Орион указал пальцем и обвел им всех в комнате, у кого еще не было раны на голове.
— Для меня каждый из вас — всего лишь пара ушей. Уши, которые будут слушать, как я говорю, и никого другой в этом классе. Если вы хотите поговорить со своей маленькой лучшей подругой на соседнем стуле, вперед. Но этим вечером вы присоединитесь к отработке. И поверьте мне, когда я говорю, что отработка со мной — это не веселый опыт.
— Отработка? — парень ахнул, потирая лоб.
Глаза Ориона сузились на нем с выражением «ты-действительно-хочешь-переговариваться-со-мной-прямо-сейчас?», и парень отступил, быстро кивнув.
Я выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание. Учитель только что физически напал на ученика! Что это за чертова школа?
Мы с Тори обменялись взглядами, и во мне закипел гнев. Все Это было нехорошо.
— Сумасшедшее место, — прошептала я Тори.
— Дерьмовое, — согласилась она.
Мой Атлас громко звякнул, и взгляд Ориона сузился на мне в ярости. Я махнула рукой в знак извинения, прежде чем отвернулась, пытаясь найти кнопку отключения звука. Мой взгляд зацепился за уведомление на экране, и я нахмурилась.
У вас новое личное сообщение на Фэйбуке, Дарси!
Переполненная любопытством, я нажала на экран и перешла к приложению, найдя единственное сообщение почтовом ящике от кого-то по имени «Падающая звезда», и на его фотографии в профиле был изображен полумесяц.
Падающая звезда:
Он не рассказал вам всей истории…
Я взглянула на Тори, обнаружив, что перед ней лежит ее собственный Атлас. И поняла, что она тоже была в окне чата, мой лоб нахмурился, когда она посмотрела на меня в замешательстве.
Она набрала ответ, и я взглянула на свой экран, когда он появился.
Роксания Вега:
Кто?
Ей серьезно нужно было сменить имя. Я подавила смех, взяв ее Атлас и сделав это за нее. Она одними губами поблагодарила меня, когда я передала его ей обратно. Когда дело касалось компьютеров, я всегда была немного более технически подкована, чем она.
Из моего Атласа донесся резкий звон, и я вздрогнула, мои плечи ссутулились, когда я встретилась взглядом с Орионом. Если бы глаза могли стрелять лазерами, я бы уже превратилась в лужу кишок.
— Мисс Вега, ты совсем тупая? — прорычал он.
— Нет, — выдавила я изо всех сил, на которые была способна.
— Тогда почему у тебя включены уведомления Атлас в моем классе после того, как я дал вам четкое предупреждение отключить их?
У меня перехватило горло, но я не хотела, чтобы он видел, как я барахтаюсь. Возможно, я боялась этого парня на десять (хорошо, восемьдесят) процентов, но он об этом не узнает, если я смогу с этим справиться.
— Я не знаю… — начала я, но он прервал меня, его рот искривился в дьявольской улыбке.
— Никогда не лги мне, — прорычал он, и от его тона волосы у меня на затылке встали дыбом. — Давайте послушаем. О чем говорится в этом сообщении, которое, очевидно, достаточно важно, чтобы прервать мой урок?
Мое дыхание стало поверхностным, когда я взглянула на сообщение на экране. Я проследила за словами глазами, и мой день принял серьезный мрачный оборот. Это было похоже на подъем на вершину американских горок и осознание того, что защитное крепление отстегнуто.
— Вслух. Сейчас же, — потребовал Орион, и я краем глаза заметила, как Тори качает головой, явно прочитав.
«Что ж, прощай, прощай, жизнь, было приятно познакомиться с тобой».
Я прочистила горло, когда вокруг меня раздалось несколько смешков. Диего бросил на меня сочувственный взгляд, когда я начала читать, произнося каждый слог, полагая, что с таким же успехом могла бы наслаждаться поездкой на пути к своей гибели.
