Я хихикнула и поймала удивленный взгляд продавца.
— А безалкогольный есть? — спросила у него.
Тот мотнул головой, подумал и все-таки вытащил одну из коробочек.
— Вот этот, последний остался.
— Давайте!
«Вот я никогда не готовила пунш из такого набора», — сказала Гайеру. — «Хочу попробовать».
А еще мне хотелось заняться чем-то, что он любил делать в детстве. Нет, ну а что, я же купила ему леденцы… По-честному поменяемся новогодними традициями…
«Хорошая идея», — одобрил он. — «Какая вы сознательная, безалкогольный взяли».
«Ну», — смутилась я, захватив покупку и отойдя от лавки. — «Я говорила, что не люблю… Выходит, и не переношу почти».
Пошла дальше и внезапно уперлась в спины столпившихся людей. Хм, странно, что это там? Подняла голову и восхищенно ахнула.
«Горка!»
Большая, ледяная, искрящаяся волшебным светом, с которой с веселым криком слетали дети и взрослые. А толпа — это группа поддержки, что ли?
«Только не говорите, что…», — начал Гайер, но я уже начала обходить людей в поиске начала очереди.
«Этель, вы же несерьезно!»
«А что такого, не верю, что вы никогда не катались с горки».
Встала за тучной женщиной, хохочущей вместе со спутником и огляделась в поиске того, кому можно вручить мои покупки.
«Конечно, катался! Но мне было десять, а не тридцать!»
«Только не говорите, что вы зануда», — заявила я, а Гайер будто воздухом поперхнулся.
Н-да, думаю, студенты его так никогда не называли. Почувствовала себя бесстрашной… или отчаянно глупой.
«И вообще, скачусь я, а вас все-равно никто не видит».
За мной встала девочка лет пяти, и её мама начала отходить, видимо, сама кататься не собиралась. Я не растерялась и попросила ту постоять с моей поклажей.
Очередь быстро двигалась вперед, и вот уже передо мной оказалась лесенка наверх.
«Надо было надеть перчатки», — забурчал Гайер, когда я цеплялась за холодные поручни.
Не ответила. Отсюда было высоковато… и страшно. Вот впереди три человека… уже два…
«Знаете, я передумала!» — заявила я, принимая от работника большую розовую ледянку. Посмотрела на нее, на себя, вниз… Действительно плохая идея была!
Вот уже последний человек передо мной съехал вниз, а я медлила.
— Проходите, не задерживайте, — подтолкнул меня работник.
«Давайте, Этель, спорим, вам понравится?»
Ладно, ладно.
Уселась на ледянку, оттолкнулась… И с криком полетела вниз! Невероятное чувство полета, холодный ветер навстречу, мгновение — и я внизу.
На дрожащих ногах поднялась и отдала ледянку другому работнику. Пошатываясь, отошла прочь.
Фух, это было… круто! Но страшно! И почему она такая высокая? Задрала голову— отсюда казалось, что горка вполне стандартная.
«Ну что, понравилось?» — спросил Гайер.
«Да… А почему вы так не хотели?»
«Вы эту высоту видели? На такой скорости ноги можно переломать. Я же не самоубийца. Но, когда мы подошли ближе, заметил, что маги все-таки поставили смягчающие чары внизу».
Мда, выходит, у Гайера глазомер получше, чем у меня. И чувство самосохранения.
Я скатилась с горки еще два раза, после чего забрала свои покупки и медленно побрела домой. День выдался очень насыщенным.
Следующее утро ознаменовалось радостным возгласом — ко мне вернулась магия! Пусть не в полном объеме, но я хотя бы начала её чувствовать.
Поэтому Гайер сразу после завтрака снова отправил меня тренировать защитные заклинания. Для начала, отработать те, что я изучила вчера.
Я без труда вспомнила все движения и начала пробовать дозировать магическую силу. В принципе, было несложно. Как я поняла, Гайер пока показал мне самые простые заклинания, вроде толчка противника назад, защиты от физических ударов или светового шлема.
Когда я без ошибок выполнила их все, он предложил мне освоить защиту и от магических ударов.
«Она применяется, в основном, в бою или дуэлях, но мало ли, как жизнь повернется, мне хотелось бы, чтобы её вы тоже умели использовать», — объяснил он.
