Нет, когда ты смотришь ужастик, то понимаешь, что это всего лишь сказка: кровь там брызжет фонтаном бутафорская, актеров никто не калечит и не убивает. А тут я еще и горячо болела за Теару. Пусть он и на меня зубы точил, но по сравнению со страшным дикобразом, он свой, родной почти.
Все-таки не зря народы галактики боятся нелианцев. Пусть эти красивые хищники не похожи на омерзительных монстров, они очень сильные, быстрые и кусачие.
Вот и попалось страшное зубастое чудовище в зубы нелианцу. Прямо даже его жалко стало. Лучше не представлять на месте того дикобраза слабую человеческую девушку. Фантазия, уймись!
Почему я все еще здесь? Пора делать ноги, пока их никто не отгрыз! Но куда бежать, лететь? Меня выпустят из клуба без Теару? Пушистый букмекер Дилли приставлен следить за мной.
Ну вот и все. Кажется, монстру крышка.
Нервно поднесла палец к губам, больно его прикусила и отдернула руку.
Зажмурилась, чтобы не видеть кровавой развязки.
А-а-а! Га-адость!
Скользкое холодное щупальце скользнуло в мое декольте, обвивая шею.
Я вскочила с диким визгом, пытаясь стряхнуть с себя эту мерзость.
Щупальце отвалило. Не успела я обернуться, чтобы наградить его наглого обладателя полным списком галактических ругательств, как мое сердце чуть не разорвал на кусочки ужасающий пронзительный вой.
Теару?!
Я узнала его по голосу, вой звучал не так хрипло, как у чудовищного дикобраза.
Взглянула на экран и тут же шлепнулась на железную лавку. Ноги подкосились от того, что в замедленном показе предстало моим испуганно выпученным глазам.
Колючий монстр поймал Теару, вынул будто бы из своего брюха складной клинок и пронзил им живот нелианца. Еще и несколько раз повернул тот клинок. Ну и гад! Теару выцарапал ему глаз. Не представляю, как у него хватило сил. Казалось, мое сердце вот-вот выскочит из груди.
А потом нелианец упал вниз лицом.
Пушистый букмекер Дилли, который присматривал за мной и сидящим в сумке Пикселем, вздохнул и грустно свистнул.
Я с трудом отвела взгляд от экрана и посмотрела на ринг, глубоко дыша через рот.
Не теряй сознание, Маша! Держись! Не то тебя кто-нибудь тут же утащит на котлеты.
Теару повернул голову и… посмотрел на меня? Да, его взгляд был направлен в мою сторону. Свет глаз угасал, а потом они закрылись. Навсегда?
Это я виновата! Он просил не отвлекать!
– Дилли! – я взвизгнула от стресса, ухватив собравшегося смыться пушистика за мягкую лапку. – Скажи мне, Теару жив?
– Пока жив. Перешел в режим экономии энергии, – букмекер печально развесил большие уши. – Но шансов мало. Шайси нарушил… нарушила некоторые правила, и потому ему… ей запретили добить нелианца. Но лезвие было смазано блокатором регенерации. Посмотри на экране вывели показания биологического сканера...
– Не могу, – я чуть не прослезилась. Слезы будто бы испугались вместе со мной, и не решились показаться на свет как робкие мышата из норок. – Лучше ты объясни мне, что вообще тут происходит. Он? Она? Откуда взялся тот кинжал?
– Шайси оказался женщиной, – пушистик удрученно пощипывал кончик правого уха. – У ологов женского пола перед родами вырастает на животе кожистая сумка для малышей. В этой сумке она пронесла на ринг оружие, аналога которого не было у ее соперника. Нарушила одно из правил.
– Сволочь! – я ругнулась на родном языке и вновь перешла на общегалактический. – Дилли, проведи меня на ринг. Я хочу быть рядом с ним.
– Тебя туда не пустят в целях безопасности, – пушистик покачал ушами и вильнул хвостом. – К раненому нелианцу нельзя приближаться. Инстинкт затмит ему разум и он тебя растерзает, чтобы восстановиться. На своих они не бросаются, но ты существо чужой расы. Я думал, Теару предупреждает своих инопланетных подружек обо всех связанных с ним рисках.
– Ему нужна помощь. Отправьте его в больницу.
– Не положено. Нам остается только ждать. Теару выживет или погибнет. Показания биологического сканера неутешительны. Он умирает, – над огромными влажными глазами Дилли пролегли глубокие морщинки. – Поверь, я искренне сочувствую тебе, Маша. Но не могу помочь. Пойду поговорю с хозяином клуба, но сомневаюсь, что господин Колройеки прислушается к моим словам. Хозяин недолюбливает нелианцев… Оставайся здесь.
