Признаться, в этом сумасшедшем переполохе мы даже не попытались разобраться, а собственно, что от нас хотят мертвецы? Их было много, они суетливо бегали и пугали, изредка хватали за руки и ноги, но никому не причинили серьезного вреда. Сильно сомневаюсь, что из-за нашей смелости и магического таланта. Ни одну из выпускниц школ магии не обучали сражаться с поднятыми некромантом кровожадными тварями. Если бы зомби были такими, какими их описывают в трактатах, нас бы уже сожрали и не один раз.
Но думать об этом было некогда. Требовалось продержаться в этом хаосе еще часа полтора, если верить моему внутреннему таймеру. А еще добыть трофей. Добычей трофея я и занимались. Для этого пришлось отобрать у сопротивляющейся Элоизы кофту, которую она прихватила на случай прохладной ночи.
Подруга отдавать любимую вещицу не хотела, пришлось пообещать подарить ей свою сумочку и от Картерино Валенси. С одной стороны, модную штучку было просто ужасно жалко, с другой — ее мне подарил Адам, поэтому обмен был очень справедлив.
Скажи мне кто в начале лета, что я буду азартно носиться за мертвецом, чтобы оторвать у него какую-нибудь ненужную часть тела, я бы не поверила. Более того, сочла бы, что надо мной жестоко издеваются. Я терпеть не могла все, не отвечающее моему чувству прекрасного. Белесые кости с остатками плоти совершенно точно не вызывали ни одного эстетического чувства. Они заставляли меня впадать в панику и трястись от омерзения. Но жажда мести открыла во мне массу скрытых резервов, и я внезапно поняла, что мне страшновато и противно, но не настолько, чтобы отказаться от прекрасной идеи. Я прямо в красках представляла, как торжественно возложу оторванную конечность завтра в столовой на стол перед Адамом и его дружками. О, да ради этой минуты триумфа я готова была вытерпеть все. Даже три часа в компании с мертвецом и операцию «оторви у зомби руку».
Жаль, девчонки согласились только подстраховать меня от других мертвецов, а вся грязная часть работы легла на мои плечи, но я не спорила. В общем-то, это было справедливо.
Мне удалось осуществить задуманное примерно минут через сорок увлекательной игры в догонялки с зомби. Я поймала не очень ретивый скелетик за свисающую конечность руками, предварительно обмотанными кофтой Элоизы и дернула посильнее. Мертвец инстинктивно рванул в противоположную сторону, и я отлетела назад, плюхнувшись на пожухлые листья. Зато добыла трофей. Конечно, я хотела целую руку, а не только кисть, но с другой стороны — кисть было тащить удобнее. Я заботливо обмотала ее кофточкой и впихнула в сумку, которая мигом стала напоминать лысую, сильно обожравшуюся Тварь — стала такой же круглой.
Я выдохнула, понимая, что нам осталось продержаться немного и хотя девчонки измотаны и напуганы, но сейчас точно никто не повернет назад. Слишком много мы уже вытерпели, чтобы сдаваться. Трофей добыт и осталось нам всего ничего, но в этот момент случилось непредвиденно ужасное. Скрипнула калитка и с моей туфлей в руке на кладбище появился злой, как тысяча чертей Натаниэль.
— Чье? — с недобрым прищуром поинтересовался он, и я тихонечко провыла.
— Мой-о…
— И почему я не удивлен?
Я пожала плечами и испуганно присела, отчетливо понимая, что сейчас нас будут ругать и выгонять кладбища. А уходить никак нельзя нужно продержаться до появления этого проклятого огонька. Мы же почти справились с заданием! Интересно, Натаниэль нашел нас сам или «спасибо» нужно сказать подлому бывшему, который понял, что сдаваться мы не намерены, и решил выкурить нас с кладбища при помощи третьих сил?
— У меня всего два вопроса, — со вздохом сказал наш куратор. — Какого лысого грифона вы тут делаете и где пара? — Он потряс туфлей у меня перед носом.
— Гуляем, вот…окрестности осматриваем… — севшим голосом просипела Зейна. — Шли-шли по лесочку, а тут кладбище…
— А пара… вон пробежала… — Я указала рукой на промчавшегося в сторону склепа мертвеца, из глаза которого торчала моя туфля. Натаниэль проследил за мертвецом отрешенным взглядом и, кажется, мысленно выругался. Я сейчас ему даже немножечко сочувствовала. Послали боги новую работу и стайку канареек вместо нормальных курсантов.
