Принц Линарэн поставил большой саквояж в одно из двух кресел:
– Где материал для исследования?
– Скоро будет здесь, – отозвался Элор и покачал металлическим стержнем. – Не переживай, придёт сам. Только пауков своих собери, чтобы не шокировать нежную деву, а то мало ли что она выкинет. Решит их прибить, например. Или спереть.
– Не надо говорить о Лере в таком тоне! – В тёмных вьющихся волосах принца Арендара засверкали огненные всполохи. – Она хорошая девушка. И я не оставлю её одну с вами двумя!
– Арен, ты хочешь с ней хорошие отношения, помириться, свидания и прочее?
– Да, конечно!
– Тогда дай ей остыть. Дай ей познакомиться с другими драконами и оценить тебя на нашем фоне. Поверь, после знакомства с Лином и мной твоя зазноба поймёт, какое ты золотко. Но тебе надо проявить волю и, прости за каламбур, дать ей немного воли.
– Я дракон правящего рода! – попытался возразить принц Арендар, но Элор покачал головой:
– Знаешь, сколько раз я повторял это Вейре и Диоре? Женщины, когда чувствуют, что мы готовы им уступать, становятся до невозможности упрямыми. А когда мы не готовы уступать, они становятся до невозможности обиженными. Поверь моему опыту: пытаясь помириться с ней сейчас, ты сделаешь только хуже.
– Но я не могу, я её столько часов не видел, я невыносимо скучаю, мне нужно хотя бы увидеть её…
– Ты дракон правящего рода?
– Да.
– Ты властный дракон?
– Да.
– Тогда правь собой: властно сожми все свои желания в кулак и дай девушке остыть. Она не готова тебя слушать.
– Но…
– Хочешь повторить судьбу дедушки Видара?
– Нет. – Принц Арендар опустил голову.
Ну просто вселенская скорбь! Он правда выглядел виноватым. Ещё более виноватым, чем после побега, во время которого его объявили мёртвым. Я глазам своим не верила: кажется, наследного принца наконец кто-то пронял.
– Тогда сейчас ты уйдёшь отсюда и не будешь мозолить этой Валерии глаза. Поверь, мы позаботимся о её безопасности, и никто не покусится на её внимание. А ты… подумай над своим поведением, почитай книги о психологии людей. Вон там на полке книжечка есть, – Элор махнул на стеллаж с рабочими материалами. – В общем, займись теоретической частью отношений. Можешь с отцом поговорить о Лане, его опыт бесценен, они похожи… Хотя, нет, отец об этом вспоминать не будет, тема болезненная и вообще ему не до наших любовных дел. Попробуй с Эрршамом об ухаживаниях поговорить, он в этом разбирается.
Шумно вздохнув, принц Арендар неохотно согласился:
– Хорошо. Я постараюсь, – он развернулся к двери и заметил меня. Насупился.
– Книжечку умную возьми, – посоветовал Элор. – Вон ту, с серым переплётом. «Управление людьми. Особенности вида» называется.
Вздёрнув подбородок, принц Арендар направился к стеллажу, почти сразу отыскал нужное справочное руководство из запасов ректора Дегона и вышел. Громко хлопнул дверьми.
– Он действительно ведёт себя странно, – задумчиво протянул принц Линарэн.
Я еле сдержала смешок: эта фраза в его устах звучала слишком уж комично.
– В этом и проблема, – а вот Элор моего веселья не разделял, хмуро смотрел на двери и крутил в пальцах металлический цилиндр. – Он не должен так реагировать на иномирянку, её недоразвитый магический источник просто не может влиять на дракона правящего рода так сильно.
– Так в чём проблема? – я прислонилась к витрине с перьями и положила руку на край.
Элор уставился на мои пальцы таким взглядом, словно хотел к ним прикоснуться, и я отступила от витрины.
– Элор, у меня мало времени, где материал для исследования? – принц Линарэн недовольно огляделся, щёлкнул пальцами, и его пауки-анализаторы расползлись по комнате, попрятались. Часть из них устроилась в кресле вместе с саквояжем.
– Скоро придёт, у неё занятия были.
– Хорошо. Начнём с обследования её магического фона в спокойном состоянии.
