Пес остался при ней верным стражником, а потом и нянькой новорожденному Ак’иоро — их долгожданному сыну.
Лиянна опустила ресницы, торопливо пряча счастливые воспоминания.
Это была любовь с первой же секунды. О, сколько всего она испытала, когда после долгих мучений ей на грудь положили горластого и крупного мальчика с ярко-выраженными зачатками рогов.
— Он похож на тебя, са’айрэ! — восторженно рычал К’яр, который был с ней от начала и до конца. — Нос, губы… И пахнет вкусно.
Едва живая от усталости Лиянна плохо разбирала, что там похоже, а что нет. Но, прижимая к себе сына, не пожалела ни на секунду, что теперь он с ней.
Но как же быстро маленькие демонята растут…
— Пошли вон! — рявкнуло над ухом, и демоны попятились, испуганно косясь на заискрившие под ногами молнии.
Еще бы! Лиянна сама ужасно трусила, когда К’яр начинал швыряться искрившими во все стороны шарами или щелчком хвоста вызывал огонь, сжиравший даже камень.
Оказывается, это он разрушил город во время сражения. И не только город — чтобы принять Высшую форму, демону нужно пройти болезненный и опасный для окружающих путь.
Год назад К’яр исхитрился и привез ее в то место, где все произошло. Лиянна долго ходила между обугленных и оплавленных скал — огонь, из которого родился новый Владыка, оказался безжалостным и опасным.
Почти такой гнал сейчас демонов к дверям.
К’яр тоже поднялся на ноги.
— За мной! — дернул тонкую, но прочную цепь, которая болталась на ошейнике.
Да, чтобы присутствовать в тронном зале, ей пришлось примерить это украшение. Для кого-то унизительное, но ей было все равно.
За пять лет, проведенных во дворце, Лиянна многое приняла и поняла.
Демоны не станут хорошими только лишь по приказу Владыки. Они подлые, эгоистичные, грубые и… уже обречены. Год за годом К’яр упрямо загонял своих сородичей в ловушку.
Ставил сумевших сохранить тайну ит’хор на высокие посты, понемногу менял уклад в Ло’ордо, убивал неугодных и хотя бы немного опасных соперников.
Да, это было жестоко.
Один раз Лиянна присутствовала на схватке — это случилось внезапно, в тронном зале. Один из казначеев решил, что если золото под рукой, то его можно брать, да еще дерзить Владыке.
Расправа произошла быстро и кроваво.
К’яр с легкостью отделил рогатую голову от туловища, не прибегая к помощи меча.
Прежнюю Лиянну стошнило бы от отвращения, но к тому времени она научилась держать себя в руках.
Потому что во дворце нужны были такие «представления». О Владыке и так ходило слишком много слухов. Поговаривали, что его мать была ит’хор, а значит на троне предатель. Так оно и было, но Лиянна видела в этом спасение для всего мира. Потому что демоны рано или поздно угробили бы их землю, а Врата уже не работали и сбегать было некуда.
И К’яр это понимал. Так же как и многие другие демоны и демонессы.
— О, Владыка! = взвыла Лур’ра, подскакивая к ним. — Уже несколько дней вы совсем не смотрите на меня! Чем эта хилая уродина вам понравилась? — зло оскалила клыки.
— Не лезь не в свое дело, сука, — пробасил К’яр. — Ко мне придешь вечером. Когда девка выдохнется.
И потянул ее к двери.
Лиянна сжала зубы, оскорбленная до глубины души. И, наверное, ответила бы, но в голове крепко засел первый день их знакомства. Лур’ра оказалась хоть и резкой, но вполне адекватной, по меркам людей, демонессой.
А этот треп — всего лишь игра для зрителей. К’яру положено время от времени появляться в обществе постельных грелок. И это оказалось едва ли не труднее, чем распутывать хитросплетения интриг очередного конкурента.
Не все демонессы были нормальными. Иные очень настойчиво предлагали себя. Но Нуаро — тот самый безрогий демон — и ее мама очень ловко управлялись с возмутительницами спокойствия.
Да и К’яр не смотрел по сторонам. Лиянна могла поклясться — он действительно хранил верность. От еле заметной метки на шее всегда исходило нежное тепло, а в моменты близости ее демон смотрел так… Лиянна облизнула пересохшие губы.
