— Да он и в паре Анниэлла-Айвар был бесполезен! Он же не мог открыть дверь. Где логика?
— Вы не правы, Элла. Открыть – мог, но читать – нет. А ещё служил гарантом защиты от желающих попасть к граням и узнать то, что им знать не следует.
— А сейчас выходит, что грани остались без защиты?
— Ну почему же? В случае смерти кого-то из хранителей ключ остаётся у живого наследника. Пока тот не обретёт новую пару, дверь к граням намертво заблокирована.
Это значит, что на меня развернётся настоящая охота…
— А если я не выйду замуж? Что в этом случае станет с ключом?
— Тогда он перейдёт к дочери и будет дожидаться, пока Далия не выйдет замуж. Только тогда у ключа вновь появится хранитель. Возможно, на этот раз достойный и способный читать грани. Последний ушёл от нас уже лет триста назад. С тех пор мы имеем только грызню за ключ. Давненько мы не узнавали ничего нового...
— Обалдеть, Корбин!
Не то слово вообще-то я хотела сказать! Я хотела долго и нудно ругаться матом, но его аналога нет в местном языке. Поэтому я раздувалась от возмущения, как индюк, и осознавала: это трындец. Теперь многое становилось понятнее. И непреодолимое желание на мне жениться некоторых асов, и ярость свекрови. Артефакт уходил из семьи Торви в непонятном направлении.
— Без паники, Элла! — попытался меня утешить доктор, заметив, в каком я состоянии. — Здесь вы в безопасности. Ключ у вас?
— А кто ж его знает? Как он хоть выглядит? — мне хотелось топать ногами и истерить. — Ничего похожего на ключ в сейфе нет!
— Я найду изображение и принесу…
— Боже, Корбин! Мне страшно! Что сделают, если я его потеряла?
— Не дай духи это узнать! Но знаете, что я вам скажу, Элла…
— Что? — я нервно мяла руки, пытаясь успокоиться.
— Вы сейчас всё делаете правильно. Необходимо заявить на всю Эотеру, что вы хозяйка радников. Это придаст вам веса в обществе и на какое-то время обезопасит.
Дай-то бог! Но ключ, заразу, надо найти обязательно.
Глава 17
Чтобы успокоиться и продолжить заниматься вопросами будущего курорта, не отвлекаясь на мысли о мотивах сбежавшей с ключом Анниэллы, мне пришлось даже прибегнуть к помощи Ду и Со. Душка наслал на меня пофигизм, а Сокровищнику я дала задание найти ключ. И только после этого — а ещё услышав дельные предложения Корбина — я перестала трястись.
Доктор уверял, что мне нужно записать два рекламных сообщения на копиры вместо планируемого одного. В первом он предлагал во всеуслышание рассказать о частичной потери памяти и падении в овраг, в результате которых я стала хозяйкой радников. Его он советовал отправить прямо сегодня, пока владения в плачевном состоянии. А второе — с приглашениями посетить мое уже перестроенное поместье. Это, по его мнению, послужит демонстрацией силы и вызовет интерес потенциальных клиентов.
Я сочла его идею замечательной и, нарядившись в самое тёмное и скромное платье, выдала речь на фоне халуп.
— Приветствую вас, уважаемые асы, — говорила я, глядя в кристалл, демонстрируя разруху в выгодном ракурсе, — многие из вас меня знают, ну а с кем мы не знакомы, представлюсь. Я — аса Анниэлла Торви, и недавно я потеряла любимого мужа, — тут я промокнула несуществующие слёзы кружевным платком. — Скорбь была так велика, что мне не хотелось жить, и я чуть не совершила великую глупость, — театральная пауза и повинно склонённая голова. — Чуть не оставила мою драгоценную дочь сиротой! — рука прижалась к сердцу. — В порыве отчаяния я бросилась в лесную чащу, надеясь, что меня растерзают хищники, но светлый дух защитник, — это Корбин подсказал, кого приплести к чудесным событиям, — сжалился надо мной и бросил в овраг. Я ударилась головой, и моё сознание отправилось в небесные чертоги на беседу с духом. Там, в обители света, он меня вразумил и наставил на путь истинный. А ещё стёр некоторые совсем не нужные мне воспоминания. Светлый дух раскрыл мне глаза на то, чем я должна теперь заниматься: растить дочь и помогать всем женщинам, испытывающим душевные муки. Он наказал мне устроить в своих владениях настоящий курорт. И я с радостью берусь исполнять его волю. Мой санаторий будет называться «Девичьи грёзы», и вскоре я приглашу всех вас к себе. Не верите, что мне удастся это сделать? Зря! Ведь светлый дух защитник наделил меня способностью договариваться с радниками и сделал их хозяйкой. Встретимся через несколько дней, асы. Пакуйте чемоданы!
