Я подумала и присела рядом с Зейной, поставив туфлю на могильный камень. Стоять три часа не хотелось. И вообще, хотелось спать, желательно в обнимку с Тварью, по которой я скучала. А вынуждена составлять компанию покойникам на кладбище. Не так я представляла себе первую ночь в Боевой академии. Впрочем, будем честны, я ее себе вообще не представляла.
— А время кто-нибудь засек? — деловито уточнила Мирра и устроилась напротив нас, прямо на земле, прислонившись к одному из памятников.
— Адам сказал, что появится огонек.
— А если Адам наврал?
— Не думаю, — отозвалась я. — Он принял вызов и не захочет упасть в грязь лицом перед своими же. Так что огонек будет.
— Ой, а давайте обсудим мальчиков? — восторженно предложила Элоиза. — Тут как-то жутко, а так хоть тема для разговора приятная. Чур, фейри не занимать! На него буду смотреть я.
— Разве только смотреть, — хмыкнула Сабрина и смерила Элоизу оценивающим взглядом.
— Это почему? Нет, не то чтобы я планировала переходить к активным действиям, просто правда, интересно?
— Потому что… — Сабрина замолчала. — Он одиночка — это раз, он принц — это два, и ты вряд ли отвечаешь его вкусам — это три.
— А ты отвечаешь? — прошипела недовольная Элоиза. В ее глазах полыхнул гнев. Что бы она ни говорила, похоже, моя соседка не просто собралась смотреть на фейри. Он ей действительно запал в душу. И мне это не нравилось. Может, все же на него положила глаз Сабрина? Это было бы отлично. Они друг друга стоят. Я не любила фейри, не доверяла фейри и искренне считала, что лучше от них держать подальше. Люди для них — игрушки. Говорят, есть счастливые союзы между людьми и фейри, но я в них не верила. Точнее как, я верила, что фейри может искренне полюбить человека, как некоторые люди любят своим домашних питомцев. Например, как я люблю Тварь. Но сильно сомневаюсь, что Элоиза именно так представляет себе большое и светлое счастье.
Пока я размышляла, девушки продолжили свой разговор о красивом фейри-первокурснике.
— Когда-то отвечала, но это было недолго. — Сабрина хмыкнула, даже не пытаясь скрыть разочарование. — У таких, как он, «долго» не бывает. Сильх нравится девушкам, и он позволяет любить себя, оставаясь полностью безучастным. Он весь в отца, хотя… отец его в последнее время остепенился, но там тоже все непросто…
— Непросто — это как? — Рианна нахмурилась. Она слушала с интересом, но в общем разговоре участия почти не принимала. Было видно, разговоры о парнях ее смущают.
— Фейри хитры, коварны и… — Сабрина замолчала, прежде чем продолжить. — И, скажем так, развращены. Их пристрастия, увлечения привычки, часто вызывают ужас у простых смертных. А о нашем правителе ходят разные слухи. И многие из них пугают даже меня. Говорят, Сильх сбежал из Холмов от отца. Но также фейри очень любят врать. Чему верить — решайте сами.
— А ты последовала за ним? — злобно прищурилась Элоиза. Она-то думала, что первой приметила красивого парня, а, оказывается, среди нас есть те, кто неплохо его знает. Такие вещи выбивают из колеи.
— Ну, вы же знаете, что меня, как и вас, просто вынудили поменять жизненный путь. То, что я здесь — это случайность. Не более.
Что-то в словах Сабрины меня насторожило. Я была уверена, она, как и я, попала в боевую академию не просто так. И если меня включил в список наш куратор, пусть ему в ночи икается, то Сабрину вполне могли отправить фейри, чтобы следить за непослушным наследником. Как интересно…
Мы сидели и болтали, когда кто-то осторожно потрогал меня за ногу. Я привыкшая к тому, что где-то рядом постоянно крутится Тварь, не придала значения и просто дернула ногой, продолжив разговор. Насторожилась, только когда касание повторилось. Опустила глаза и заорала.
Прямо из пожухлых листьев торчала корявая, почти разложившаяся рука с грязными пальцами и землей под длинными ногтями.
Элоиза взвилась так, что мигом оказалась на вершине ближайшего памятника. Она сидела там, как курица на насесте, вцепившись побелевшими пальцами в мрамор, и беззвучно открывала рот. Видимо, кричать она разом разучилась. Может, и к лучшему. Голос у нее был сильный и звонкий.
