- Вот я и поймал тебя, наконец, рыбка-гуппи.
Я вздрогнула и со всей мощи плеснула всей нащупанной в земле водой назад, окатив желтоглазого волной.
- Кхм... - отплёвываясь и высушивая себя, произнёс он. - Неожиданно. Но, наверное, заслуженно...
Конечно, нечего подкрадываться к девушкам сзади. Девушкам, которые избегают общества. Девушкам, которые занимаются запрещённой магией.
Надеюсь, я взяла достаточно воды, чтобы мои глаза обрели голубой цвет. Я повернулась и спокойно спросила:
- Как догадался?
Глава 19
Адриантентор разглядывал меня во все глаза. И я даже порадовалась, что сейчас выгляжу ужасно - может, попустит беднягу.
- Да вот, когда в жюри сидел и мне микрофон передали, хотел попросить капюшон плаща снять, когда со мной разговаривают - и как молнией прострелило. Пришла догадка: а не та ли любительница капюшонов передо мной стоит? Тем более с другими участницами конкурса я познакомился - и среди них не было моей прекрасной незнакомки.
- Понятно, - протянула я.
Что ж, я не могла скрываться вечно. Хотя и надеялась потянуть подольше.
- Ты любишь всем дурить голову, да? Сначала подсунула вместо себя итанэ. Потом образ рыбки-гуппи, потом - водной девы. Номер на сцене - снова в костюме... Долго собиралась всех дурачить?
- Нет. Сейчас это вынужденная мера, - я нарочно указала ему на оставшиеся красные пятна на коже на нижней части лица и шее. И на общипанные крылья.
Я ждала, что его перекосит от брезгливости. И что покинет меня под благовидным предлогом.
- Сочувствую, - обломал он мои надежды.
А в глазах - мужской интерес. Да что с тобой такое, парень?
- Я приведу к тебе целителей. Они помогут быстрее заживить твои раны.
- Спасибо, не надо, - дёрнулась я. - Мне в больнице сделали что могли.
- Я говорю о целителях другой магии, - янтарные глаза его загадочно блеснули.
На самом деле, я заинтересовалась. Если он имеет в виду земного мага, я бы хотела с ним встретиться. Но это было и опасно. Вдруг тот поймёт, что у меня тоже земная магия? Или моя отзовётся на его, и я выдам себя?
- Спасибо, не стоит, - твёрдо сказала я.
- Это потому что я предлагаю? Не хочешь от меня помощи?
- Да, не хочу быть обязанной, - подтвердила его догадки. - А сейчас мне пора. Надо готовиться к следующему конкурсу.
Я подняла плащ, надела и пошла на выход.
- Предыдущий только вчера закончился, - насмешливо заметил он.
На этот раз дракон не стал загораживать дорогу, как я боялась. Видимо, посчитал, что раскрыв моё инкогнито, я уже никуда от него не уплыву.
- И сразу надо готовиться к следующему, - сухо кивнула я.
Он пошёл со мной рядом. Лишь носом водил в мою сторону, словно принюхиваясь и впитывая мой запах.
- Ты сегодня особенно вкусно пахнешь, - озадачил он меня. - Или усиливается твоё воздействие на меня. Я тебя совсем не привлекаю?
Я ошеломлённо подняла на него глаза. Вот что можно ответить на такое? Он смотрел серьёзно, широко распахнув свои жёлтые глаза. Даже напрягся, ожидая ответа.
- Я вас совсем не знаю, - ответила дипломатично. - Но ваша настойчивость меня пугает. У нас так не принято.
- А как у вас принято? - поинтересовался он.
Я пожала плечами. Конечно, у нас тоже было по-разному. Кто-то определялся с симпатиями медленно, а кто-то быстро. Не принято было навязываться и принуждать к общению.
- Ухаживать. Общаться. Присматриваться.
- Так я это и делаю, - с безоружной улыбкой сообщил он.
- Вы меня пугаете, - честно ответила я.
- Я просто открыто выражаю свой интерес. Что в этом плохого? - искренне возмутился он.
- Хорошо, чего вы ждёте от меня? Что я упаду в ваши объятия?
- Это был бы идеальный вариант, - хохотнул он.
Я остановилась и строго на него посмотрела. Он примиряюще поднял вверх руки.
- Ладно, я понял. Ухаживания, так ухаживания. Пойдём поужинаем в ресторане.
- Как, вот так сразу?!
