- Ты темная?
Медленно опустившись на ступеньку, обняв озябшие плечи и ощущая только холод и эту жуткую леденящую пустоту, тихо ответила:
- Я человек.
- Женщина, - поправил остров.
- Женщина, - согласилась я.
- Силы нет, - продолжил голос.
Нет. И в то же время есть - моя внутренняя сила. Она не сверкает рунами и символами, не вспыхивает огнем, не прожигает пространство, и не влияет на окружающих, но она есть. Моя внутренняя сила. Именно она не позволила остаться в Загребе, с ужасом ожидая дня, когда лорд Градак предъявит права на меня, именно она заставила бросить все - маму, братьев и сестер, отца, бабушку, дом и Царапку, и отправиться в страшную пугающую неизвестность. Страшно, жутко было, но я все же уехала. И я ехала в почтовой карете, вытирая слезы все дни пути, я боялась, но не отступила и не вернулась домой. Мне было стыдно, страшно и так неловко в измятом деревенском платье предстать перед экзаменационной комиссией - но я поступила в Академию Проклятий. Надо мной смеялась Ригра, меня откровенно презирали одногруппники - ведь я даже читала плохо, а почерк... каким же корявым был мой почерк и грубыми ошибки. Но я писала. Я училась. Я не отступила. А едва получив комнату в общежитии, и смогла работать не за кров над головой - пошла к мастеру Бурдусу. Мне и тогда было страшно - да и стыдно очень. В глазах всей академии из глупой нищей деревенщины стать грязной подавальщицей - приятного мало, но я работала. Потому что это для них была грязная работа, а для меня деньги, что так необходимы. И я плакала, когда никто не видел, но я не сдалась. Даже зная, что и в дальнейшем жизнь принесет мало радости - я не сдавалась. Так что у меня есть сила. Моя внутренняя сила.
- Что стало с той темной? - я встала и, расправив плечи, посмотрела в пространство над головой.
Уверенно посмотрела.
А голос молчал, долго молчал, выдерживая паузу, чтобы задать вопрос:
- Ты продолжишь путь?
- Нет, - спокойно ответила я. - У меня свой путь.
- Ты получишь силу, - сообщил голос.
- У меня есть своя, - чувствую, как по губам скользнула улыбка.
Голос промолчал. В этом странном опустошающем молчании, я продолжала думать о той темной. Впрочем, подумать следовало еще и о словах острова: «Она не была человеком, не являлась чистой и не способна была родить, но она несла силу». И сопоставить с тем вопросом о силе, который остров задал мне?
- Если я пройду до конца, ты получишь мою силу? - в ином состоянии я бы не спросила, а сейчас вопрос дался очень легко.
- Да, - последовал ответ. - Я чувствую, она есть.
Я усмехнулась и пошла вниз по лестнице. Ступень за ступенью, шаг за шагом. Я шла легко, потому что в отличие от острова отчетливо знала - никто не сможет отнять у меня желание быть свободной. Даже Риан не смог.
- Ты не ответил на вопрос, - еще две ступени, - что стало с темной?
- Она отдала силу огня, - произнес Листар. - Ты видела синее пламя, охватившее тебя сиянием?
Синее пламя... Синяя одежда у ведьм. Синие глаза. Синий свет, согревающий тот дарующий жизни грот, в котором я нашла
последний браслет. Да, не удивительно, что остров принял темную, она нужна была ему. И остается вопрос:
- А что получила темная?!
- Знания, - ответил остров. - Силу морских ведьм, возможность возвращаться.
- Как? - я остановилась на очередной ступеньке.
И голос молчал до тех нор, пока не продолжила спуск.
- Капля морской воды, - почти шепот.- Вода моря, любого, станет и твоим путем домой, ведьма. Я сделал этот дар только той, другой темной, его получишь и ты.
Так вот почему Риан потерял след! Он шел за ведьмой, преследовал ее, а потом потерял след... Потому что она перенеслась используя совсем другой способ, о котором лорд Тьер даже не подозревал. И вот почему Селиус сжег свою жену - он перекрыл ей доступ к воде! Он знал!
Я вновь остановилась, сопоставляя факты. Снова, снова и снова.
- Продолжи путь, ведьма, - приказал голос.
Спустившись на еще одну ступень, я вновь перешла к вопросам:
- Та темная покинула остров?
- У нее тоже свой путь, - легкая насмешка прозвучала в этих словах.
Впереди показалась сверкающая арка, и даже не находясь под откатом, я бы несомненно догадалась, что именно к ней ведет Листар. Но, только откат позволял без зазрения совести продолжать нагло обманывать остров морских ведьм.
- А разве у морской ведьмы может быть свой путь? - равнодушно спросила я.
- Нет, - смешок.
Продолжаю спуск, делая вид, что ничего не поняла.
- А у нее есть имя? - очередной безразличный вопрос.
- Ведьма с посвящением обретает новое, - ответил Листар.
Забавно, но тут мне вспомнилась сестра Эллохара и ее имя «Благодать Никаноровна» никак не могло происходить из Хаоса, а значит и те ведьмы тоже обретали новое.
- А зачем ведьме новое имя? - осторожно спросила я, спускаясь еще на две ступени.
Остров не ответил. Я остановилась. При этом вдруг отчетливо ощутила зов - звала арка, та самая светящаяся мягким голубым светом, манящим светом, и мне хотелось бы туда, но... склизкая змея безразличия ко всему, кроме разгадки тайны, удерживала на месте.
- Почему ты стоишь, ведьма? - вдруг взволновался Листар.
- Ты не ответил, - пояснила я.
- Ты уже должна бежать, - намекнул остров.
Возможно, именно так все и было бы... не будь я под откатом от проклятия.
- Имя, - напомнила я, продолжая стоять на месте, - зачем оно?
Я ощутила, как дрогнула лестница, и просто опустилась на ступеньку, молча и спокойно. Арка вспыхнула, засияла столь ярко, что свет слепил глаза, но я продолжала сидеть, равнодушно отвернувшись от источника нестерпимого света.
- Имя,- прохрипел голос, - вырезается на ауре! Встань и иди!
Я поднялась, сделала шаг, остановилась:
- Какое имя у той темной?
Молчание.
Я усмехнулась, развернулась и начала медленно подниматься вверх, уходя прочь от арки.
- Саарда! - ответил полный ненависти глас острова морских ведьм. Остановившись, я переспросила:
- Это что-то означает?
- Исполненная ненависти, - мрачно ответил Листар.
«Дэя... Дэя...- словно шепот ветра в моей голове, - Дэя, остановись...»
Риан. Освободился раньше, чем я ожидала. И мне холодно, душа стынет, сердце заледенело, но мысль о нем вызывает отклик... напоминает о чувстве полета, манит к себе. И все же я разворачиваюсь и спускаюсь на три ступени вниз. Мне нужны ответы.
- Листар, - мой голос гулко разносится по подземелью, - я буду помнить о нашем разговоре?
И спокойное:
- Нет.
Невероятное состояние - страха нет совершенно.
- Тогда ответь, - я подавила улыбку, - ты знал о том, что на острове были возрожденные?
