отдыхать.
Дэвид схватил Лорел в охапку и потянул на кровать.