Он мученически посмотрел на меня.
- Мы просто посидим и пообщаемся.
- Нет, сначала вы должны оказывать знаки внимания. Ну, там присылать цветы, конфеты, записки - ничего не значащие ухаживания.
- И сколько я это должен делать?
- Месяца три. Потом пригласить погулять днём по городу или в саду. И только ещё через три месяца можно поужинать.
Адриантентор подозрительно на меня посмотрел и фыркнул:
- Ты издеваешься надо мной, да, рыбка?
Ну, немного. Но об этом ему знать совсем ни к чему. Я сделала серьёзное лицо и добавила невинности во взгляд:
- Нет, таковы правила в нашем дистрикте.
Дракон всё-таки мне не поверил, хоть и не стал спорить. Подошёл близко, прямо вот совсем-совсем близко - так, что я чувствовала его жар тела и тепло дыхания, и сказал:
- А у нас драконов, всё по-другому. Нашёл свою санорэ - хватаешь и запираешься с ней на пару лет в доме. Но так уж и быть, рыбка, раз ты так хочешь - мы немного поиграем в твои игры. Но на моих условиях. Одно свидание завтра - и я оставляю тебя в покое до следующего концерта, лишь заваливая тебя подарками. Откажешься - я могу быть очень настойчивым. Буду приходить на все репетиции, появляться везде, где ты бываешь, караулить у входа. Ты узнаешь, что такое настойчивость драконов. Так что? Завтра ужин в «Пещере сирены»? - назвал он один из ресторанов в развлекательной зоне башни.
Я гневно раздувала ноздри и смотрела в эти наглющие жёлтые глаза. Оказывается, это очень неприятно, когда тебя загоняют в силки без права выбора.
От гнева я часто дышала, и дракон перевёл похотливый заинтересованный взгляд на мою высоко вздымавшуюся грудь. Не в силах этого вынести, я зло выдохнула:
- Хорошо. Один ужин, и вы оставляете меня в покое до концерта. И без всяких подарков и знаков внимания. Они присылаются ДО свиданий!
Янтарный дракон торжествующе улыбнулся:
- Пойдём, я провожу тебя до номера. Как бы тебя не перехватили по дороге, моё сокровище.
Во мне, случайно, нет крови драконов? Потому что сейчас мне захотелось реально зарычать.
На следующий день я объявила Мурене и Майране:
- Девочки, сегодня мы ужинаем с драконом. Да не просто с драконом - с племянником самого Ала Драконье Сердце Адриантентором. Так что оденьтесь получше и будьте любезными, - мило улыбнулась я.
Мурена обрадовалась и побежала собираться. Майрана посверлила меня подозрительным взглядом:
- Ничего не хочешь рассказать?
- Не, кроме того, что сказала. Я вчера встретилась с ним случайно на прогулке, и он пригласил на ужин. Глупо отказываться от внимания племянника главного дракона, не так ли?
- Угу... А позволь спросить, пригласил он тебя одну или всех троих?
- Он не уточнил, - улыбнулась я.
Майрана покачала головой:
- С огнём играешь.
- Вода потушит любой огонь, - подмигнула я.
Когда мы подошли к столику, за которым меня ждал Адриантентор, я с наслаждением наблюдала, как его перекосило при виде нашей группы.
К счастью, он выбрал столик, который уместил всех четверых, хотя там и стояло всего два стула. Официант сразу подставил мои подругам ещё по стулу.
Мы с Адриантентором сцепили взгляды в дуэли. Но моё торжество длилось недолго, так как в его взгляде я прочитала скорую месть.
После того как я представила его и подруг друг другу, Адриантентор встал, извинившись:
- Прошу прощения, пойду внесу некоторые изменения в заказ.
Я проследила за ним взглядом - дракон вышел из ресторана, доставая зеркалку.
- По-моему, он не ожидал, что мы придём все вместе, - растерянно сказала нарядная Мурена.
- Не знаю, - соврала я. - Он хотел познакомиться с конкурсанткой из девятнадцатого дистрикта и её командой. Что тут ещё можно было ожидать?
Мурена неуверенно на нас покосилась, но мы с Майраной сидели с непроницаемыми лицами. А дракон вскоре вернулся, уже в лучшем расположении духа и принялся развлекать нас разговорами. Не давая, к моему облегчению, нам вставить и слова. Хотя Мурена и пыталась что-то спросить его и обратить внимание на себя.
