— Это все ты, гадина! — взревел адепт, швырнул на пол свой халат и ткнул в мою сторону пальцем.
— Обоснуй, — я невозмутимо скрестила руки на груди.
Лицо парня пошло пятнами. Он открыл рот. Потом захлопнул… Сдаётся, так на обвинения ему еще не отвечали. Наконец он совладал с собой и прошипел:
— Я⁈ Первородный? И объясняться перед какой-то девкой⁈ Твое место среди бытовиков и прислуги, выскочка.
— А силенок-то хватит меня туда поставить? — вкрадчиво поинтересовалась я, провоцируя противника.
Сама же при этом опустила руки, чтобы они были свободны для кастования заклинаний. Главное, чтобы адепт атаковал первым. Тогда все можно будет списать на самооборону. А уж под ее прикрытием я доходчиво объясняю, что не стоит квакать из своей канавы на дочь Нейста Бертрандо. Иначе я эту жабу закопаю вместе с ее лужей. Еще и брусчатку сверху положу.
— На такого слабосилка, как ты, даже магии для этого не потребуется, — заявил чернявый.
Он был дураком, но похоже, не настолько, чтобы атаковать меня магией. Зато пылавшей огнем саламандрой — еще как.
Я разминуться с летевшим в меня сгустком пламени, который верещал, растопырив лапы и подняв гребень, удалось лишь благодаря рефлексам. Они сработали быстрее, чем мозг. А следом на за ней в меня полетела концентрированная кислота.
Я не успевала выставить щит, а вот прицельно плеснуть щелочью, чтобы нейтрализовать… Жидкости встретились, зашипели.
По лаборатории поплыл едкий густой дым
— Ты нарвалась, дрянь! — взревел сквозь белые клубы мой противник. — Ты труп!
Вслед за этим заявлением я увидела сквозь туман яркую вспышку. Пульсар. Все, клиент готов. Закипел по полной! Вот только и я имела сейчас шикарные шансы поджариться. Выставленный наспех энергетический щит, принял первый удар и раскололся. И от второго пульсара защитить меня не мог.
Мне нужно было укрытие. И я использовала в качестве него первое, что попалось. Точнее, кто попался — демон. Тот самый из нашей «законной» шестерки.
В отличие от меня рогатый раскинул щит в мгновение ока, и какой! Полноценный боевой! Еще и с отражателем. Пульсар брюнета, ударившись в такой барьер, откосил прямо в атаковавшего. Тот такого коварства не ожидал и… вспыхнул. И почти тут же наконец-то сработала противопожарная система. Все затопило белой пеной.
А я, глядя на то, как с потолка льется алхимическая смесь, слыша, как ругаются адепты, которые секундой назад с азартом следили за бесплатным представлением, вдруг поняла: демон развернул защиту, как и я до этого уклонилась: на рефлексах. Потому что для обдумывания матрицы нужна была хотя бы секунда на осознание, а ее у рогатого не было.
Меня так и подмывало спросить: каких пробирок этот демонюка забыл на алхимическом факультете. Он же натуральный боевой маг! Но на всю лабораторию раздался другой возмущенный вопрос:
— Феррос, какого?.. — возопил самоподжаренный адепт. — Зачем вмешался?
— Тебе не стоило швырять в меня пульсаром, — спокойно ответил демон и, повернув голову, так, чтобы увидеть меня, стоявшую за его спиной, добавил: — Если еще раз решишь использовать меня как укрытие — лично прикончу.
— В оправдание могу сказать, что из тебя вышло просто замечательное укрытие! Лучшее, — невинно отозвалась я, пожала плечами и развела руки в стороны. Ни капли сожаления у меня при этом не было.
Глаз демона дернулся от такого комплимента. Он только открыл рот, чтобы мне ответить, как дверь в лабораторию распахнулась и в наше пенное и слегка матерящееся царство ворвался преподаватель. Быстро выяснив причину беспорядка, он отправил нас троих к декану.
А тот почему-то воззрился не на меня, и даже не на зачинщика всего безобразия. А на демона! Причем пристально так, как гробовщик, прикладывавший, поместится ли труп в ящик или его для этого продеться ногами упихивать?
