наездница. Рейха фыркнула в ответ. Спустя четверть часа они все же нырнули в лес. Нарина потянула на себя поводья, заставив лошадь скакать рысью. Глазами всадница выискивала место куда можно спрятаться. Взгляд наткнулся на покатый обрыв сокрытый в тени деревьев. Она спешилась и не теряя ни секунды, спустились вниз, потащив за собой и лошадь. Там обнаружилась небольшая пещерка, которую сверху было не разглядеть. Не веря в удачу, они затаились.
– Тихо милая, – девушка прижимала к себе морду животного, стараясь заглушить испуганное фырканье. Через пару минут по тропе промчались всадники, а затем всё стихло. Подождав ещё мгновение, они выбрались из укрытия и, стараясь не создавать много шума, направились в другую сторону. Вдалеке раздавались удаляющиеся крики преследователей.
«Оторвались, но надолго ли?» – выдохнула облегчённо.
Когда беспрепятственно добрались до подножия гор, и вовсе успокоилась. Беглянка оценивающе осмотрела путь на вершину: «Крутой подъем, но времени на отдых нет, придется рискнуть».
От мыслей её отвлек треск позади. А затем всё стихло. Только стрекот сверчков и крики просыпающихся лесных жителей нарушали тишину. По позвоночнику пробежала капля холодного пота. Сердце замерло. Чутье подсказывало, что это не просто какой–нибудь дикий зверь. Нарина дернула за уздечку и кобыла сорвалась с места. Как и ожидалось – следом застучали копыта. Погоня не закончилась.
– Да что же это! – гневно прорычала наездница. Ветви больно драли лицо и плечи, оставляя царапины, цеплялись за волосы, что растрепались от езды.
Вдруг Рейха оступилась, и, не удержавшись в седле, девушка кубарем покатилась по земле, ударяясь о камни и палки, пока не уткнулась в траву. Голова раскалывалась и шла кругом, словно тысячи игл одновременно пронзали каждую клеточку тела, причиняя жуткую боль.
– Ухх–х… – с уст сорвался стон.
До слуха донеслись шаги. Стиснув зубы, Нарина заставила себя встать и ринулась бежать. От невыносимой боли из глаз брызнули слезы. Босые ноги заплетались (дзори слетели когда ещё упала с лошади), путаясь в обрывках одежды. Да и усталость давала о себе знать. Проклятое фурисоде цеплялось за камни и торчащие корни. Внезапно стопа угодила в каменную расщелину, и беглянка рухнула наземь, добавляя себе новых ссадин.
– Н–нет! – тихо прохрипела.
А шаги всё приближались, вторя стуку встревоженного сердца. Из мрака выплыла мужская фигура в плаще. Глубокий капюшон полностью скрывал лицо. При его движении брякало припрятанное оружие. И вскоре незнакомец приблизился и присел перед застывшей Нариной. Рукой коснулся подбородка и потянул вверх, заставляя смотреть в темный провал. В следующий миг его глаза вспыхнули алым пламенем. Черные длинные волосы скользнули по побледневшим щекам.
– Я нашел тебя… моя волчица, – ехидным баритоном произнёс мужчина и смял девичьи губы в жадном поцелуе. Девушка протестующе замычала, но вырваться не вышло. Лишь насытившись, тот отстранился и скинул капюшон.
– Вы! – неверующе выкрикнула, с ужасом смотря на «знакомца».
– Попалась, Ри–и–ина, – по хищному лицу скользнула насмешливая улыбка. Последнее, что запомнила девушка перед тем как потерять сознание – это смеющиеся янтарные глаза.
А когда неудавшаяся беглянка очнулась, было уже позднее утро. Проморгавшись, увидела серый мех… волчий. Его она не спутала бы ни с чьим другим. И мало того, её саму закутали в плащ, подбитый этим самым мехом. Стало жутко. Нарина слышала в тишине свое шумное дыхание, а потом различила и стук копыт. В попытке разузнать обстановку выглянула из тёплого кокона и наткнулась взглядом на мелькающие впереди смазанные силуэты, а чуть погодя из тумана вычленялись крупы скачущих коней. Завиднелись и спины всадников. Насчитала шестерых, а после обернулась на того, кто держал её саму, и все внутри заледенело. Сверху вниз ухмыляясь, на нее смотрел Вириан.
