Агата невольно усмехнулась над такой постановкой вопроса, а потом ехидно сказала:
- Насчет неудачницы, ты бы спросила свою прабабку. Она как-то слишком много знает о жизни живых.
Я хмыкнула. Ну да, имелся в папином дворце один крайне самостоятельный признак. Появлялась, когда хотела, исчезала также, в наши дела почти не вмешивалась. Разве что намекала. В последние несколько лет я видела леди Эвелину только мельком, она предпочитала не показываться и, тем более, не общаться с нами. Но все равно такое ощущение, будто безмолвно наблюдала за нашими жизнями. И, может быть, еще вмешается.
- Я серьезно, - укоряющее поглядела на тетушку я. – Посмотри, пожалуйста. Для меня это важно.
Агата кивнула, отставила в сторону чашку и внимательно уставилась на меня. Я почувствовала, как невидимые невооруженному глазу энергетические ручейки коснулись меня, точно ощупывая. А потом… Агата нахмурилась, и я поняла – ничего хорошего. Она явно нашла какую-то гадость.
- Что?! – взволнованно уточнила я. Понимала, что просто так тетушка хмуриться не будет. Было бы что-то незначительное, она бы отреагировала иначе.
- Не пойму, - покачала головой Агата. – Чувствую, что на тебя что-то наложили, а вот что – пока распознать не могу. Гадость слишком мелкая, но при этом темная. Так что ты можешь быть права, твои неприятности не просто так.
- На меня госпожа Винс сегодня накладывала «паучий сглаз». Может, это он? – предположила я, впрочем, не особо веря в положительный ответ.
- Нет, - уверенно ответила Агата. – Его бы я распознала. Это не ведьмовская магия. Что-то другое.
Тут уж действительно стало не по себе. Мне всегда казалось, что Агата знает абсолютно все, а сейчас…
Она решительно тряхнула головой и уверенно заявила:
- Разберемся.
- Давай только дяде не скажем? – умоляюще посмотрела на Агату я. – Хотя бы пока. А то…
- Ави!
- Ну пожалуйста! Ты же понимаешь, что тогда начнется, - состроила невинные глазки я, но тетя строго сказала:
- И не проси!
- Ты сама-то ему не все рассказываешь! – упрекнула я.
- Крис может разобраться во всем куда быстрее нас! Если это не ведьмовская магия, то он более компетентен. Кстати, - она в задумчивости покрутила локон на пальце, - не исключено, что это магия влияния.
А у меня мороз по коже пробежал. Невольно вспомнила, на какой раздел Эллиот просил обратить особое внимание.
- К слову, о магии влияния, - тихо проговорила я. – Ты не знаешь, почему Эллиот ею так интересуется?
На меня кинули подозрительный взгляд:
- А тебе зачем это знать?
И я поняла, что Агата если и не знает, то подозревает. Во всяком случае, она совершенно не удивилась моему вопросу. И поспешила сменить тему, принужденно рассмеявшись:
- Ави, надеюсь, ты не думаешь, что это Эллиот?
- В какой смысле? – не поняла я, а Агата пояснила:
- Что это он наложил на тебя какую-то непонятную негативную магию.
- Глупости, - фыркнула я. Даже на секунду не допускала такого варианта. Почему-то верила, что никакого вреда мне мой не столь уж и нужный истинный не причинит.
- Это хорошо, - кивнула Агата и пояснила. – Он уже давно интересуется этой темой. Еще до свадьбы с твоим дядей он приносил мне книгу о эльфийской магии влияния. Но вот зачем? Это очень хороший вопрос, на который у меня нет правдивого ответа.
- Но есть догадки, - уверенно заявила я. И тут же испугалась, что ведьма поймет мой интерес слишком уж правильно. Однако Агата лишь коротко на меня взглянула и пояснила:
- Я думаю, это имеет какое-то отношение к его помолвке. Похоже, с ней не так уж все и просто. И он ищет способ ее разорвать.
Я невольно вздрогнула. Ну да, Эл как-то не очень похож на счастливого жениха. Отношения с этой его мымрочкой у него довольно странные. Да и я сама себе неоднократно повторяла, что не все помолвки легко разорвать. Вот только… Если хотя бы на мгновение допустить, что у него это получится, то что тогда делать мне? Вести себя как раньше? Или постараться его получить?
Впрочем, дело ведь не только в помолвке. Но и в том, что когда-то он любил жену моего брата. Или играл с ней. Я так до сих пор и не могла разобраться в этом.
- Ави? – встревожено позвала меня Агата. – Все в порядке?