– Что-то сомневаюсь, что она будет спокойна, – заметил Элор. – Человек всё же, к тому же иномирянка, а мы драконы, и ты… такой впечатляющий.
– Хорошо, я спрячусь. – Принц Линарэн уселся в развёрнутое к камину кресло.
Так его действительно было почти не видно, а я вопросительно уставилась на Элора. Он поднялся с кресла, продолжая крутить в пальцах металлический цилиндр.
– В общем, дела обстоят так: в этом году манок притянул с Терры человеческую девушку. На первый взгляд – ничего особенного, потом особенное появилось – тест определил её в боевые маги. Но с самого начала, ещё на инициации, она привлекла внимание Арена. И с тех пор потерял наш дорогой Арен покой и сон. В принципе, его внимание к ней можно списать на её сходство с его матерью: Лана ведь тоже из непризнанного мира, тоже попала на факультет боевых магов…
Значит, эту девушку тренирует Дарион.
– …тоже светленькая, миниатюрная.
Это мне не понравилось, царапнуло лёгким раздражением.
– В общем, весьма любопытное сходство с прежней нашей императрицей. Словно специально подстроенное. Реакция Арена на девушку слишком бурная, его тянет к ней. И постоянно возникают ситуации, в которых ей требуется его помощь. Например, именно на неё напало порождение Бездны, из-за которого Арен меня вызвал. Ты бы видел его в тот момент: он эту иномирянку защищал, как сердце коллекции. Или как избранную. Но даже если она его избранная, её магия пока недостаточна для формирования такой сильной привязанности. Симпатия – возможно, но для такого трепетного отношения слишком рано.
– Подозреваете приворот? На дракона правящего рода? – скептически уточнила я.
– Мне долго ждать? – вставил принц Линарэн.
– Нет, она уже идёт. – Элор отошёл к окну и подставил металлический цилиндр под тусклый свет солнца. – Любопытные тут инструменты связи со студентами, надо в ИСБ что-нибудь подобное организовать.
– Не получится, – отозвался Линарэн. – Эта система работает за счёт того, что по территории Академии раскинуто поле её магического кристалла. В свободном пространстве такое невозможно, не хватит силы магической связи.
– Жаль, очень жаль. Но вернёмся к нашей загадочной мисс Валерии. За восемь дней пребывания в Эёране она знатно отличилась: зацепила Арена, стала первым после Ланабет боевым магом женского пола, победила медеведеоборотницу Вильгетту Кофран, отправив её на больничную койку, из-за неё подрались оба принца, она раскрыла порождение Бездны в сотруднике Академии, ограбила сокровищницу ректора Дегона, довела Арена до… невменяемого состояния, сначала приняв его покровительство, а потом публично и весьма шумно от него отказавшись…
С каждым новым подвигом загадочной девушки в их реальность мне верилось всё меньше.
Двери кабинета открылись.
– А вот и наше чудо чудное, диво дивное. – Элор равнодушно глянул на вход и обратился ко мне. – Халэнн, неси чай, сладости. И двойной набор чайных ложек, наша гостья их просто обожает.
Обычно на работе угощения приносил либо сам Элор, либо Миллорион. Но просить об этом меня? И где я их здесь возьму?
Наверное, это просто повод выпроводить меня из кабинета, пока девушку проверяют.
Остановившись перед дверями, она смотрела на меня. Невысокая, в строгой форме боевого мага со штанами, шёлковой блузкой на красном поясе, кожаной жилеткой и символом факультета: на голубом фоне сжимающий молнию каменный кулак в ореоле из красного пламени.
В чертах этой девушки было что-то знакомое. Но я бы не назвала её похожей на Ланабет, она напоминала кого-то другого.
А ещё выражение лица у неё было совсем как у принца Арендара, когда Элор читал ему очередную нотацию о том, что мы с принцем должны дружить как самые дорогие ему драконы: такое же упёртое неприятие происходящего. А ведь должна уже соображать, что человеку сопротивляться дракону, отказываться от его покровительства бессмысленно.
Если она действительно его избранная, они идеальная пара!
Пожалуй, стоит активы и пассивы выводить из империи и обустраиваться в государстве с более перспективными правителями.