– Н–нет… – вырвался шепот. Вчерашние кровавые события вихрем пронеслись перед взором.
С криком Нарина рванулась прочь, но хватка мужчины стала сильнее. Тогда она ударила его затылком по подбородку, Ороти естественно зашипел от боли, а выругавшись, прошипел:
– Ах–х ты стер–рва!
Он скрутил непокорной руки и с силой вдавил в свою грудь, отчего девушка больно ударилась щекой. А от его громкого возгласа аж уши заложило. Скачущие рядом воины косились на них и тихо посмеиваясь, на что их предводитель нахмурил брови.
– Грэг, поезжайте вперёд и осмотритесь! – крикнул своим людям. – А мы… Мы вас догоним чуть позже.
Всадники понимающие заулюлюкали и прибавили ходу. Скоро они совсем скрылись из виду. А у Нарины волосы на затылке зашевелились, в груди глухо ёкнуло сердце и замерло. Все, ей конец. Вириан вдруг пришпорил коня и свернул с дороги, направившись в лес. Там остановился и спешился, затем выдернул из седла девушку и поволок в глубь. Мысли одна страшнее другой мелькали в её испуганном сознании.
– П–пусти меня! Сволочь! – вырываясь, кричала схваченная беглянка.
Но мужчина не обращал на её сопротивление ни грамма внимания. Пару секунд спустя прижал строптивицу к толстому дереву, грубая кора больно впилась в спину. Поймав тонкие запястья, Вириан завел их над головой Нарины, а свободной рукой сдавил тонкую шею. Криво ухмыльнулся, всматриваясь в расширенные от страха глаза.
– Ну что, малышка, поговорим? – сладко произнес и лизнул бледную щеку языком. Девушка содрогнулась от противного ощущения.
– Пусти–и! Мерзав… – охотник зажал ей рот, не позволяя сорваться оскорблению и, склонившись к уху, бархатным тембром прошептал.
– Правило первое: никогда меня не оскорблять, – прикусил мочку. – Правило второе: никогда не повышать на меня голос, – коснулся губами трепещущейся жилки.
Девушка протестующе замычала и принялась вырываться, но справиться с ним ей оказалось не по силам.
– Правило третье: никогда не поднимать на меня руку при посторонних, – поцеловал ключицу, затем чуть ниже, приближаясь к вырезу потрепанного кимоно. – Хотя, можешь попробовать, когда мы наедине, но за это – я буду наказывать.
Нарина судорожно дышала, не удавалось даже шевельнуться, так сильно он прижимался к ней. И она боялась его до жути, уж лучше бы убил чем…
– Правило четвертое: никогда мне не перечить, – Ороти коснулся обветренными губами верха обнажившейся груди, отвлекая пленницу от навязчивых мыслей. – И пятое последнее правило: не пытайся бежать, если хочешь жить. Ты меня поняла?
Мужчина вопрошающе смотрел на свою пойманную добычу. И та медленно в ужасе кивнула, и он убрал руку с девичьих уст. Немедленно с них сорвался вопрос:
– З–зачем я тебе? – Вириан лишь насмешливо улыбнулся.
– А вот это тебе ещё рано знать. Если будешь себя хорошо вести, я оставлю тебя в живых. А если нет… – и многообещающе так скосил глаза на волчий мех. Сердце невольницы сделало кульбит.
Глава 8
Остальных всадников они пока так и не нагнали. А всё потому, что на пути им попалось несколько крупных черных зайцев и треклятый охотник решил запастись провиантом. Пока он выслеживал примеченную добычу, Нарина сидела верхом на гнедом мустанге. И что самое противное – Вириан стянул за спиной ей