— Феррос! У нас же был уговор! — наконец выдохнул глава факультета. — Чтобы никаких…
— И он его выполнил, — перебила я декана, чем перевела огонь его праведного гнева на себя. Но когда меня смущали пламенные мужские взоры? Меня даже нацеленные чарометы в трепет не повергал. Так что не успел глава факультета что-то добавить, как я пошла в атаку: — А вот вы — очень даже нарушили! И много чего.
— Я? — опешил от такого заявления декан.
— Конечно! — ответила я под изумленными взглядами демона и брюнета. — На вашем факультете меня только что пытались убить…
— Не убить! — тут же выкрикнул брюнет. — Я хотел показать место этой выскочке!
— Место⁈ В твоем исполнении оно для меня было бы на кладбище! Это покушение на убийство. Статья уголовного кодекса! Я пишу заявление в отдел правопорядка, — я старалась быть максимально убедительной, вовсю задействуя свой актерский талант, чтобы мой противник проникся испугом как следует. А потом повернулась уже к декану и добавила: — Я потребую, чтобы в академии провели проверку! Если бы не Феррин, — я кивнула на демона, — то я бы не перед вами стояла, а в трупницкой лежала. Кто мне возместит моральный ущерб? У меня психологическая травма!
— Да вашей психикой, адептка Страйкер, можно тролля оглушить! Какая к пеклу травма? — взревел декан, у которого я вздумала покуситься на самое дорогое: бюджет факультета. — Вы живы, здоровы и качаете тут права! Вам даже лекарь не требуется! — последнее он произнес, схватившись за сердце.
— А вам? — поинтересовалась я, потому как глава факультета выглядел не важно.
— Это угроза? — уточнил он.
— Это дружеское участие… — возразила я.
— Слушайте, Страйкер, идите, участвуйте… где-нибудь в другом месте, я еще пожить хочу — «спокойно и без вас» декан не сказал, но додумать окончание его фразы мне труда не составило.
— То есть покушение на мои жизнь и здоровье вы оставите вот так? — исключительно дознавательским тоном уточнила я, давая понять, что мне и тут хорошо, и никуда я уходить не собираюсь.
Да, обычно адепты трепетали перед ректорскими или деканскими очами. Но сейчас скалывалась обратная ситуация: глава факультета, сдается, и рад бы был, чтобы я скрылась куда подальше и больше не появлялась до выпуска в его кабинете. Но я не желала его покидать. Без компенсации — уж точно.
Это глава факультета понял минуте на десятой нашей беседы. Как и то, что одна адептка по обмену — та еще гарпия, хоть и чистокровный человек — и избавиться от нее можно лишь одним законным способом: выполнить ее требования. Был, конечно, еще незаконный, но как показала практика, если убить Страйкер сразу не удастся, она будет требовать компенсацию в двойном размере! А это уже натуральный грабеж.
Ректор, похоже, все это взвесил и решил, что учебный бюджет дороже, чем расовая нетерпимость у одного первородного. И было принято решение отстранить того от учебы на год. Видимо, мой противник был из тех, кого совсем отчислить нельзя, но и составлять тут рядом со мной опасно. В первую очередь для него самого.
Я, довольная, что отомстила, выдохнула и еще раз отомстила, вышла в коридор. А вместе со мной — и демон. Вот только выяснилось, что пока мы были в кабинете ректора, перемена закончилась, и теперь мы опоздали к началу лекции. Но даже в условиях спешки я не могла не спросить:
— Слушай, а что это за договоренность с деканом, о которой тот упоминал?
— Это не твое дело, — зыркнув в мою сторону, сквозь стиснутые зубы процедил демон.
— Вообще-то, так отвечать той, кто за тебя вступилась перед главой факультета не очень вежливо. Я, между прочим, тебя спасла от его гнева.
— Угу. Только перед этим ты меня и подставила, — закипая, отозвался рогатый.
— Не подставила, а прикрылась. Это разные вещи. Ты просто рядом оказался. Так что там, насчет уговора? — поинтересовалась вновь.
— Ты ведь не отстанешь, — скорее утвердительно, чем вопрошая, уточнил Феррин.
Я всем своим видом показала, как демон прав. Ни за что не отстану.
— Хорр-р-ршо, — прорычал рогатый. — особого секрета здесь нет. Но если кому проболтаешься…