Мирра выругалась слишком для нее эмоционально, и я поняла почему, когда повернула голову в ее сторону. Прямо рядом с ней до середины откопался мертвец. Он уже вытащил правую руку и пытался поймать ведьму за голенище сапога. Лысая, с жутким оскалом голова повернулась в нашу сторону, и в глазах зажегся магический огонь. Где-то справа от меня истошно завизжали, я даже не стала разбираться, кто именно. Но общее паническое настроение тут же передалось мне.
Я не поняла, что делаю. Просто заорала и метнула в тварь туфлей. Никогда не отличалась меткостью, но тут каблук с противным звуком вошел в глазницу. А я осталась без любимой пары. Одну туфлю потеряла в муравейнике, другую, похоже, сломала в глазнице умертвия. Натаниэль прав — из меня выйдет боевой маг. Никогда бы не подумала.
— Никогда больше так не делай! — завопила Элоиза, которая непонятно как оказалась рядом со мной и сейчас приклеилась сзади, до хруста в ребрах, сжав мою талию. Я и не думала, что в хрупких руках любительницы ежей может оказаться так много силы.
— Отпусти, ребра сломаешь! — прошипела я.
— Ой, прости! — Хватка ослабла, но отпустить меня совсем Элоиза не решилась. — Я просто испугалась.
— Пугайся как-то менее разрушительно, — попросила я. — Можно ведь просто заорать, а не ломать соседу ребра?
Элоиза пристыженно запыхтела, а я обратила взгляд на кладбище. Оно кишело мертвецами.
— Что нам делать? Они лезут везде! — дрожащим голосом прошипела Рианна.
— Не подпускать их, — отозвалась Сабрина уверенно.
Она была самой спокойной и сейчас медленно плела заклинание, а я наблюдала за ней. Впервые видела магию фейри в действии. В ответ на плавные движения рук из земли поднимались корни и медленно, словно змеи, ползли к ближайшему мертвецу, оплетая его и утягивая обратно под землю. Метод был эффективным, но Сабрина одна, а мертвецов целое кладбище. Похоже, они жили под каждой плитой и сейчас выбирались на поверхность. Понятно, почему Адам послал нас сюда. Две из нас уже были почти в обмороке, остальные едва держались, а прошло не больше пяти минут. Как можно выдержать три часа этого ада?
Более или менее адекватно реагировали Сабрина, которая, похоже, у фейри и не такое видела; Зейна — эту вообще было сложно чем-либо напугать, флегматичная Мирра, ну и я держалась исключительно на жажде мести и нежелании упасть в грязь лицом.
Руки тряслись, но зато в голову пришла одна замечательная мысль, которую я тут же озвучила девчонкам.
— А я придумала, какой трофей принести Адаму. Только нужно сообразить, как его оторвать и во что завернуть, а то нести противно.
Девчонки на меня посмотрели, как на идиотку, а я приободрилась. Даже вспомнила, что в откопавшуюся до плеча руку рядом со мной можно не туфлей кинуть, а огнем.
Это было отличным решением. Как выяснилось, огня мертвецы боялись сильнее, чем лиан. Еще им не нравились муравьи, которых получилось созвать у Альмы. Правда, девушка была все же лекарем, а не анималистом, поэтому муравьи не понравились не только мертвецам, но и нам. Они пришли и расползлись по погосту, норовя забраться по ногам, залезть за шиворот и пугали меня даже больше, чем мертвецы.
Мои подруги орали, пытались спрятаться от подвижных умертвий на памятниках и склепах или активно уничтожали, используя подручные материалы и магию. Иногда самым неожиданным способом. Мирра испугалась до такой степени, что наслала на двух скелетов совершенно детское шуточное проклятье, которое, однако, могло убить, если его не снять вовремя. Называлось оно «проклятье танцующих ножек» и очень часто использовалось фейри. Получивший его был обречен танцевать до тех пор, пока не упадет замертво или проклятье не будет снято. К счастью, снималось оно так же легко, как и насылалось. Признаться, я думала, оно действует только на живых. Но нет, мертвецы тоже ему поддались. Теперь два скелета вальсировали по погосту, не забывая, однако, клацать зубами на пробегающих мимо девушек.
