class="subtitle">
***
Я попыталась уклониться от такой ответственности, но Торхильд оказалась прилипчива, как свежая краска на скамейке.
- Сейчас приеду! - пообещала она, даже не дослушав аргументы, почему я никак не могу взвалить на себя эдакий груз.
Торхильд примчалась через пять минут, с раскрасневшимся лицом и тортом наперевес.
- Это вам! - выпалила она, выставляя торт перед собой, словно щит. - Вы ведь любите сладкое?
- Люблю сладкое, - хмыкнула я. - И не люблю, когда мной пытаются манипулировать.
Лицо у Торхильд стало как у несправедливо обиженного ребенка. Она выпятила нижнюю губу, заблестела глазами и ещё носом шмыгнула. Вот-вот расплачется.
- Что же нам делать?!
Я не прониклась.
- Неужели у вас нет родственников или знакомых, которые могут приютить госпожу Летицию на некоторое время?
Торхильд тяжко вздохнула и опустила плечи.
- С родней мы поссорились, - напомнила она. - Они ведь не одобрили нашу свадьбу. А знакомые... - новый тяжкий вздох. - Во- первых, все сейчас в отпусках. А во-вторых, Летиция хочет только к вам. Сами с ней поговорите!
Она вытащила из кармана знакомую жемчужную нить, и посреди консультации тут же возник, призрак. Несмотря на белый день за окном, выглядела Летиция Ларсен почти материальной. Только слегка просвечивала.
- Рада вас видеть, госпожа Орлова, - произнесла она церемонно.
- Взаимно, - чуть наклонила голову я.
И даже не покривила душой.
- Мне крайне неловко вторгаться в вашу жизнь, - продолжила призрачная дама, слегка колыхаясь на ветру, создаваемом вентилятором. - Но я действительно хотела бы остаться здесь.
Она величественным жестом обвела наш скромный офис.
Девчонка выдохнула, пристроила торт на краю стола и сделала крошечный шажок к выходу. Кажется, ей не терпелось сбежать.
- В консультации? - удивилась я.
- Именно, - кивнула Летиция. - И, поверьте, я сумею быть вам полезной.
Я задумчиво побарабанила пальцами по столу. О том, что бы забрать призрачную даму к себе домой, и речи не шло. Вряд ли она ужилась бы с моим домовым. А зачем мне превращать квартиру в поле боя?
Что же до консультации...
- В качестве кого? - поинтересовалась я.
Кхм, неужели я всерьез думаю, что могла бы ее приютить?
Она вытащила пенсне, оценила груду папок, писем и счетов на краю стола и хмыкнула.
- Думаю, секретарь вам не помешает.
Несомненно. Секретарь нам по штату положен, но за мизерное вознаграждение никто работать не соглашался, а доплачивать нам пришлось бы из своего кармана. Вот и обходились своими силами.
- Зачем вам это? - спросила я прямо. - Вы рассчитываете на плату?
Ума не приложу, зачем деньги призраку. Возможно, она намерена таким образом заработать для живых?
- Рассчитываю. - Тонкие губы Летиции дрогнули в улыбке. - На плату впечатлениями. Загробная жизнь, знаете ли, это такая скука! А в суде мне понравилось .
- Еще бы, - пробормотала я, вспомнив то фееричное дело. - хотя у нас редко бывает так весело.
- Пусть так, - махнула рукой призрачная дама. - В любом случае, это будет любопытно. Не беспокойтесь . Я помогала с бумагами директору пансиона, так что справлюсь.
По правде говоря, идея была до невозможности притягательной. Спихнуть на призрака хотя бы корреспонденцию уже было бы большим облегчением. И будет хоть с кем словом перекинуться!
Но не станет ли Летиция мешаться? Вдруг она поднаберется опыта и будет встревать с советами мне и поучениями клиентам? Водилось за ней подобное...
- Госпожа Ларсен, - начала я, вздохнув.
- Анна, милая, к чему эти церемонии? - перебила призрачная дама. Кажется, современность дурно влияла на ее манеры. - Называйте меня просто Летицией.
Меня не так просто сбить с толку.
- хорошо, Летиция, - кивнула я. - Видите ли, тут две проблемы. Первая, я здесь работаю не одна...
Препятствие не сказать, что бы вовсе непреодолимое. Нас в консультации числится четверо. Кроме меня ещё заведующая, Альбина Боброва, и чета Фейруларс - Скузреликс и Фарлай.
По счастью, Фейруларсы как раз отправилась в отпуск и ближайший месяц тут не появятся. У Фарлай, увы и ах, весьма дурной характер и склочный нрав. Страшно представить, что творилось бы в консультации, если Летиция бросилась бы ее перевоспитывать!
С Альбиной я, пожалуй, могла бы договориться...
- Ах, - махнула полупрозрачной рукой Летиция, - я буду рада помогать также вашим коллегам. Если они будут против, то я обещаю не появляться, когда здесь не будет вас.
Я нехотя кивнула.
В течение дня в консультации сидит лишь дежурный адвокат. Каждый из нас подает занятость в конце месяца, и начальник с учетом нее составляет график на следующий. Система своеобразная, но мы привыкли.
Так что Летиция может просто «спать» в артефакте, когда дежурит кто-то другой.
Но кто может гарантировать, что призрак не подслушивает, оставаясь невидимым? Тут придется полагаться лишь на честное слово Летиции.
- Вторая проблема в адвокатской тайне, - заметила я со вздохом. - Клиенты рассчитывают, что их секреты узнает только адвокат, который никому и ничего рассказать не может. Понимаете?
- Понимаю, - склонила голову Летиция. - И предлагаю дать клятву, что не стану появляться тут в ваше отсутствие, подслушивать и болтать. Полагаю, Торхильд с радостью нам в этом поможет. Правда, милая?
- Конечно! - подтвердила девчонка с энтузиазмом. - хоть сейчас.
Ах, да. Она ведь, кажется, эриль?
- хорошо, - вздохнула я, смиряясь с перспективой. - Будем считать, что вы приняты на испытательный срок!
***
Как я и предполагала , Альбина была совсем не прочь «приютить» Летицию на месяц-другой. Более того, она явно не отказалась бы оставить призрачного секретаря насовсем! Разумеется , если Летиция хорошо себя зарекомендует.
- Превосходно, - резюмировала призрачная дама, когда я передала ей решение начальства.
То есть как «начальства»... Зарплату она нам не платила, премии не выписывала и выговор объявить не могла. У каждого из нас были свои бланки, своя отчетность и своя клиентура. Так что роль заведующей консультацией сводилась к чисто организационным функциям вроде составления графика дежурств или распределению дел по назначению.
Даже коллегия адвокатов, которой мы все исправно платили членские взносы, непосредственно в работу не вмешивалась .
- Я могу приступать? - осведомилась она, оглядев стопку бумаг. - Что же вы так корреспонденцию запустили?
Видимо, неразобранные письма раздражали ее внутреннего педанта.
- Конечно! - Я только рада была свалить эту работу на кого-то другого. - Только уберу жемчуг