А К’яр резко завернул в один из проходов и, сделав несколько шагов, припечатал растопыренной пятерней камень внутри небольшой ниши. Вокруг пальцев заискрили молнии, и стена ушла вниз.
Ловко перехватив за плечи, К’яр подтолкнул ее в образовавшийся проход.
* * *
— Это был последний раз, са’айрэ, — прорычал едва слышно. — Больше никаких «прогулок»!
И, подхватив девушку на руки, К’яр прижал ее к стене и впился в роскошные губы поцелуем.
Лиянна отозвалась мгновенно. Чувственная и пылкая, словно огонь, с каждым годом она будоражила кровь все сильнее.
— Я хорошо держалась! — выдохнула красавица, едва он отстранился.
А на бледном личике румянец и глаза сверкают, словно драгоценные камни.
За годы жизни во дворце его маленькая са’айрэ еще больше похорошела. Округлилась в нужных местах, изменила прическу на хитросплетения из кос, а еще так чудесно научилась пользоваться всякими женскими штучками вроде косметики.
Демоны распускали слюни, когда видели его «новую игрушку». Лиянна теперь считалась наложницей гарема. Но это не спасало от похотливых взглядов.
— Я убью любого, кто еще раз посмотрит на тебя с вожделением, — пообещал угрожающе.
Но поставил свое маленькое искушение на пол.
Сегодня у них еще будет время заняться друг другом. Ну а пока… К’яр сорвал с себя плащ и накинул на обнаженные плечи са’айрэ. Очень вовремя.
— Мама!
Из-за поворота к ним вылетел серый вихрь. И сразу же бросился в объятия Лиянны. Маленькая са’айрэ даже пошатнулась.
— Ак’иоро, сынок! Ох, кажется, ты стал еще выше…
Сын гордо расправил плечи.
Несмотря на свой возраст, он был очень рослым. И умным. Он знал, почему его мамой считается совсем другая женщина. Понимал необходимость долгих отлучек и тренировок. Скоро должен был состояться Ур Д’рок — Ритуал Крови, где сын возьмет в руки кинжал. Нуаро уже успел подобрать ему самого злого и безнадежно-испорченного противника. И все же Ак’иоро нервничал. Оттого и стремился к матери, выискивая ее любви и заботы.
Сын тянулся к свету. Но уже знал, насколько непрост будет путь. Демоны не оставляют трон по наследству. Его занимает сильнейший, а предшественник погибает на дуэли… Но к тому времени К’яр надеялся что-нибудь придумать.
— Завтра днем у нас тренировка, — потрепал белоснежные волосы сына.
Маленький демоненок важно кивнул:
— Я помню, отец. Но Нуаро разрешил ненадолго побыть с вами…
В сердце шевельнулась жалость. Очень человеческое чувство, но теперь К’ яр был с ним знаком. Так хотелось спокойного будущего ребенку, однако в год Ак’иоро пришлось сменить нежные материнские объятия на холод казарменных покоев.
Лишь несколько раз в месяц его тайком приносили обратно, и каждый раз больно было видеть тревогу и радость Лиянны. Маленькая са’айрэ тосковала по сыну, ведь ей все еще приходилось прятаться в скрытых от всех комнатах, пока он вычищал из дворца наиболее опасную шваль.
Зато теперь у них появилось намного больше времени. И К’яр не собирался тратить ни секунды.
В комнате их ждал Орху вместе с матерью Лиянны.
Женщина очень постарела. Ее жизнь подходила к концу — К’яр чувствовал это. Но пока не говорил своему маленькому искушению. Лиянна и так слишком взвинчена в ожидании испытания для сына. И наверняка будет чувствовать себя еще хуже от осознания, что проживет намного дольше матери. У тех пар, кого связывала Бездна, и жизнь становилась равной. Лиянне теперь отмерено больше двух сотен лет.
— Владыка, — церемонно склонила голову женщина, — я думала, сегодня вы не придете.
— Пока есть время. Но скоро снова в поход.
Маленькая са’айрэ недовольно засопела. Она очень не любила его частые отлучки, но только так К’яр мог контролировать свое племя. С завидной регулярностью то один, то другой демон решали, что они способны противостоять Владыке.
И вряд ли Лиянне понравилось бы наблюдать, как он разбирается с бунтовщиками.