Пока записывала эту наполненную ложью речь, вся взмокла. Но, прослушав и посмотрев сообщение, пришла к выводу, что старалась и потела я не зря. Уверена, дискета дойдёт и до свекрови, и до братьев Кьярваль, и до их любовниц, и до королевы-матери. Мое признание нарушит множество планов, но зато выведет меня из тени на легальный уровень стукнутой головой вдовы, с которой взятки гладки. Главное — найти этот ключ! Чтобы, если что, предъявить компетентным органам, заверив, что артефакт в безопасности.
Кстати, эти дискеты я отправила с помощью Ве, а не почтой, потому что, как и Корбин, понятия не имела, какие у важных ас Волостии адреса. А радник знал всё и обещал, что немедленно без проблем разнесет кому надо пять десятков посланий.
Пока занимались всем этим, приблизился вечер и с рынка вернулись мужчины. Две чёрные с белым кудрявые коровки и белые мохнатые козочки пришли к нам своими ногами — их привязали к перевозчику. Куры ехали в клетках на крыше, а в салоне разместилась рассада и саженцы. Остаток дня мы занимались расселением живности и посадками. Далия прибывала в полном восторге, да и я испытывала невероятный душевный подъем. Не терпелось дождаться первого урожая. Виль обещал, что питаться с грядки мы начнём уже через пару дней.
После косоплетения ко сну я готовилась, уже совершенно не переживая ни о ключе, ни о недоброжелателях, ни о сероглазом красавце из зеркала. Подошла к трюмо причесаться без всякого страха — я доверяла радникам, но ночную сорочку все же натянула. Признаться, где-то в глубине души я даже жалела, что загадочный Бёдвар не сможет теперь прийти. Я бы хотела его рассмотреть внимательней. Но нет. В этот раз из зеркала на меня смотрела только Анниэлла.
Возможно, это к лучшему. Ведь я понятия не имела, как реагировать, если ас Бёдвар заявит о том, что Далия — его дочь, и я обязана выйти за него замуж. Почему-то мне очень сильно казалось, что именно так дело и обстоит. В общем, пусть до него лучше дойдут слухи о моей амнезии и планах. Тогда появится надежда на то, что наш разговор будет более содержательным, похожим на диалог, а не на предъявление ультиматумов.
На этом я окончательно успокоилась и отправилась спать. Завтра во владения пожалует толпа строителей, предстоит тяжёлый день. Некогда страдать бессонницей.
И по уже сложившейся традиции, утро наступило внезапно, подарив мне полное энергией и уверенности в своих силах настроение отлично выспавшегося человека. Собираясь на встречу с приглашёнными магами, я волновалась, но ничего не боялась.
Надела брюки и блузку — сегодня можно — и, позавтракав, отправилась к воротам.
Того, что под видом магов-представителей фирм ко мне явится кто-то незваный, я не опасалась. Радники ещё вчера меня заверили, что это невозможно. Приглашения именные, и владения не пропустят самозванцев под иллюзией…
Мои лохматые помощники всё же не люди, а неведомые существа, и порой я плохо понимала, о чём они говорят, поэтому за разъяснением понятия «под иллюзией» обратилась сегодня к Корбину, и он рассказал, что везде, кроме побережья, где царила анархия и свобода, ношение иллюзии считалось преступлением и каралось законом. Я немного насторожилась, узнав, что в Нейтральной Раздоляндии раздолье для маргиналов. Но доктор меня успокоил:
— Смотрите на это с другой стороны, Элла: вы сможете предложить гостям использовать поддельную внешность, если они не хотят светить реальной.
