загадочному факту не было. Розалия получила свою фамилию при рождении. Конечно, легче всего было сделать вывод, что она никогда не была замужем. Подумаешь, эка невидаль. Старые девы были во все времена. Но как тогда появилась на свет Гессанта? Не от непорочного же зачатия, право слово. А внебрачные связи в этом мире, мягко говоря, не приветствуются. Тем более речь идет о младшей сестре самого верховного инквизитора всея Орленда. Не сомневаюсь, что негодяя, осмелившегося соблазнить Розалию, немедленно призвали бы к ответу! Пинками отправили бы под венец, если бы глупец вздумал сопротивляться.
Я нервно забарабанила пальцами по столу, вновь и вновь вглядываясь в имя сестры Этана. Ничего не понимаю!
А может быть, она овдовела? Нет, в таком случае Розалия все равно бы оставила фамилию почившего мужа. Получается, она действительно родила вне брака. И Гейб, не абы кто, между прочим, а самый настоящий барон, потомственный аристократ, по каким-то причинам взял в жены неопровержимое свидетельство позора рода Гург.
Любопытно. Даже очень. И, между прочим, рядом находится тот, кто может дать мне ответы на эти вопросы.
Я негромко, но выразительно кашлянула. Тотчас же воздух около стола вновь засеребрился, сгущаясь на глазах. И я ногтем подчеркнула то имя, которое меня так заинтересовало.
Полагаю, барон Гейб без проблем поймет, на что я намекаю.
– Тебе бы в инквизиции работать, – кисло произнес тот, окончательно материализовавшись рядом. – Подумать только, не прошло и часа, как ты раскопала самую страшную тайну рода Гург!
Я еще раз кашлянула, продолжая держать палец на имени Розалии.
– Это долгая история, – уклончиво проговорил барон, который явно не горел желанием начать откровения. – Долгая и вряд ли имеющая отношение к твоим проблемам.
– Позвольте мне решать, что имеет отношение к моим проблемам, а что нет, – тихо прошипела я.
И тут же замолчала, потому что Энни грозно скрестила руки на груди, всем своим видом выражая недовольство моими разговорами вслух.
– Ну не здесь же об этом рассказывать, – буркнул барон. – Если ты уже закончила свой занимательный экскурс в историю, то давай уединимся где-нибудь.
Я с сомнением пожевала губами. Конечно, идея немедленно узнать ответы на все свои вопросы была заманчивой, даже очень. Но, с другой стороны, не убежит ведь барон Гейб от меня. При всем своем горячем желании не сможет. И далеко не факт, что меня опять впустят в библиотеку. Надо выжать из этого визита максимум полезного.
– Успеется, – обронила я.
Подтянула к себе ближе лист бумаги и быстро написала на нем имена жены и тещи барона Гейба. Двумя жирными линиями подчеркнула фамилию Розалии. Так, на всякий случай. Чтобы не забыть.
На сей раз я открыла родословную рода Курц. Но тут я ничего необычного не нашла. Если верить метрике, Джестер был единственным ребенком в семье, как и его отец.
Чтобы полностью удовлетворить свой интерес, я изучила и род его матери, Эмилии Курц, в девичестве Ашбен. И тут та же история. Эмилия была единственной дочерью. Стало быть, у Джестера нет даже двоюродных братьев и сестер. Получается, он последний представитель рода.
Аккуратно закрыв книгу, я придвинула к себе листок с двумя именами. Ну что, устроим допрос барону Гейбу? Или сначала навестим Джестера? Ух, готова ручаться, что этот вредный блондин точно знал, кем являлась жена барона Гейба!
Честное слово, как будто в мыльную оперу попала. В кого ни плюнь – чьим-нибудь родственником окажется.
В этот момент Энни вдруг отлепилась от косяка, к которому словно приросла. Едва успела сделать шаг в сторону – как дверь распахнулась, и на пороге предстал Джестер.
Я дернулась было перелистнуть книгу на историю правящего рода, но в последний момент передумала. Пусть Джестер знает, что я знаю… Тьфу ты, я и впрямь как героиня сериала начала объясняться! В общем, я все равно собиралась задать ему пару вопросов по этому поводу.
И потом, передо мной лежал лист с записями как неопровержимое свидетельство моего интереса к роду Гург. Можно, конечно, поступить в лучших традициях шпионского романа и попытаться за пару секунд разжевать и проглотить злополучную бумагу. Но даже страшно представить, как это будет выглядеть со стороны. Боюсь, после такой выходки даже иммунитет к ментальной магии не спасет меня до допроса Джестера. Как он сам недавно сказал, любой блок возможно сломать.
Поэтому будем играть в открытую.
И я безмятежно улыбнулась, глядя на хмурого инквизитора.
– Зашел проверить, как у тебя дела, – сказал он. Заложил за спину руки и неторопливо подошел ко мне.
– Замечательно, – прощебетала я. – Вот… читаю.
– Вижу.
Джестер остановился около стола. Его взгляд тяжело упал на бумагу.
Под ложечкой как-то неприятно засосало, Разумом я осознавала, что не совершила ничего дурного. В конце концов, Джестер сам дал мне разрешение воспользоваться его библиотекой.
– Историю, стало быть, изучаешь, – с непроницаемым выражением лица протянул Джестер.
– Совершенно верно. – Я кокетливо взмахнула длинными ресницами и невинно уставилась на Джестера снизу вверх.
– Сама догадалась или кто-нибудь подсказал? – сухо осведомился Джестер.
– А что тебе, собственно, не нравится? – нарочито удивилась я. – По-моему, это логично: заняться изучением истории того рода, в который я чуть не вошла на правах жены Петера.
– Я думал, тебя больше интересует правящий род, – скептически возразил Джестер.
– А меня все интересует, – парировала я. – Знаешь ли, люблю читать.
– Ну и какие выводы ты сделала из прочитанного? – Джестер подчеркнул ногтем указательного пальца фамилию «Гург».
– Вынуждена констатировать, что женщины рода Гург отличаются крайней любвеобильностью, – прощебетала я. – Гессанта родила не от мужа. Розалия – вне брака. Твоя жена на их фоне кажется наиболее порядочной.
Джестер внезапно запрокинул голову и весело расхохотался.
Я с невольным облегчением перевела дыхание. Повезло, что не рассердился.
– Надо же, а я никогда об этом не задумывался. – Джестер прекратил смеяться так же неожиданно, как и начал. Оттер заслезившиеся от приступа внезапного веселья глаза и уже мягче посмотрел на меня. Добавил: – А ведь и впрямь, определенная закономерность просматривается.
– Значит, Розалия действительно родила вне брака? – тут же клещом вцепилась