Я рассеяно кивнула, а потом поймала ее пристальный взгляд. Моя старшая родственница и подруга не очень-то мне поверила. И я даже не хочу думать о том, к каким выводам она пришла.
- Слушай, - не выдержала я. – Как ты думаешь, истинность – это навязывание чувств или как?
Агата откинулась на спинку стула и задумчиво потерла переносицу:
- Да, малышка, ты сегодня любишь задавать непростые вопросы. Впрочем, думаю, этим когда-нибудь задавался каждый из нас. И знаешь, к каким выводам я пришла?
- М?
- Истинность – это скорее указание, а не принуждение. Она не навязывает чувства. Более того, если ты никогда не познакомишься с истинным, ты не будешь от этого страдать. Но если общаться часто, чувства будут крепнуть. Возможно, чуточку быстрее, чем это происходит у обычных пар. Но и связь эта тоже гораздо глубже.
- То есть… - я внимательно изучала лицо тетушки, пытаясь по ее виду определить, не лукавит ли она. Мой взгляд встретили очень спокойно, показывая свою искренность, - ты счастлива с Крисом?
Агата на мгновение ошеломленно моргнула, а потом рассмеялась:
- Ну конечно. Знаешь, Крис – это лучшее, что могло со мной случиться. Хоть мы с первого взгляда друг другу не очень-то и понравились. Он такой тиран! – пожаловалась она. – Но если найти к нему подход, становится зайчиком.
Я невольно фыркнула. Представить «зайчиком» своего грозного дядюшку я не могла, впрочем, спорить с его драгоценной супругой, тоже. Сама видела, как Крис меняется рядом с ней. А Агата вдруг посерьезнела:
- Но ты не заговаривай мне зубы. Что будем делать с воздействием на тебя? Если ты не хочешь, чтобы об этом узнал Крис, можем попросить Эла. Он магию влияния изучает глубже, чем мы. Так что наверняка сможет определить, чем на тебя воздействовали.
Я вздохнула. Жаловаться Элу на свои проблемы мне не хотелось. Тем более, теперь, когда тетушка сказала про частое общение истинных. Опасалась, что наше сближение подтолкнет к не самым лучшим последствиям. Впрочем, обосновать свое нежелание я тоже не могла. Да и оставаться с привязанной какой-то непонятной гадостью мне не хотелось.
- Хорошо, - я кивнула. – Я завтра сама ему расскажу.
- Обещаешь? – прозорливо взглянула на меня Агата. Она слишком хорошо меня знала и понимала, что свое слово я сдержу. – Учти, если ты с ним не поговоришь, я сама тебя за ухо к нему притащу.
Хоть это и было сказано шутливым тоном, я ни минуты не сомневалась, что именно так ведьма и поступит, если сочтет нужным. И обманывать ее рискованно.
- Обещаю, - торжественно поклялась я, а потом беспечно улыбнулась. – Давай уже сменим тему? Расскажи мне, что еще Мик учудил в последнее время?
Агата начала с улыбкой описывать проделки сына, я кивала, смеялась, вот только реагировала на все только краем сознания. Не могла отделаться от ощущения, что что-то идет не так. И что впереди меня ждет нечто нехорошее. И наложенная на меня непонятная магия – явный знак этого. Но вот что меня ждет и с чем это связано?
Невольно вспомнилась полученная записка с угрозами. Неужели все это дело рук одного человека? И это все Карл? Или я умудрилась найти куда более могущественного и опасного врага? Вот только чем я этому кому-то насолила? И чего он добивается?
Вопросы, вопросы, на которые у меня ответа не было. Да, я, конечно, девушка с характером, меня могут ненавидеть, не отрицаю. Но это противники не того уровня, чтобы так изгаляться. Не те, кто составляет какой-то сложный план. А происходящее либо безумные совпадения, либо этапы многоходовки. И следующий шаг противника я предугадать не могла. Мне впервые за долгое время отчего-то стало страшно.
Глава 15
На следующий день, к пяти часам вечера я чувствовала себя, мягко говоря, не в форме. Всю ночь не спала, пытаясь сообразить, кому же я так насолила и по какой причине мне пытаются навредить. Олифем пока тоже не смог посоветовать ничего полезного. Более того, фамильяр встал насмерть и требовал, чтобы я рассказала обо всем дяде. Ну или хотя бы Талару. Немножко успокоился только, когда узнал о моем обещании рассказать о произошедшем Элу. И то продолжал ворчать, точно я его обидела в лучших чувствах.
