Викинг имел полное право злиться, теперь она это осознала со всей ясностью, как и то, насколько они друг другу не подходят.
В спину им полетело сразу несколько убойных заклинаний, от которых Макс едва успел оградиться одним из охранных артефактов, вживленных в тело, на большее его бы не хватило, но они все же успели достичь ступенек, и защита Библиотеки сработала как должно, впитав всю агрессивную магию, не оставив даже следов.
— Быстрее, щит позволит пройти и им, — поторопил Макс.
— Библиотека разве не нейтральная территория?
— Нейтральная, но это не означает, что они не попробуют просто не пропустить нас ко входу в Хранилище. Всегда найдется способ.
— Они и в Хранилище за нами пойдут?
— Будем надеяться, что ключа у них нет.
Еще одна мысль не давала покоя Арине:
— Макс, а как мы будем возвращаться?
Дэй пожал плечами:
— Экстренным порталом. Внутрь не попасть, даже с ключом, а вот выйти можно. Главное не пытаться ничего пронести.
В холле никого не было. То ли тут так было заведено, то ли сотрудников напугал шум с улицы, но Арине и Максу это было на руку. Бегом преодолев несколько пролетов центральной лестницы, они едва успели вбежать на второй этаж, как внизу раздались гул и ругань.
Макс не очень хорошо ориентировался, тут он был впервые, ранее он лишь читал о Баварском Хранилище и о входе в него. Плюс сбивчивые объяснения Исследовательницы, которые изобиловали ненужными деталями. Вверх. Она говорила, что нужно забраться как можно выше.
Еще один пролет лестницы, широкий коридор и та самая неприметная дверь, о которой говорила Марта.
— Сюда, быстрее.
Но стоило зайти в коморку, как Макс понял, что ошибся — это все же была не та дверь!
— Гребанное Хранилище! — в сердцах выругался он и тут же заткнулся, прислушиваясь. — Они топают к нам…
— Мы точно…
Не успела Арина пикнуть, как оказалась прижата к стене. Крепкая ладонь прикрывает рот, горячее тело, до щекотки на кончиках пальцев, близко, и дыхание колышет волосок у уха.
— Замри, я накрою нас пологом…
Едва слышный шепот, а дрожь по коже такая, словно температура подскочила. Арина не смогла бы промолвить и слова, даже если бы очень захотела. И дело было не только в ладони, накрывшей губы, ее она могла бы прикусить, лизнуть кончиком языка, попробовав на вкус… Что за мысли бродят в ее голове?!
Девушка попыталась хоть немного отодвинуться от крепко прижимавшегося тела.
— Не ерзай, — шипение в ухо.
— Мне неудобно, — сдавленно в ответ.
— А уж как мне неудобно…
Знакомые, шальные интонации в голосе заставили Арину напрячься еще сильнее, приложить чуть больше усилий.
— Аришшша! Не ерзай, говорю!
— А то что?
— А то вот это!
И Макс вдавил ее сильнее в холодную стену, между лопаток попало что-то угловатое, царапающее, но это не имело никакого значения. Его тело будто стало еще горячее, а в живот ее уперлось твердое… намеренье. Арина как-то сразу поняла, что это такое, тяжело сглотнула и рвано выдохнула… и потянулась за поцелуем, вопреки доводам разума и намеренью держаться от Макса подальше.
— Гребанный стыд, Ариша, я же в один прекрасный день не сдержусь.
И столько искренней муки было в голосе, что в голове мелькнуло «а надо?».
Большой палец прошелся под грудью, лаская, сминая ткань. Ладонь опустилась на ладную попку, прижимая еще чуточку крепче, так чтобы ощутить биение чужого сердца и влажность дыхания. Макс не спешил ее целовать, дразнил незавершенным движением, едва наметившимся касанием. Знакомо накатило от ощущения его мощного тела, ауры властности, силы, мощи и уверенности в себе… Маленькая принцесса внутри нее замерла в экстазе: «Неужели это мой рыцарь»?
— Бракованный какой-то рыцарь…
— Что?
Она сама не заметила, как произнесла последнюю мысль вслух и непонятное волшебство развеялось, вмиг превратившись в неловкую паузу. Глупость какая — их убить хотят, а они тут стоят, обжимаются! Ну и немного смущало то, что она все чаще «плывет» от прикосновений Гончей, но он и сам был не лучше!
