ладони чистым золотом. Она прижала ладонь к его щеке и улыбнулась ему, вдруг женщина стала из яркого света.
— Ловлю на слове, Эйдоней.
Хоть она заставила его поклясться, было приятно слышать его настоящее имя. Не от Зевса, а того, кто заботился о нем.
Он вздохнул и встал.
— Где он?
Она указала за себя.
— Там. Не спеши, Аид. Убеди его тихо. У него была длинная ночь.
Она вдруг показалась заботливой женой. Он знал, что с этой маской она готовилась предстать другим богам. Она разбудит их и отправит в свои замки на Олимпе. А потом Гера вернется к неверному мужу со сладкой улыбкой на лице.
Она была легендой и ужасом.
Он кивнул и прошел в дверь. Белая просвечивающая ткань трепетала по краям зала. На возвышении, которое поддерживали мраморные колонны в десять ступеней высотой лежала большая перина с множеством золотых подушек и желтых одеял. Белые шкуры ниспадали с кровати на пол. Матрац был разорван, белые перья покрывали трех обитателей кровати.
Зевс во всей красе лежал на животе, голый, нимфы были под его руками. Одна была с зелеными волосами, другая — с розовыми.
— Брат, — попытался Аид.
Никто в кровати не пошевелился.
Это хорошо. Он предпочитал будить Зевса изобретательно.
Аид схватил край одеяла и дернул с силой. Одна нимфа упала с кровати с испуганным воплем, другая рухнула с края в ужасе, их руки и ноги летали в стороны. Зевс попытался сесть, но лежал не в той позе, чтобы это у него получилось. Он смог лишь сильнее запутаться.
— Кто смеет беспокоить Короля богов! — закричал Зевс, убирая с себя одеяла.
Да, Король богов. Волосы торчали, словно его ударили молнией, и две нимфы убегали от него, словно видели свой конец в его глазах.
Аид ухмыльнулся и прислонился к мраморной колонне.
— Вижу, ночь у тебя была хорошей. Какими были нимфы?
Зевс понял, кто его разбудил. Он вытянул руку в сторону и накрыл одеялом колени, хмуро посмотрел на брата.
— Что ты тут делаешь? Разве я не выгнал тебя?
— Ты не можешь выгнать меня с Олимпа, Зевс. Это мой дом.
Зевс строго указал на него.
— У тебя есть дом. Я дал тебе новый, чтобы ты не лез в мой. Все Царство мертвых, а ты все равно просишь объедки тут. Да?
О, его брату не стоило использовать такие слова. Но Аиду нужно было договориться, и он старался быть хорошим и не срываться. Он глубоко вдохнул и пожал плечами.
— В Олимпе ничто меня не манит, ты это знаешь. Я пришел попросить твоего благословения.
— Я не дам тебе благословения, — буркнул Зевс. — Ты даже не должен быть тут. Посмотри, что ты сделал с нимфами. Они убежали, а я хотел повеселиться утром с нектаром.
Аид был уверен, что Зевс говорил не о напитке на столе. От одной мысли об этом Аид поежился с отвращением.
Он шагнул вперед и встал у кровати.
— Нет. Мне нужно твое благословение брака.
— Какая смертная? — Зевс посмотрел на него, прикрыл глаза. — Почему Гелиос поднял солнце так рано? Я говорил ему подождать, дать нам поспать. Ладно. Ты одержим полубогом? Не помню его имя.
Аид не был одержим полубогами, если только они не были мертвы, и даже тогда от них было слишком много проблем. Зевс чаще приглядывал за ними, но причиной было и то, что он был отцом многих из них.
— Нет, Зевс. Я хочу, чтобы ты дал мне благословение на мой брак, — Аид знал, что это покончит с похмельем Зевса.
Так и произошло.
Глаза Зевса прояснились, расширились. А потом он рассмеялся.
— Ты? Жениться? Какую женщину я прокляну на такую жизнь?
Он скрипнул зубами.
— Кора. Дочь Деметры.
Король богов стал белым, как ракушка внутри. Аид думал, что Зевс будет смелее, но, похоже, он ошибался.
Зевс кашлянул, подбирая слова, а потом просто покачал головой.
— Брат, — попытался Аид. — Ты в долгу передо мной.
— Не настолько. Ты помнишь, как в последний раз кто-то ссорился с Деметрой? Нет? Я помню. Все смертные перестали оставлять жертвы богам, и мы страдали почти десять лет. Если она захочет удержать дочь в клетке на всю жизнь, она так и сделает, — Зевс встал с кровати, споткнулся об простыню, чуть не упал, но выпрямился. — Тут ты сам.
— Я не прошу, Зевс.
— Думаю, это ты и делаешь. Ты хочешь, чтобы я дал тебе разрешение, и я знаю, что Деметра оторвет мне голову. Меня уже хочет убить одна кровожадная женщина, — Зевс посмотрел на дверь. — Кстати, ты видел мою жену?
У Аида не было времени на это. Ему нужно было получить ответ, и сейчас.
Он тут же оказался перед Зевсом. Он схватил бога за плечи, когда Зевс отшатнулся, заставляя его остаться на месте и посмотреть в глаза Аида.
— Ты — ее отец, — прорычал он. — Только ты можешь разрешить ей брак. Я прошу отдать ее мне.
Зевс погрозил пальцем.
— Нет. Это не было доказано. Я верен жене.
Аид указал на нимф, бегущих из храма.
— Это нимфы, — фыркнул его брат. — Они не считаются.
— Зевс, у меня нет времени на это. Я не буду с тобой спорить. Я говорю тебе, что я тут, потому что ты в долгу передо мной, и я хочу твое благословение, — Аид смотрел в глаза брата непоколебимо. — Ты послал меня в Царство мертвых. Ты обманом заставил меня стать его владыкой, и я не мешаю тебе. Ты хочешь, чтобы олимпийцы узнали, что произошло, когда мы раскололи мир?
Дрожь плеч Зевса была, наверное, страхом, и Аиду было все равно. Его брат мог страдать вечность, но не отплатит за то, что они с Посейдоном сделали.
Аида интересовало Царство мертвых. Но они обманом заставили его принять это место. Теперь он получит плату за это.
