сделал этой твоей леди. Ну может повалил бы. Чуток. Не знаю.Их голоса звучали хрипло и совершенно не походили на человеческие.- Дурак! - продолжал ругаться второй зверь. - Знаешь ведь, что тебе нельзя! Знаешь, что это может быть чревато! Под замок тебя и дело с концом!- Сама сиди под замком! - огрызнулся тот, попытался подняться, но опять оказался на снегу. Хватило одного удара лапой.Кэтрин же смотрела на всё это и не понимала, на каком она свете. И что вообще это за место - Снежное логово! То ларии спокойно разгуливают по замку, то звери говорящие бродят вокруг. Это же ненормально. Неправильно! Самым правильным было сейчас встать и сбежать. И желательно подальше от владений лорда. Но Кэтрин даже шевельнуться не могла.И тут раздался еще один голос. Из-за холма. Сердитый голос. Женский.- Себастьен! Айрис! Где вы, негодники?! А ну отзовитесь сейчас же!Кэтрин широко раскрыла глаза, глядя на второго снежного зверя.Айрис? Как это Айрис?А зверь посмотрел на нее. На морде нарисовалось сконфуженное выражение, никак не вяжущееся с громадными клыками, похожими на сабли.- Ну вот, приехали, - пробормотал он. Или... она. И снова врезал мощной лапой первому зверю. - А всё ты!А из-за холма с непокрытой головой и в шубке нараспашку выбежала лария. Она тяжело дышала, изо рта вырывался пар.- Ну, берегитесь у меня, несносные дети! Узнает лорд, устроит... Ох...Клодия увидела Кэтрин и остановилась. Беспомощно всплеснула руками.- Это всё Себастьен! - пожаловалась... Айрис. - Я за ним побежала. Хотела остановить. А он опять контроль потерял. Пытался на леди Кэтрин напасть.Лария закрыла глаза, постояла так несколько секунд, потом открыла и подарила этому снежному зверью убийственный взгляд.- Вон отсюда, - процедила негромко, но беспощадно. - С вами потом разберусь. Мало не покажется. Гарантирую.Оба зверя послушались беспрекословно. Побрели, поджав хвосты, вдоль холма к замку. А Клодия подошла к Кэтрин и протянула руку.- Поднимайтесь, пока не простудились. Отведу вас назад. Сами точно не дойдете.Сил не было. По крайней мере, так казалось. Однако Кэтрин заставила себя выйти из ступора и с помощью ларии поднялась на ноги. К замку пошла, пошатываясь. Взгляд то и дело останавливался на звериных следах на снегу.- Поверьте, они не опасны, - проговорила Клодия извиняющимся тоном. - Просто Себастьен в силу возраста плохо контролирует себя в зверином обличье. Обычно он выходит в сопровождении. Не знаю, что на него нашло. В последние дни он хандрил и, видно, не удержался. Мне очень жаль, что так случилось. Вы не должны были их видеть. Ох, лорду всё это не понравится.- Так не говорите ему ничего, - пробормотала Кэтрин, сама того от себя не ожидая.Впереди показался замок с его окнами и башенками. А еще незамерзающее озеро. Всё такое знакомое. На первый взгляд, безопасное.- Я бы рада, - лария тяжело вздохнула, продолжая поддерживать пошатывающуюся Кэтрин. - Но не имею право промолчать. Лорд Вейслер должен знать, что выкинул Себастьен. Это не просто шалость или проступок. Это... это очень серьезно.- Кто они? - спросила Кэтрин, когда до крыльца осталось несколько метров.- Дети. Просто дети, - проговорила Клодия с жаром. И вздохнула тяжко. - Ладно, не самые обычные дети. Но это не их вина. Себастьен и Айрис - пленники своей сущности. Они вынуждены жить обособленно. Не могу сказать больше. Сами понимаете, не моя это тайна.- А вы? Вы их воспитатель?- Воспитатель, педагог. Всё сразу. Меня они слушаются. Обычно... - Клодия помогла Кэтрин преодолеть ступени. Ноги той по-прежнему слушались плохо. - Им не хватает общения. Потому и характеры... ершистые. Но со сверстниками им общаться нельзя. Сами понимаете причины.- Но почему? Почему они... такие? Это какое-то проклятие? Или... что вообще?Клодия молчала. Так, в тишине, они пересекли холл и подошли к лестнице.- Будет лучше, если вы перестанете задавать вопросы, леди Кэтрин. Ни мне, ни, тем более, лорду. Еще ни одна его гостья не видела детей. Еще неизвестно, как он отреагирует. Но конечно же, случившееся - не ваша вина, леди Кэтрин. Вы гуляли в положенное время. Я напомню лорду Вэйслеру об этом, когда буду рассказывать о том, что натворил Себастьен.- Но...Кэтрин хотела повторить просьбу ничего не говорить лорду. Вдруг так разозлится и прогонит ее, не заплатив вторую половину суммы. Или еще и первую потребует обратно.Однако Клодия ее прервала:- Давайте, вы больше не будете ни спрашивать, ни возражать. Я отведу вас в спальню, и вы приляжете. Вам, правда, надо отдохнуть, леди Кэтрин. Остальное предоставьте мне.
Кэтрин поняла, как сильно “снежное” происшествие выбило из колеи, когда оказалась в спальне. Ноги не желали ее держать, и она рухнула на пол практически плашмя. До кровати пришлось добираться ползком. Кое-как стащив платье, она взобралась на постель, закуталась в одеяло едва ли не с головой и закрыла глаза. Но морда зверя с клыками продолжала стоять перед взором. Да-да, Кэтрин понимала, что это был мальчишка, и что сейчас ей ничего не грозит, но по телу всё равно шла дрожь. Сердце тревожно стучало, напряжение не отпускало. Сейчас ей было даже не сильно жаль детей, превращенных в пленников Снежного логова. Ведь лично она не сделала этому Себастьену ничего дурного. А он был готов напасть. Хорошо еще, что Айрис подоспела. Надо будет при следующей встрече обязательно ее поблагодарить.С этой мыслью Кэтрин уснула. И проспала всё на свете. И обед, и ужин. Никто не стал ее будить. Сквозь сон она слышала, как кто-то подходил к кровати, проверял, дышит ли она. Теплая рука даже коснулась лба - проверяла, нет ли жара. Наверное, это была Клодия. Или Жоржетта. Впрочем, Кэтрин было всё равно. Когда посетитель покинул спальню, и дверь закрылась, она снова провалилась не то в сон, не то в забытье. Без сновидений, что определенно было к лучшему.Проснулась Кэтрин только утром. Натянутые струны, в которые превратились нервы накануне, немного ослабли. Сердце стучало ровно. А на душе... Нет, покой не царил. Но поселилась уверенность, что подобное больше не повторится. Клодия сделает всё, чтобы не допустить прогулок Себастьена в неположенное время. Однако ей самой всё же не стоит больше отходить далеко от замка. Лучше оставаться на виду.- Вы хорошо себя чувствуете, леди? - осведомился дворецкий за завтраком. - Мы уж подумывали, не нужно ли вам вызвать лекаря.- Не нужно, - заверила Кэтрин. - Накануне я плохо спала, а потом замерзла во время прогулки, вот и заснула