Дилли скользнул в самую гущу взволнованно галдящих зрителей.
Сидя на лавке, я подтянула к себе за ручку сумку с притихшим Пикселем и заглянула в лежащий у ног пакет с броней Теару. Убедившись, что всем вокруг не до меня, пошарила в пакете, нашла, где хранятся платежные карты и сосчитала их. Пять штук и вряд ли на них по нулям. Теару – парень не бедный. У него шикарная квартира, партия еще… Пароля на основной кредитке точно нет, я видела, как он расплачивался. Пусть выручка от продажи коровы потеряна, думаю, мне хватит на обратный путь.
Пора бежать, Маша! Шевелись! Нет, не так… Пора валить, сматываться. Мертвому Теару деньги не понадобятся, а если он выживет, наверняка не погладит меня по голове за то, что его отвлекла во время боя, скорее уж ту голову откусит.
Надо спешить в космопорт и там найти межпланетное такси. Кто-нибудь да согласится отвезти меня на Землю.
– Пиксель, сиди тихо. Мы летим домой, – шепнула я высунувшемуся из сумки питомцу.
Пес жалобно заскулил и посмотрел на ринг.
Меня накрыло девятым валом совести. Мощная волна смыла страхи и скользкие мыслишки.
Мы не можем бросить его умирать! Ограбить и свалить – это так гнусно. О чем я вообще думала?
Теару честно сражался, не как та мерзкая ехидна… Да, не дикобраз, а ехидна – сумчатая, колючая, насекомоядная.
Идейный кусачий чудик заботился о нас. Он там умирает по моей вине. Просил молчать, а я заорала как последняя дурочка. Сообщник ехидны нарочно меня напугал. Он видел, что мы с Теару пришли вместе.
– Хорошо, убедил. Мы остаемся, – я погладила Пикселя по голове. – Жаль, я ничем не могу помочь Теару.
Рядом со мной кто-то очень знакомо фыркнул, привлекая внимание.
Вырвавшись из кокона печальной отрешенности, я поняла, что вокруг воцарилась необычная тишина. Оглянулась и вздрогнула, во мраке увидев светящиеся лиловые глаза.
На меня смотрела нелианка. Та самая, которая продавала билей и келинов. Неа. Но теперь она выглядела иначе. Малиновые волосы были собраны в высокий хвост. Черный комбинезон туго обтягивал полноватое, но не рыхлое тело. Широкий пояс подчеркивал талию, немного скрадывая выпуклый живот. На высоких черных сапогах виднелась гравировка нелианских гор.
В бойцовском клубе Неа не выглядела милой и доброжелательной, как на базаре. Суровые типы резко притихли, стоило ей подойти.
Но я уже просто устала бояться. Поняла, что эта женщина услышала крик раненого сородича и поспешила на помощь.
– Вы пришли спасти Теару? – ее появление подарило мне надежду. – Помогите ему.
– Я не могу на расстоянии помочь тому, с кем не связана. Ты можешь… У вас одна жизнь на двоих, – загадочно сказала Неа.
ГЛАВА 14. Часть 2
– Энергетическая связь, в которую Теару не верит? – я переставила сумку с испуганным Пикселем на другую сторону подальше от нелианки.
– Ему нужно время, чтобы все понять и принять, и тебе придется позаботиться о том, чтобы подарить ему это время жизни. Доверься мне, – Неа присела рядом и подала мне руку остриями когтей вверх. – Знаю, за что ты меня осуждаешь. Понимаю, в чем суть твоих претензий. Слышала, что говорил обо мне Теару… Большинство животных, которых мне поставляют на реализацию, выращиваются в инкубаторах пищевых производств и не проходят отбор на способность стать домашними компаньонами. Я занимаюсь их проверкой и дрессировкой. Даю гарантию, что при правильных условиях содержания и хорошей заботе проданные мной звери безопасны даже для детей. Не все животные поддаются воспитанию и подходят для контакта с новыми владельцами. Выбора у меня нет. Либо я убью и съем бракованную билею, либо продам ее, и тогда она уничтожит мою репутацию. Лучше ли будет, если патологически агрессивный зверь тяжело ранит хозяина или его ребенка? Меня здесь уважают потому, что за многие годы не было ни одного несчастного случая по вине купленного у меня животного.
