Барский хотел что-то сказать (надеюсь, только сказать…), когда входная дверь открылась, и вошла ее сиятельство (и моя спасительница) Ирина Батьковна, да не одна.
У меня глаза на лоб полезли, когда на кухню вошел мой несостоявшийся соблазнитель.
— Вацлав! — рявкнул Барский, — Ты почему без предварительного звонка явился?
— Я по личному делу, — не растерялся вампир, буравя меня взглядом. Не рад видеть? Или не рад видеть здесь?
— Это не извиняет тебя! Как и тебя, Ирина! Ты зачем его привела? — последняя по стеночке стала пробираться к выходу, и мне захотелось последовать за ней.
— Это не телефонный разговор, — как автомат ответствовал Вацлав, не отводя от меня взгляда.
— Чего ты хочешь? Я тебя не вызывал, — чудеса, Вацлав на побегушках у вожака оборотней! Надо будет прояснить этот момент.
— Знаю. Я хотел узнать, в курсе ли ты, где скрывается вот эта девушка.
— Как видишь, в курсе, — мрачно ответил Барский. — Что-то еще? Надеюсь, тебе не надо объяснять, что о Ларисе не должны знать остальные вампиры? — Ух, сколько угрозы в голосе!
— Ты ошибся, Барский, я узнавал про нее не для Совета, а для себя.
Мне показалось, или Барский подобрался?
— Что?!
— Она нужна мне! — твердо повторил вампир, сверкая глазами.
— Лара под моей защитой! Боюсь, ее силу ты не получишь!
— А если я скажу, что она мне нужна в качестве кериды? — это, что за штука такая?
Барский, видно, понял, потому что в следующую секунду вампир болтал ногами сантиметрах в двадцати над полом (а он, оказывается, ниже моего оборотня. Стоп! Когда это он успел стать моим?).
— Ты что, вампиреныш, страх потерял? Тебе напомнить, чем ты мне обязан? Да стоит мне только намекнуть старейшинам о твоих грешках, и никакая керида тебе больше не понадобится!
Так-так! Интересненько! Значит, используем нечестные методы борьбы типа шантажа, господин Барский?
Я нахмурилась. Что-то мне не нравится быть в роли одеяла, которое каждый тянет на себя.
— Эй! Гарны хлопцы! — прикрикнула я на вампира с оборотнем, как на расшалившихся щенков. — А девушку спросить не надо?
Барский с недовольным видом повернулся ко мне, отпустив вампира, к чести которого надо сказать, что он не рухнул, как мешок, а мягко приземлился на ноги.
— Мы тебя слушаем, — обманчиво мягким тоном сказал Барский, даже Ирина смотрела на меня с немым интересом и непонятной надеждой.
— Ну, Вацлав, — обратилась я к насупившемуся вампиру, краем глаза заметив, что Барский стиснул зубы и сжал кулаки, — я же была у тебя в гостях. — Что?! — завопил Барский. — Тихо! — шикнула я. — Но, как ты успел заметить, покинула твой дом. Валентин еще до этого предлагал мне свою помощь, и я решила согласиться. Ты уж извини, но что бы ты от меня не хотел, — ага, знаю я, чего хотят от меня вампиры, — боюсь, я должна отказать. И никакой "керидой" я быть не хочу.
— Но ты же не знаешь, что значит это сло…
— Вацлав уже уходит! — отрезал Барский, недвусмысленно глядя на вампира.
— Разговор еще не закончен! — многообещающе бросил мне, уходя, Вацлав.
— И когда ты успела с ним снюхаться? — мда, настроение у оборотня от посещения вампира не улучшилось.
— Ну, было дело, — развязно сказала я, сама не понимая своего странного поведения. — А что это за керида такая? — звучит, как ругательство.
— Избранница, — буркнул Барский, выходя из кухни.
— Какая еще избранница? — не поняла я.
— В спутницы жизни, — злобно бросила Ирина, выскакивая вслед за предметом своего вожделения.
Я? Избранница? Вампира?
Мир, определенно, сошел с ума!
Стоп! Я только что прогнала своего поклонника! А их и так мало! Жаалко!!!
— Мы будем действовать так, — поставила меня Ирина перед фактом. — Так как тренировки ничего не дали, будем учить тебя использовать свою силу, не теряя над ней контроль. Теперь подумай и скажи, что является стимулом к пробуждению силы?
— Злость? — неуверенно ответила я.
— Злость… — она ходила вокруг меня, рассматривая, как какое-то насекомое. — Значит, так. Я буду на тебя нападать, и это должно вызвать у тебя злость, но контролируемую.
— ОК, — ответила я, окидывая взглядом, собравшуюся вокруг толпу. Они меня что, вязать готовятся?
Ирина встала напротив меня, разминая руки, ноги. Покрутила головой. Я прямо залюбовалась! Как вдруг подпрыгнула — и на меня уже летит большой волк! Не такой огромный, как тот, которого я видела ночью в доме Барского, но зубы…
Все вокруг напряглись, очевидно, ожидая от меня общественно-опасных действий.
Ну, и дождались. Я развернулась и с криками "Мама!" рванула прочь.
Остановилась, когда тишину полигона разорвал дружный хохот.
Уверена, это было редкое зрелище — толпа хохочущих оборотней.
Испытывая нечто, сродни гордости, за то, что стала причиной несанкционированного взрыва веселья, я направилась обратно. Волк сидел на земле, свесив на бок язык и недоуменно глядя на меня большими умными глазами Ирины.
Густой серый мех переливался на солнце, притягивая взгляд. Если Ирина в человеческом образе была красива, то ее волк — прекрасен. Как завороженная, я протянула руку и дотронулась до серебристой мягкой роскоши. Ирина отшатнулась, испуганно глядя на мою руку. Неужели большой злой волк испугался своей жертвы?
— Если хочешь, можешь потрогать меня. Возражать не буду, — сквозь смех сказал подошедший Барский. Но в его глазах я разглядела что-то такое… Ревность?
— Ирина! — строго обратился он к волку. Тот взметнулся, мгновенно обратившись в девушку (как они одежду-то не теряют?). — Ты не справилась с поставленной задачей, — я думала, она заскулит, — я сам займусь этим.
Он обернулся к толпе.
— Вам что, заняться нечем?! — всех, как ветром сдуло. Ирина тоже куда-то смылась.
— Ну, что, начнем? — поднял он бровь, нарезая круги, как большая пантера.
Я поежилась
— Ну, начнем…
— Ах, как ты зажата, — плотоядно облизнулся Барский, скользя по мне гипнотизирующим взглядом. — Помнится, той ночью ты была более раскрепощена.
Я встрепенулась, настороженно глядя на него. К чему это он?
— Как ты меня обнимала! Мммм, целовала!
— Ублюдок! — это утробное рычание из моей ли груди?
— Знаешь, ты такая сладкая… там… — он хищно улыбнулся.
— Скотина! — я метнулась к нему, замахиваясь. Он ловко отскочил, не теряя зрительного контакта.
Я зарычала, кидаясь следом, не позволяя пелене злости полностью завладеть мною. Стыдно сказать, я боялась убить этого проходимца. Хотя покалечить не отказалась бы.
