Я с любопытством предвкушал лицезреть убежище Варка. Признаться, мне представлялось что-то вроде Мордора из «Властелина колец» или замка Дракулы. Какой-нибудь черный замок с привидениями, паутиной и скелетами в шкафах. А как еще может выглядеть убежище одинокого монстра? Я, такой весь задумчивый и жутко серьезный, стою на высокой башне из черного гранита, а внизу пепелище и разоренная черная пустыня, по которой бродят зомби и всякие бяки. Жестокий ветер дует мне в лицо, развивая полы темного плаща, а вдалеке светит мутная луна…Я улыбнулся своим мыслям, а Мейкшел, так тот просто сбился с ритма полета, потешаясь и беззастенчиво копаясь в моей голове.
— Птичка, смотри не урони нас, — подчеркнуто спокойно посоветовал Варк, трясущемуся в припадке смеха дракону, — и рот закрой, а то мошка залетит.
— Темный Властелин — а тебе бы пошел этот имидж, — дракон все не мог угомониться и продолжал развивать эту тему, — хотя довольно заезжено. Зато популярность была бы бешенной!
— Безусловно, — тут же высокомерно согласился Варк. — Как говорят люди «подлецу — все к лицу». Если хочешь, мы с тобой как-нибудь поиграем в назгула и его крылатого ящера. Угадай, кто будет сверху?
— Ты научился перекидываться в рептилию? — с притворным ужасом, выпучив глаза, спросил Мейкшел.
Кто из нас еще маленький? Иногда я сомневался в почтенном возрасте этих лоботрясов. Дяденьки стремительно впадали в детство.
— Нет, птичка, это ты не дорос до более серьезных ролей, чем средство передвижения. Так что маши крылышками дальше.
— Так вы еще и театр собираетесь устраивать? Цирка нам мало? — уточнил я.
Дракон, повернул к нам свою большую голову и показал язык. Зрелище не для слабонервных. Если бы не защитный купол и крепкие руки Лорда, я бы точно свалился вниз.
В этих занимательных дебатах мы не заметили, как оказались прямо над островом. Дракон заложил пару виражей, чтобы я, как следует, рассмотрел панораму сверху. Когда-то этот остров был вулканом, потухшим очень давно. Так давно, что его склоны местами обвалились и заросли буйной растительностью. Внутри большого кратера и располагалось убежище. Мы приземлились прямо внутрь потухшего жерла. И тут я выпал в осадок, даже протер глаза. Варк живет здесь? Это какой-то оптический обман зрения, ей-богу!
— Я не понял, а где мой Мордор? Ну, на крайний случай хоть какой-нибудь завалящий мрачный вампирский замок? — разочаровано и растеряно спросил я, совсем не ожидая увидеть здесь веселенький особняк в викторианском стиле с колоннами и большими окнами. Перед домом был самый настоящий зеленый газон с каменными дорожками, на который и уселся дракон, тут же перетекший в человеческую форму. Здесь было даже небольшое круглое озеро. Буйство красок бросалось в глаза. Жизнь здесь просто била ключом.
— Какой облом…
— Ну, извини, малыш. С черным замком как-то не сложилось. Не знал, что ты любитель мрачностей, а то подготовился бы.
— Ты полон сюрпризов. Как ты смог здесь это все построить и содержать в идеальном состоянии? — ошарашено поинтересовался я у Варка. Ну кто мог заподозрить в вампире такого архитектурного эстета?
— А наш волк не заморачивался сильно. Он просто перенес это все из другого места и запечатал сохранными чарами. Я прав? — Макс насмешливо выгнул бровь.
— Игры с пространством всегда легко мне давались. Преимущество Старшего. Главное было набрать достаточно силы. Дар, совсем скоро ты сможешь делать такое гораздо лучше меня.
— А что здесь было до этого? — мне было действительно интересно.
— Да много чего было. Я приходил на Землю тысячи лет, в разные эпохи. У меня было сотни домов и масок. В последний мой приход мне понравился этот особняк где-то в Европе и соответствующий стиль. Так что я просто взял все, что хотел. Но все эти маски скрывали лишь одно, выжженную голодом и одиночеством душу.
— А сейчас, Варк? Какую маску ты носишь сейчас? — Максим внимательно смотрел в глаза Варку. Мы стояли очень близко. Оба Древних прижимали меня к себе, и я смотрел на них по очереди, задрав голову. Однако Лорд ответил спокойно:
— Только не рядом с Даром. Только не с ним, — он зарылся лицом в мои волосы, прикрыв глаза.
— Но для тебя змей я найду парочку, если тебя это заводит, — уже другим тоном обратился Лорд к Максиму, интимно подмигнув. Лицо ашус вытянулось в презрительной гримасе. Но я успел заметить румянец смущения на его щеках.
— Давайте зайдем в дом. Я уже снял защитные и консервирующие заклинания.
— А от кого защита? Здесь же никого нет, — я рассматривал сплошное кольцо высоких внутренних стен кратера.
— На соседних островах живет полудикое племя. Склоны полны пещер и тоннелей, некоторые проходят насквозь. Аборигены иногда приходят сюда. Они считают меня чем-то вроде божества, — хмыкнул вампир.
— Ты хотел сказать «темного божества». Тебе, небось, и жертвы приносили?
— Приносили, — абсолютно равнодушно ответил Лорд.
— Только не говори, что девственниц, — ашус язвительно скривился.
— И не подумаю. Тут с девственницами напряжёнка. Видишь ли, у местного племени существует «милая» традиция лишать девственности девочек в возрасте пяти лет, — флегматично заметил Варк. — Так что в жертву приносили просто молодых девушек.
— И ты, конечно, не отказывался, — начал беситься ашус. Я начинал нервничать от их «милой» беседы.
— С чего бы мне отказываться? — деланное удивление вампира еще больше злило Максима.
— Может, зайдем уже внутрь? Или вы еще пару часов будете заплевывать друг друга? — меня уже достало слушать взаимные подколки этой парочки, и я решил сменить тему.
— Конечно, идем! — Варк подхватил меня на руки и стремительным шагом устремился к дверям.
— А что это ты Дара, как невесту на руках в дом заносишь?
— А ты завидуешь, что заносят не тебя? Не расстраивайся так, Мейкшел. Будет и на твоей улице праздник. Так что завидуй молча.
Макса перекосило от досады, что опять последнее слово осталось за Варком. Он попытался отобрать меня у Лорда. Получилась небольшая потасовка. Детишки в детском саду не поделили игрушку. Моё терпение лопнуло, сознание почему-то мутилось от обиды и раздражения, и я, вывернувшись из цепких рук Лорда, кинулся в дом. Раскрыв входную дверь ногой, я, не разбирая дороги, бежал по коридорам, пока не остановился напротив комнаты с толстой дверью. Недолго думая, заскочил внутрь и громко хлопнул дверью.
— Достали уже!!!!
Закрыть замок, создать толстую энергетическую стену, от злости у меня всё получилось легко и добротно. Меня всего трусило от гнева. В последнее время я не мог самостоятельно ходить, сидеть, лежать, и все потому, что меня просто носили или держали на руках, в прямом смысле. Везде со мной кто-то был, а чаще всего — оба Древних. Конечно, мне было приятно их внимание и забота, но иногда этого было слишком много. Мне требовалось личное пространство, хотелось побыть одному.