Я не возражала, но эта защита оказалась намного сложнее всего изученного мной раньше. У меня никак не удавалось сложить пасс и произнести словесную формулу с той скоростью, которая была нужна.
«Нет, снова не так, щелчок пальцами одновременно с окончанием заклинания!»
«Да я пытаюсь», — вяло возражала я, снова и снова складывая пальцы для мудреного щелчка. Хотя они уже болели. И магия стала хуже подаваться.
Гайер ментально хмурился, начал раздражаться, и очень скоро я запросила перерыв. На что получила неохотное разрешение.
Плюхнулась на диван и вытерла пот со лба.
«Профессор, это слишком сложное заклинание для того, чтобы научиться ему за один день».
«Этель, я не прошу заклинания, но хотя бы пасс? Нам возвращаться уже через четыре дня, а мы пока только самые примитивные заклинания разучиваем».
«Думаете, они мне сразу пригодятся? Все-таки, учебный год, в академии будет полно студентов».
«Не знаю», — хмуро ответил он. — «Нужно быть готовыми ко всему».
Я вспомнила о ментальном воздействии на балу.
«А от ментальной магии эта защита работает?»
«Нет, от ментальной либо защита разума, либо артефакт».
«Так я ведь училась защищать свои мысли, это не то?»
«Нет, Этель, защита мыслей — это начальный уровень, к тому же, дело облегчает то, что мое сознание в одной голове с вашим, скажем так, вам легче запереть мысли от меня, чем от настоящего менталиста. А воздействие, побуждающее к конкретным действиям, намного сложнее, и там есть нюансы. Например, можно заставить вас что-то сделать, но нельзя заставить сообщить то, что не знает сам менталист. По этой причине, скорее всего, Тэйн просто угрожал, а не применил ментальное воздействие — оно бы ему ничего не дало».
«Ну а прочитать мои мысли он бы смог?»
«Все зависит от его силы… Но, опять же, ваши мысли — да, а мои точно нет».
«Как все сложно», — протянула я.
«Да, менталистика — наименее точная магическая наука, не считая артефакторики», — согласился Гайер. — «Продолжим?»
Ну не-ет, не хочу.
«А есть защита одновременно от физических и магических атак?», — спросила, пытаясь снова отвлечь Гайера разговором.
Он, к моему удивлению, замолчал.
«М-м, профессор?» — позвала я.
«Есть», — отмер Гайер, но голос звучал как-то странно. — «Рунная. И для неё даже не нужна магия».
«Ого, научите?» — загорелась я.
«Зачем?»
«Мне интересно… Да и вдруг меня опять угостят тем противным зельем, лишающим магии?»
Идея ему не понравилась, но я приводила новые и новые аргументы, и он сдался. И отправил меня убирать ковер с пола.
«Прежде всего, запомните, рунная магия крайне опасна», — начал он, когда я отыскала чернильный карандаш и замерла на голом полу. — «Один неверно нарисованный символ, — и магия можем вас вовсе убить… или вытянуть все магические силы… или отшвырнуть в сторону. Понимаете? Вспомните мою историю про рунный портал, а ведь я нарисовал все символы верно, просто не вплел правильно точку назначения. В общем, начнем мы с самих рун. Давайте я буду рисовать одну руну, вы должны правильно повторить её… ну раз десять».
«А сколько всего рун?»
«Тридцать семь»
Я ахнула.
«И мне все нужно будет повторить по десять раз?»
Гайер хмыкнул.
«Ну, положим, когда вы учились писать, повторяли буквы алфавита не по десять, и даже не по пятьдесят раз. Что вас удивляет?»
«Ничего», — буркнула я. — «А где писать? Прямо на полу?»
«Да, тренируйтесь сразу. Вы ведь при письме за столом руку держите по-другому, да и поверхность тоже влияет. Заклинание стирания совсем простое, так что не беспокойтесь испортить пол».
Я больше беспокоилась за свою спину, но возмущаться не стала — меня действительно очень заинтересовало происходящее.
Гайер перехватил контроль над моим телом и нарисовал пять рун. На первый взгляд, простые. Но, когда я начала повторять, поняла, что это адский труд. Начать с того, что рука должна быть твердой. Если она дрогнет, руна не сработает. Затем расстояния между черточками тоже имеют значение. Если букву алфавита ты узнаешь практически в любом написании, то руна просто не напитается магией из-за того, что параллельные линии нарисованы чуть дальше друг от друга, чем положено.