— Макс…
Впрочем, викинг успел отодвинуться первым. Гончую сильно напрягло, насколько быстро он стал терять контроль и сосредоточенность от близости своего маленького наваждения. Слишком большое значение стало приобретать каждое касание, каждый взгляд и слово. Похоже он увяз в собственной ловушке.
— Прошли мимо. Можно попытаться выйти, — сухо промолвил он, отворачиваясь.
И ни слова о том, что только что произошло. Нестерпимо сильно захотелось стукнуть по наглой кошачьей морде, но памятуя «Мазох», подумалось, что Макс, кажется, получает от этого извращенное удовольствие. Арина сдержалась, только зыркнула недовольно, да поежилась — что-то все еще давило между лопаток, хотя она и отошла от стены.
— Ты вообще понял, как попасть в Хранилище?
— Относительно.
— Относительно чего?
— Относительно твоих идиотских вопросов.
У Арины удивленно округлились глаза — такого хамства он себе еще не позволял, но, прежде чем она успела возмутиться, Дэй сам понял, что перегнул палку:
— Прости. Нервничаю. Мне все это сильно не нравится. Нас опять ждали, а значит предатель точно в Круге. Неизвестно, что с Мариком и Яром… Арина, все плохо.
От неожиданного выпада Макса все еще ныло в области сердца, но с этими словами она не могла не согласиться. Возможно, было самое время поделиться подозрениями:
— Макс, я заметила необычное в Убежище. У Драгомира и Зарины что-то не то с аурой.
— В каком смысле?
— У Драгомира ее будто вообще нет, пустое место.
— Все верно, у него маскирующий артефакт.
— И я так подумала, но что с Зариной?
— А что с ней?
— А ты не заметил?
— Я вижу ауры, но не так хорошо, как ты или Наум.
Арина кивнула — это подтверждало ее наблюдения:
— У нее она неправильная. Вернее, вроде как совершенно обычная, но реагирует не так как нужно.
— Так. Подробней.
Чуйка Гончей сработала безотказно, с учетом специфичности атаки на Провидца, странная аура могла оказаться прямой уликой.
— Эмоции отражаются в нитях, так или иначе. Идут колебания, кто-то вспыхивает от страха, кто-то от ярости. Ее аура никак не реагировала. Даже когда всех коснулся ужас слов Провидца, она осталась неизменной.
— И ты думаешь…
— Я думаю, что это фальшивка. Другая разновидность маскирующего артефакта.
Макс задумался на мгновение, а потом покачал головой:
— Нет, не думаю. Драгомир заметил бы артефакт, и обязательно доложил бы о нем мне и Святославу.
— А если они в сговоре?
Самый паршивый вариант из всех возможных — если в Круге не один предатель, а сразу несколько.
— Тогда нам придется несладко.
Макс вновь прислушался:
— Бойцы на другом этаже, можем попробовать прорваться.
— Куда? — иронично спросила Арина, вновь поежившись от зуда между лопатками.
— Что у тебя там? Ранена?
— Вроде нет, но что-то мешает.
— Дай посмотрю.
Краткий осмотр ничего не дал — рубашка была целой, никаких ран.
— Может разденешься? — предложил блондин.
— Может пойдешь к черту?
Макс усмехнулся:
— Сама решай, это не у меня мог завестись астральный паразит.
— Чего?
— Того. Тебе могли подсадить «жучка», если это так, то очень скоро нас обнаружат.
— В ауре он отражается?
— Когда активируется. Тогда уже будет поздно. А так на коже должен был остаться след.
Раздумывала Арина недолго. Гончая и так видел ее в одном белье, ничего нового она ему не откроет, а вот сама возможность того, что какая-то гадость прилепилась к ней… Брр, хотелось не просто раздеться, а содрать с себя кожу, чтоб уж точно удостовериться.
И все же рубашку она стягивала аккуратно, повернувшись к боссу спиной и лишь немного приспустив ткань с плеч.
Максу хватило и этого. Он мог казаться сколько угодно спокойным, но таким не был и близко. Адреналин сыграл с ним злую шутку, обострив и без того раздраконенные чувства. Губы до сих пор саднило, словно они целовались, хотя он так и не прикоснулся. Стояк в штанах тоже не успел опасть. Его выдержку рвало и мяло от неудовлетворенного желания, а тут голая кожа, да в сумрачном свете от небольшого окошка под потолком. Тишина, вожделенье и она. Может ну его к черту, этих бойцов? Подождут?