— И вот что вы натворили на тренировочной площадке? — наконец устало поинтересовался он, лениво отмахнувшись от подвернувшегося под руку зомби. — Кто это все убирать будет?
— Тренировочной площадке? — сглотнув, спросила Альма и начала осторожненько сползать с высокого надгробия, которое оккупировала еще в начале нашего увлекательного приключения.
— А вы думали тут настоящее кладбище? — удивился куратор. — Нет. Это тренировочный полигон. Кто такой умный поднял мертвецов, а? Знаете, что покупать их дорого, и не каждый мертвец подойдет. Нужно же, чтобы были управляемые и неагрессивные, без слишком принципиальных родственников. Ну и колоритные, конечно. Куда же без этого.
Мне кажется, он посмотрел на бегающих умертвий даже с какой-то отеческой гордостью.
— Так кто набезобразничал, признавайтесь? У кого есть скрытые таланты?
— Мы случайно… — Рианна икнула, но спасибо ей большое, не стала резать правду матку и сдавать Адама.
— Ну, а убирать придется специально. Завтра с утра. Каждого по номерку найдете и в свой склеп уложите. Если понадобится, даже колыбельную споете. Все ясно?
— Ясно. — Я закивала, как деревянный болванчик.
— А сейчас брысь!
— Сейчас, только немного еще воздухом подышим, — заметила я.
— Что? — взревел Натаниэль и замахнулся в нашу сторону туфлей, я честно сказать даже голову руками прикрыла и присела.
— А может, мы сейчас начнем убираться? — предложила Сабрина и похлопала медовыми ресницами. Вид она при этом имела соблазнительно-одухотворенный. Ну как такой отказать? Однако, Натаниэль был как кремень.
— Зомби будут бегать до утра. Вы что станете ловить, укладывать в могилку, а потом опять ловить?
— Ну почему бы и нет?
— Потому что курсантам надо спать после отбоя, а то сил не хватит даже до первой сессии.
— Так, может, и к лучшему? — пискнула Альма. — Быстрее выгонят…
— Ага, быстрее замуж, — огрызнулся куратор. — Нет уж. Не знаю, какие у вас планы, а я намерен сделать из вас боевых магов, даже если придется персонально каждую заставлять учиться. Вы для меня личный вызов! А сейчас ну-ка бегом спать.
Мы переглянулись между собой, понимая, что проиграли и сейчас придется уйти, и тут мне в голову пришла одна гениальная идея.
— Мы не можем уйти.
— И это еще почему? — Натаниэль прищурился и сделал шаг мне навстречу, а я некстати вспомнила, как переливаются его мокрые от воды мышцы, и, подозреваю, позорно покраснела. Хорошо хоть на улице темно и не видно.
— Мне нужно вернуть мою туфлю. А она бегает вместе с зомби.
— Завтра с утра вернешь, и догонять не придется.
— А вдруг, он ее испачкает или сломает? Эта пара очень дорогая.
— Вижу, — припечатал мужчина, признаться, сразив меня наповал. Даже Адам плохо разбирался в марках женской обуви. — Но не думаю, что с твоей обувью за ночь произойдёт что-то более страшное, чем уже произошло. А потом, сомневаюсь, что ты наденешь пару, одна туфля которой побывала в муравейнике, а другая в глазнице зомби.
— Как это не надену? — изумилась я. — Это же Элариус Вейн! Надену еще как!
— Послали же боги курсанток! — раздраженно отозвался Натаниэль, скривившись, и обратился непосредственно ко мне уже чуть мягче. — Ну что? Пошли отбирать у зомби твою туфлю, раз без нее вы все отказываетесь идти спать.
— Пойдемте! — Я часто закивала, выражая полное согласие с предложением. — Только давайте пойдем мы вместе, а отбирать будете вы, а то мне как-то не очень хочется.
— То есть портить тренировочный материал, это ты сама можешь, а возвращать потерянные вещи должен я?
— Я не хотела кидать в него туфлей, — призналась я. — Просто в стрессе часто сначала делаю, а потом думаю…или не думаю… — добавила немного виноватым тоном и посмотрела на Натаниэля взглядом голодной Твари в хорошем настроении. У меня этот взгляд срабатывал даже лучше, чем у моей собачки. Наверное, потому что я, в отличие от нее, была хорошенькой.