— Кусок мускулов, который ведет ваш класс Кардинальной Магии. Просто для ясности, вы узнаете Ориона по запаху бурбона в его дыхании, — большой вдох прозвучал от всего класса, — по постоянно хмурому выражению, отпечатанному на его лице, и общей атмосфере несбывшихся мечтаний с тех пор, как он потерял свой шанс играть в Соларианской Лиге питбола.
Я подняла глаза, сердце застряло в горле, когда встретила взгляд Ориона, способный растопить ледник. Смех в классе нарастал, и Орион выглядел как вулкан, готовый взорваться.
— И кто из ваших многих и многих друзей послал вам это красочное сообщение? — спросил он с убийственным спокойствием.
— Я не знаю. Оно вроде как… анонимно, — слабо сказала я, протягивая Атлас.
Он посмотрел на него на мгновение, затем посмотрел на класс.
— Все возвращаются к своей работе.
Он откинулся на спинку стула, и я прикусила губу, напряжение в моей груди стало невыносимым.
«Я ни за что так легко не отделаюсь».
Орион вернулся к просмотру своего Атласа, а я повернулась к Тори с тысячей слов на устах.
— Как ты думаешь, мы можем доверять этому человеку с Падающей Звездой? — прошептала она.
— Не знаю, — сказала я задумчиво. — Трудно понять, кому можно доверять в этом месте.
Орион внезапно махнул рукой, как будто хотел, чтобы я встала со своего места. Я нахмурилась, оглядываясь в поисках какого-нибудь подтверждения, но все смотрели в свои Атласы со стальной решимостью.
— Мисс Вега, если ты не встанешь в ближайшие три секунды, то пожалеешь об этом, — рявкнул Орион.
— Какая Вега? — спросила Тори, едва скрывая насмешливый тон.
«Срань господня, Тор».
Взгляд Ориона метнулся к ней.
— Та, которая пыталась индивидуализировать себя, покрасив кончики волос в синий цвет. Кстати, потерпела неудачу.
Я сжала губы от оскорбления, решив не двигаться с места.
«Ты ничего обо мне не знаешь, придурок».
— Встань, — скомандовал он.
— Если я скажу «нет», вы разобьете мне голову об стол? — спросила я сквозь стиснутые зубы. Возможно, я на один процент испугалась бы разоблачить его блеф, но также не хотела быть его следующей мишенью. И казалось, что все здесь должны были бороться за свое место в этой культуре. Я не собиралась превращаться в слабое звено в свой первый день. И когдая решила это, что-то врожденное ожило во мне, как посаженное семя, внезапно проросшее маленьким ростком.
«Черт возьми, я действительно фейри».
— Я встану. — Тори поднялась со своего места, но Орион поднял руку.
— Я тебя не спрашивал, — прорычал он.
Тори надулась, затем откинулась на спинку стула и закатила глаза. Мне не нравилось, что Тори всегда принимала удары за меня; ей не всегда нужно было защищать меня.
Я встала и подняла брови, ожидая своего приговора.
Уголки рта Ориона приподнялись, и в его глазах появился хищный блеск. Страх пронзил меня, но я выдержала его взгляд, отказываясь показывать свой ужас, хотя что-то подсказывало мне, что он чувствует его в воздухе.
— Расскажи мне о характеристиках и способностях Немейского льва. — Он снова изобразил эту жуткую улыбку. Как будто был так же счастлив, как Ларри. Но теперь я могла видеть его тактику. Это был его способ запугивать людей. Притворяясь дружелюбным типом, как будто, может быть, он был на твоей стороне на секунду, а потом бах, он ударяет тебя лицом о стол.
Он знал, что я понятия не имею, что такое Немейский лев, но хотел поставить меня в неловкое положение. Как и любой другой мудак в этой школе, очевидно.
Я пожал плечами.
— Не знаю.
— Я так и думал, — тихо сказал он. — Но пока все остальные работали, ты подумала, что сейчас подходящее время поговорить со своей столь же бесполезной сестрой?
Гнев вспыхнул во мне, и Тори резко поднялась со своего места.
— Кого вы называете бесполезной?
— Разве я говорю недостаточно ясно?
Она поджала губы и ничего не ответила.
Он оглядел нас на мгновение, затем в его глазах блеснула какая-то идея.
